Michael en Monica Sweet hebben iets gedaan waar de rest van ons vaak van droomt. Ze hebben een wederzijdse liefde voor fotografie en reizen en hebben er een winstgevende onderneming van gemaakt, zowel door middel van stockfotografie als door galeriewerk bij Gallery Sweet. In tegenstelling tot Gary Arndt, mijn recente reizende fotograaf, richten de Sweets zich voornamelijk op hun thuisstaat Hawaï en enkele eilanden in de Stille Oceaan. Met hun specialisatie op de eilanden en gevarieerd werk, wilde ik leren hoe ze hun magie bewerken, en ook wat tips krijgen voor diegenen die van plan zijn de eilanden te bezoeken.
1. Hoe ben je begonnen met fotografie?
We ontmoetten elkaar in San Francisco en trouwden ongeveer een maand nadat we elkaar ontmoetten. We zaten in een café na te denken over hoe we een van de eerste digitale camera's konden krijgen die uitkwamen terwijl we platzak waren en besloten een winkelcreditcard te openen om een 640 × 480 digitale camera te kopen. Zelfs geen megapixel! ;) Het was een bijna willekeurig idee. We begonnen met het doen van veel kleine kunsttentoonstellingen in coffeeshops en fotowedstrijden totdat Monica op een dag besluit ze in een galerie te proberen nadat we naar Maui waren verhuisd.
Ik dacht eigenlijk dat het helemaal niet zou werken en ik was er 100% tegen om het te proberen, omdat ik dacht dat het voor ons te vroeg was om ons werk uit te voeren. (hint: wacht niet in het leven;)) Dus Monica wint natuurlijk en krijgt haar zin;), onze foto's naar een kleine lokale kunstgalerie brengen waar ze het meteen heel goed deden. Het was een van die dingen. We kwamen toevallig een niche tegen die precies goed was en we werden al snel zeer succesvol in het verkopen van foto's via kunstgalerijen en cadeauwinkels en bleven daarop voortbouwen. We hebben veel geluk en we hebben veel dingen geprobeerd, van het maken van kleding tot het houden van feesten voordat we toevallig eiland- / natuurfotografie tegenkwamen.
2. Je hebt twee sites met zowel je stockfoto's (vermeld bij Pacific Stock) als meer van de traditionele ‘galerie'-type shots (bij Gallery Sweet). Beslis je meestal dat "We gaan vandaag alleen aandelen schieten" wanneer je de deur uitgaat, of probeer je de meeste reizen te combineren?
We begonnen met het verkopen van gematteerde en ingelijste foto's in kleine galerijen lang voordat we geïnteresseerd raakten in stockfotografie, maar gaandeweg werden we gecontacteerd door verschillende uitgevers over het maken van wenskaarten, kalenders, ansichtkaarten, enz … Ze waren erg behulpzaam en ondersteunend bij het maken van ons werk . Ons idee was altijd: “wat is voor ons het leukste om te fotograferen en hoe kunnen we daar geld mee verdienen?” Eerst fotograferen we wat we leuk vinden; schildpadden, walvissen, eilanden, stranden. Vervolgens brengen we de foto's op de markt.
Dus om de vraag te beantwoorden: we gaan nu, laten we zeggen voor een week, naar de noordkust van Kauai of een week naar de eilanden in de Stille Zuidzee en denken na over het fotograferen van aandelen, kalenders, galerijen, allemaal in dezelfde reis. Wat een stuk leuker is, omdat we elkaar kunnen fotograferen, kajakken, duiken, zwemmen, surfen, maar ook roggen, haaien en dan de scenics. We kunnen op dit punt vrijwel alles fotograferen wat we willen dat met eilanden te maken heeft. Dat is voor ons een beetje de schoonheid van stockfotografie, we schieten niet voor stock, we doen de dingen die we leuk vinden en gebruiken het voor stockfotografie.
3. Je bent buiten in de zon en het zand en surft veel. Welk advies zou u hebben voor reizigers die naar tropische oorden reizen om hun apparatuur schoon te houden en goed te laten functioneren?
Doe voorzichtig. 😉 Zout water en zand zijn erg slecht voor elektronica en wind helpt niet. We vinden het zout in het water en de lucht krijgt uiteindelijk veel apparatuur. Ik denk dat je op een gegeven moment moet beslissen wat belangrijker is, de opname of de apparatuur, en dan zo voorzichtig mogelijk te zijn, wat kan betekenen dat je onderwaterbehuizingen of jassen van goede kwaliteit kunt gebruiken voor de camera's in de regen of rond oceaanspray. We gaan bijvoorbeeld op kleine boten, in soms zeer ruwe zee, walvissen kijken en het kan heel, heel zout en nat zijn. Zoals hele golven die over de boot komen zoals je in films ziet.
We proberen camera's te kopen die weerbestendig en verzegeld zijn en we gebruiken soms jassen die gemaakt zijn om de camera's te beschermen tegen zoutnevel of regen, maar we hebben ook veel camera's gehad die nat werden en uiteindelijk niet meer werken. Als je je camera echt veilig wilt houden, is dat niet zo moeilijk, maar als je veilig bent, mis je misschien wat foto's. Dat is jouw keuze. We brengen altijd een achteruitrijcamera en onderwaterbehuizing mee bovenop wat we nodig hebben. We zijn vaak blij dat we het deden.
