Landschapsfotografie is vaak langzamer dan andere genres, waardoor een meer methodische benadering van compositie en camera-instellingen mogelijk is. Dat omvat focussen; handmatige scherpstelling is populairder voor landschappen dan de meeste andere genres. Er is inderdaad een hele markt van handmatige focuslenzen van derden die bijna uitsluitend op landschapsfotografen zijn gericht. Maar autofocus heeft nog steeds zijn voordelen. Dus, welke methode is geschikt voor jou?
Handmatig versus autofocus: het simpele antwoord
Als je moeite hebt om te kiezen tussen autofocus en handmatige scherpstelling, denk je waarschijnlijk te hard na. Waarom? Omdat er voor elke foto maar één juiste afstand is waarop moet worden scherpgesteld. Ervan uitgaande dat niets een nauwkeurige autofocus of nauwkeurige handmatige scherpstelling verhindert, zijn de foto's die u maakt identiek met beide technieken.
Maar - handmatige scherpstelling is meestal langzamer, vooral als u uiterste nauwkeurigheid nodig heeft. En tenzij uw handmatige scherpstelmethode bijna perfect is, is dat ook zo minder nauwkeuriger dan autofocus, simpelweg vanwege menselijke fouten.
Persoonlijk zie ik een verrassend aantal mensen die handmatige scherpstelling gebruiken voor de meeste van hun landschapsfoto's als ik me in een drukker landschap bevind of over het hoofd zie. Meestal gebeurt dit niet zorgvuldig vanaf een statief in de vergrote livebeeld, maar tijdens het fotograferen uit de hand via de zoeker van een DSLR. Dit is geen recept voor scherpe opnamen.
Handmatige focus is voor het overnemen wanneer de autofocus van uw camera niet voldoende werkt. Met Milky Way-fotografie bijvoorbeeld, kunnen bijna geen enkele camera met succes autofocus op de sterren richten, en handmatige scherpstelling is een must. Hetzelfde geldt in omgevingen met weinig contrast, zoals een dikke mist.
Meestal is autofocus echter meer dan goed genoeg. Het is sneller en handiger dan handmatige scherpstelling. En als er niets misgaat, is het zo identiek nauwkeurig. Dat uitvloeisel - "als er niets misgaat" - klinkt misschien verontrustend, maar dat zou het niet moeten zijn. De kans dat er iets misgaat bij autofocus is kleiner dan bij handmatige scherpstelling.
Bovendien is de kans groter dat u merkt of de autofocus onnauwkeurig is, omdat het scherpstelpunt knippert om u dit te laten weten. Als u handmatig op het verkeerde punt scherpstelt, kunt u een hele reeks foto's maken zonder het te beseffen totdat u weer thuis bent.
Wanneer en hoe autofocus te gebruiken voor landschapsfotografie
Als u standaard autofocus gebruikt, heeft u zich waarschijnlijk al gerealiseerd in de gevallen waarin het echt goed werkt: foto's overdag, zonsondergangen en alleen landschappen in het algemeen. Met voldoende licht zijn er niet veel situaties waarin autofocus consequent mislukt. (Dit geldt net zo goed buiten natuurfotografie, zoals het maken van portretten en sport.)
Bekijk de onderstaande foto's eens. Ik stelde automatisch scherp op beide, omdat het tijd bespaarde en het volkomen accuraat was:
Houd er echter rekening mee dat alle autofocus technieken zijn niet gelijk gemaakt. Er zijn nog steeds een aantal slechte manieren om automatisch scherp te stellen, waardoor je wazige foto's krijgt, waarbij je gefocust bent op iets anders dan je hoofdonderwerp.
Ten eerste is mijn beste aanbeveling om autofocusgebiedsmodi te vermijden waar je camera probeert te raden wat je onderwerp is. Bij gebrek aan een betere term noem ik dit 'auto-autofocus', en het betekent dat je je focusvak niet kunt positioneren waar je maar wilt. In plaats daarvan bepaalt je camera zelf wat je onderwerp is en stelt hij daarop scherp. Voor de meeste landschappen is enkelpunts- en enkelvoudige servo (AF-S) autofocus ideaal.
