Een paar weken geleden heb ik met mijn vrouw een cruise gemaakt naar de Caraïben voor 8 dagen en 7 nachten. Het was een ongelooflijke manier om te ontspannen, de wereld achter je te laten, mijn computer en mobiele telefoon af te sluiten en wat quality time met mijn vrouw door te brengen op enkele van de mooiste plekken op aarde. Het is moeilijk om te klagen over een vakantie waar je geen plannen hebt behalve de reisroute van het schip, geen wekker, een eindeloos onbeperkt buffet, open reserveringen bij gastronomische restaurants met 4-gangenmaaltijden, nachtelijke shows van Broadway en een schijnbaar eindeloze lijst van etceteras om op te starten. Onze aanloophavens waren: New Orleans -> Sea Day -> Costa Maya, Mexico -> Belize City, Belize -> Roatan, Honduras -> Cozumel, Mexico -> Sea Day -> New Orleans.
Ik heb in het verleden verschillende cruises gemaakt, maar niet sinds ik echt serieus ben geworden met fotografie. Hoewel we niet op deze cruise zijn gegaan om foto's te maken, heb ik natuurlijk mijn spullen lang meegebracht voor het geval je nooit weet wat je gaat zien. Ik dacht dat ik, met al die ongelooflijke aanloophavens, eindeloze fotomomenten zou hebben, waar we ook gingen. Ik had het mis!
De problemen met cruisen
Begrijp me niet verkeerd; Ik kwam terug met een paar goede afbeeldingen. Het komt gewoon met het territorium. Maar er zijn verschillende problemen die cruisen met zich meebrengt bij het maken van foto's. Merk echter op dat ik zei ‘maken’. Als u alleen maar snapshots maakt, zijn de mogelijkheden eindeloos. Maar als u op zoek bent naar hoogwaardige portfoliobeelden, is een cruise niet de ideale keuze voor bestemmingsbeelden.
Tijdstip
Niet één keer tijdens deze cruise in het bijzonder zag ik een zonsopgang of zonsondergang in een aanloophaven. We kwamen elke ochtend rond 8.00 uur aan in elke haven; ongeveer anderhalf uur na zonsopgang en ruim na elk ochtendlicht van goede kwaliteit. We verlieten elke aanloophaven elke avond rond 17.00 uur. Tegen de tijd dat de zon onderging, waren we al een eind op weg naar de volgende aanloophaven in het midden van de karakterloze uitgestrektheid van de oceaan. Zoals elke doorgewinterde fotograaf weet, is het midden van de dag het slechtste moment van de dag voor foto's. Het licht is extreem hard als er geen wolken zijn en onderwerpen worden vlak als het bewolkt is. Er is gewoon geen goede combinatie. Het wil niet zeggen dat er geen geweldige afbeeldingen kunnen worden gemaakt, maar ze zijn aanzienlijk moeilijker te vinden.
De cruisehavens
Cruisehavens zijn ongeveer zo ver van schilderachtig als je kunt krijgen. Als u geen excursie aan wal doet of geen gids inhuurt, kunt u er zeker van zijn dat uw ervaring in die haven zal zijn winkelen bij Diamond International. Plan gewoon om opgelicht te worden en te laten geloven dat je een goede deal krijgt voor zeldzame edelstenen die niets te maken hebben met die aanloophaven. Als je voorbij Diamonds International komt, lijkt de volgende laag winkels lokaal, maar vreemd genoeg verkopen ze allemaal dezelfde producten in elke haven. De enige conclusie is dat sommige leveranciers achter de schermen deals maken met de lokale bevolking om goederen te verkopen die daadwerkelijk in China zijn gemaakt. Als je voorbij de tweede laag komt, vind je misschien een legitiem lokaal bedrijf dat de lokale economie daadwerkelijk ondersteunt (zoals hieronder).
Een lokaal toerismebedrijf in Costa Maya, Mexico
Tijd om te schieten
Als je slim bent, laat je de havens achter je en betaal je voor een excursie aan wal of doe je onderzoek voordat je een gids voor elke locatie gaat zoeken. Als je een van deze opties kiest, kun je de aanloophaven echt in je opnemen en de omgeving en de essentie van de locatie ervaren. Kustexcursies via de cruisemaatschappij zelf zijn de veiligste en ik denk dat het het geld meer dan waard is om uw tijdige terugkeer naar de cruisehaven te garanderen. Het huren van een lokale gids of taxi is misschien goedkoper (en een beetje meer ondersteunend voor de lokale economie), maar je weet nooit echt waar je aan begint. Ik betaal liever een beetje extra om er zeker van te zijn dat ik niet vast kom te zitten in een vreemd land dat het cruiseschip gedag zwaait.
Zelfs als je een excursie aan wal boekt en de kans krijgt om iets geweldigs te zien, zul je het probleem van de tijd tegenkomen. Sommige bestemmingen doen er tot 2 uur over om van en naar de haven te reizen, wat een retourvlucht van 4 uur betekent. Als de bus pas om 9 uur 's ochtends vertrekt en een uur voordat het cruiseschip vertrekt terugkomt, kan dat betekenen dat je maar 1-3 uur hebt om te verkennen, waar je ook bent. Waarschijnlijk wordt de helft van die tijd in beslag genomen door een gesproken rondleiding door een gids, waardoor er misschien 30 minuten tot een uur vrij onderzoek overblijft. Dat is nauwelijks genoeg tijd om fotomomenten en composities echt te verkennen.
Camera + statief = rijke toerist
Achteraf gezien (altijd 20/20), was het niet het beste idee om mijn 1D's en 24-70 lens op een statief te dragen als ik door sommige van deze plaatsen liep. Ik had net zo goed een shirt kunnen dragen met de tekst: "Ik heb geld te besteden, vraag het maar!" In een menigte toeristen kwam de lokale bevolking bijna altijd naar me toe en probeerde me in hun richting te trekken. Het werd ongelooflijk frustrerend en soms wilde ik gewoon terug naar het schip om te ontspannen. Het was vooral vervelend als ik langs de taxi's liep, omdat elke taxichauffeur in het land voor mijn bedrijf leek te vechten om me een paar goede 'es-foto's' te laten zien.
De haven van Roatan, Honduras vanaf de top van ons cruiseschip
Conclusie
Cruisen is geweldig, maar niet om ECHT foto's te maken. Ik heb een absoluut geweldige tijd gehad en ik zou het zo weer doen. Er is geen betere manier om in korte tijd meerdere locaties te zien voor minder dan de prijs van de meeste vliegtickets. Ben echter niet van plan terug te komen met een nieuw portfolio vol ongelooflijke reisfoto's. De omstandigheden maken het simpelweg veel te ingewikkeld om je echt op fotografie te concentreren. Als je echt een fotoreis wilt maken, plan dan om quality time door te brengen op je locaties en buiten de gebaande paden te gaan.
Eens of oneens? Laat het me weten in de reacties hieronder!
Volg me zoals altijd op Twitter (@jamesdbrandon) als je dat nog niet hebt gedaan. Ik ben altijd op zoek naar interessante en leuke mensen om te volgen en mee te praten!