4. Wat zijn, afgezien van de standaardgolven, het strand en de palmboomtaferelen, enkele van de verborgen juweeltjes waar mensen op moeten letten wanneer ze specifiek naar de eilanden in de Stille Oceaan en Hawaï reizen?
Hawaii is waarschijnlijk een van de meest diverse plekken op aarde met 11 van de 13 klimaatzones. We hebben echt tropisch regenwoud, lava, jungle, bamboe, woestijn, zeeleven, rotsachtige kusten, mensen, naakte meisjes op het strand, sport, hoelah… het is echt oneindig, de veranderende diverse schoonheid die Hawaii te bieden heeft. We blijven onszelf vinden in plaatsen en situaties waar je kaak net de grond (of zee) raakt van de verbluffende onverwachte schoonheid.
5. Is de fotografiegemeenschap op de eilanden vrij hecht of zeer competitief?
Dat is echt een van de speciale dingen aan Hawaï: hoe vriendelijk mensen zijn en hoe behulpzaam. We hebben veel hulp en aanmoediging gekregen van veel, veel beginnende mensen en dat doen we nog steeds.
Ik denk dat de gemeenschap hier een van de coolste op aarde is, misschien omdat je niet anders kunt dan je behoorlijk gelukkig voelen om hier te zijn. Voor zover je competitief bent, is het eigenlijk meer hoeveel energie en moeite je erin gaat steken. Het moet veel zijn. Er moet enige passie zijn om gek genoeg te zijn om dit te proberen;) en hard genoeg te werken om het te laten gebeuren. Er zijn gemakkelijkere dingen te doen. Het is anders op Hawaï. Uitgevers zijn aardig, houden in veel opzichten echt van familie, galerijen zijn aardig, aandelenbureaus zijn aardig, net als goede vrienden, maar elk deel van elk eiland heeft zijn unieke gemeenschap en dat is zeker.
6. Kan er veel worden gedaan met de hasjmiddagzon in de tropen? Of ga je gewoon naar de bar en ga je lunchen zoals de rest van ons?
Glimlachen 😉 IK HOU VAN die blik net na het middaguur, mensen fotograferen waar ze zich in de schaduwzijde van het harde middaglicht bevinden met een enigszins uitwaaierende achtergrond van het harde, heldere licht en een egaal gearceerde huid (dit is zoals je veel aandelen en tijdschriftafbeeldingen) (bijna overbelichte uitgeblazen achtergronden). Het is ook een goed moment voor onder / boven onderwateropnames, weet je, met een fish eye-lens half boven water en half onder water.
Tropisch water en stranden zien er rond het middaguur in bepaalde hoeken echt heel goed uit. Ik denk dat echt hoe je je voelt en hoe je denkt / ziet net zo belangrijk is als welk licht je hebt. Ik denk altijd "er is hier ergens een perfecte foto." Maar we zijn allemaal voor veel pauzes! We geloven sterk in pauzes en vakanties, dat is een deel van de levensstijl van het eiland, een deel van zijn allure. Als je gaat werken … moet je wat ontspannen. 😉
7. Je onderwaterschoten zijn verbluffend. Hoe ben je in staat geweest om zo dicht bij de walvissen te komen en heb je naast een onderwaterbehuizing speciale uitrusting gebruikt?
In Hawaii hebben we 100 yard naderingsgrenzen met walvissen om ze hier te laten chillen en uitrusten. Maar als je veel gaat zoals wij doen (bijna elke dag), zal vroeg of laat een walvis doen wat we in Hawaï een "beroving" noemen en nieuwsgierig naar een boot komen, soms centimeters verderop, een tijdje. Als dit gebeurt en we worden "overvallen", hebben we bijna altijd een onderwaterhuis of twee om voorover te leunen en te schieten, meestal met een visoog, aangezien de walvis 12 meter lang is en zo dichtbij. Dit is vrij zeldzaam, maar de meeste walvissen die je op Hawaï ziet, zijn jong en hebben hun hele leven doorgebracht rond boten in Hawaï of Alaska.
De populatie bultruggen werd eind jaren 70 bijna uitgeroeid, dus de meeste walvissen hier zijn jonger dan 30 jaar en hebben jaar in jaar uit dezelfde boten gezien, hoewel ze hier zijn om te paren en te baren, niet om mensen te kijken. 😉 We hebben uiteindelijk een klein aantal zeer nieuwsgierige walvissen, maar ze zijn echt geweldig om te zien, wat er ook gebeurt, vooral tegen de achtergrond van de Hawaiiaanse eilanden. Een van onze favoriete dingen aller tijden is gewoon buiten op de oceaan zijn en terugkijken naar Maui terwijl de zon opkomt terwijl je wakker wordt en een kleine spinnerdolfijn of een walvis ziet die zachtjes duikt of zelfs gewoon de vredige rimpelingen over de open oceaan als het licht flikkert over de zee … het zoete leven. 😉
Ik wil zowel Michael als Monica bedanken dat ze de tijd hebben genomen om van het strand binnen te komen en een beetje te delen wat voor hen heeft gewerkt bij het ontwikkelen van hun niche in fotografie. Je kunt meer van hun prachtige foto's zien bij Gallery Sweet en Pacific Stock.