Ten tweede is er een verschil tussen autofocus met contrastdetectie en fasedetectie. Bij DSLR's gebruikt de zoeker bijna altijd een fasedetectiesysteem, terwijl livebeeld contrastdetectie is. Voor spiegelloze camera's is alle autofocus meestal contrastdetectie (of een hybride systeem). Autofocus met fasedetectie is sneller, maar moet correct worden gekalibreerd of riskeert een aantal merkbare fouten. Zelfs dan is de kans op contrastdetectie over het algemeen nauwkeuriger, hoewel de verschillen niet voldoende zijn om een foto te verpesten. Maar als je geen aparte reden hebt om via de zoeker van je DSLR te fotograferen, is livebeeld meestal de beste keuze.
Ten derde kunnen zelfs de beste autofocussystemen haperen in gebieden met minimale details. Kies een contrastrijk punt om scherp te stellen, zoals grassprieten of de rand van een rots. Focussen op een cloud zal bijvoorbeeld niet altijd goed werken.
Handmatige focus gebruiken voor landschapsfotografie
Ondanks de voordelen van autofocus, zijn er tal van redenen waarom u wellicht toch handmatige scherpstelling wilt gebruiken voor landschapsfotografie. Ik zei al dat het handig is in donkere omgevingen en omgevingen met weinig contrast, maar dat is niet de enige situatie waarin het ertoe doet. Veel fotografen gebruiken ook handmatige scherpstelling wanneer ze van opname tot opname een consistente focus nodig hebben.
Het ziet er ongeveer zo uit: als je op een statief fotografeert en je compositie voor elke foto een beetje herschikt, hoef je niet om de paar seconden opnieuw scherp te stellen. Maar als u autofocus gebruikt en uw camera stelt scherp telkens wanneer u de ontspanknop half indrukt, dan is dat precies wat er zal gebeuren. Veel fotografen zullen dus hun lens overschakelen op handmatige scherpstelling om een perfecte consistentie van opname tot opname te hebben.
Persoonlijk doe ik dit niet. Ik heb mijn camera ingesteld op scherpstelling op de terugknop, zodat de scherpstelling is losgekoppeld van de ontspanknop. Op mijn camera is dit de AF-Aan-knop, maar deze wordt niet op elke camera hetzelfde genoemd. Bijna allemaal hebben ze het echter als een optie.
Maar bij handmatige scherpstelling is essentieel, hoe gebruik je het op de juiste manier? De beste manier om een gegarandeerde nauwkeurige handmatige scherpstelling te krijgen, is door het rustig aan te doen. Gebruik een statief, open livebeeld en vergroot het live lcd-beeld tot de hoogste instelling, of sluit het. Ik raad aan om een relatief groot diafragma in te stellen - zoiets als f / 2.8 tot f / 4 - om gebieden die enigszins onscherp zijn te overdrijven. Beweeg vervolgens voorzichtig en langzaam de scherpstelring op uw lens totdat het beeld er zo scherp mogelijk uitziet. Mogelijk moet u een paar keer heen en weer focussen om de goede plek te vinden.
Dit lijkt misschien een tijdrovende methode, maar dat komt omdat handmatige scherpstelling lastig kan zijn. De ogen van de meeste mensen zijn niet goed genoeg om 100% nauwkeurig scherp te stellen met behulp van het niet-vergrote LCD-scherm, en vooral niet door de zoeker. Tenzij je veel hebt geoefend, is livebeeld op basis van een statief de enige handmatige scherpstelmethode die consistent goed werkt.
Conclusie
Voor de meeste landschapsfotografen is de conclusie simpel: gebruik autofocus totdat het niet lukt. En als u handmatig moet scherpstellen, kunt u livebeeld met hoge vergroting gebruiken om uw kans op een perfect scherp resultaat te vergroten.
In de meeste situaties is het goede nieuws dat zorgvuldige autofocus en zorgvuldige handmatige scherpstelling precies dezelfde foto's opleveren. Het voordeel van autofocus is dat het sneller is, en het minimaliseert ook menselijke fouten. Handmatige scherpstelling heeft natuurlijk nog steeds zijn nut, dus u moet zeker weten hoe u deze op de juiste manier gebruikt. Maar voor de overgrote meerderheid van landschapsfotografen, vooral nu je leert en je vaardigheden aan het ontwikkelen bent, zou autofocus je standaardinstelling moeten zijn.