Als ik naar mijn fotocollectie kijk, zijn mijn favorieten altijd degene waar ik echt voor moest werken.
75% van de tijd fotografeer ik wat er voor me is, wat er is als ik daar aankom, en ik maak het beste van alle weersomstandigheden en licht. Maar de andere 25% zit ik vol met pure koppigheid, of met andere woorden, doorzettingsvermogen en geduld.
Fire Wave, Valley of Fire
Onlangs was ik in Nevada in het Valley of Fire State Park waar ik verbleef in een camperpark dat een uur verwijderd was van de ingang van het park. Ik heb urenlang onderzoek gedaan naar het park en hoorde over een specifieke locatie die ik wilde fotograferen, genaamd "Fire Wave", die niet op de parkkaarten stond.
Het duurde ongeveer 1,5 uur om naar het pad te rijden en nog een half uur om daar te wandelen (het leek zeker langer in de hitte). Toen ik daar aankwam, was het licht gewoon verschrikkelijk. Het was een grijze luchtdag. Ik hoopte op het laatste moment dat het licht zou doorbreken en me het drama zou geven dat ik wilde, maar het gebeurde niet.
Wat erger was, was een groep onbeschofte fotografen die de locatie ook had ontdekt. Meestal vind ik dat andere fotografen elkaar behulpzaam zijn, uit elkaar blijven en om de beurt foto's maken. Maar niet deze mensen. Ze lieten opzettelijk tassen en statieven achter in de weg van specifieke gezichtspunten terwijl ze een ander gezichtspunt fotografeerden, waardoor andere fotografen de foto niet konden maken. Ze waren allemaal samen en ik geloof dat ze vandaag uit Las Vegas zijn gereden, dus ik denk dat ze het gevoel hadden dat ze de eigenaar waren.
Het mocht gewoon niet zijn. Maar ik zette door.
Een paar dagen later probeerde ik het opnieuw. Nog een rit van 3 uur heen en terug, nog eens $ 10 entree voor het park, nog een wandeling in nog grotere hitte naar een plek die ik al had gezien, maar deze keer was het anders. Er waren daar een paar andere fotografen, maar het waren aardige mensen. Er was een mooi licht, wat gezwollen wolken, en ik kreeg de foto.
Ding Darling Wildlife Refuge
Toen ik Florida bezocht, wilde ik heel graag wat foto's maken van waadvogels met reflecties. Het was een van de droombeelden die ik altijd al wilde maken - het beeld dat ik in gedachten had voordat ik ooit naar Florida ging. In de hoop de foto te krijgen, heb ik speciaal voor de gelegenheid een lens gehuurd.
Eerst maakte ik op een middag een uitstapje naar het park om de locatie te verkennen en erachter te komen waar ik zo'n foto zou kunnen maken. Ik vond een deel van het water dat enigszins beschermd was tegen de wind waar een paar vogels rondhingen en ik dacht dat het een goede kandidaat was.
De volgende dag stond ik op lang voordat de zon opkwam en reed ik naar het park om daar te zijn zodra het 's ochtends openging. Ik reed langs de parkrit naar de locatie die ik had uitgekozen, haalde mijn spullen tevoorschijn, ging aan de kust staan en wachtte. Ik wachtte en wachtte en er gebeurde niets. Uiteindelijk werd het licht helder en kwam de wind op en was er niet langer een mogelijkheid om de foto te krijgen die ik wilde. Ik ging verder met het maken van andere afbeeldingen, maar ik kreeg niet degene die ik echt wilde.
Dus ik ging de volgende ochtend terug en deed hetzelfde. Ik reed naar de locatie, haalde mijn spullen tevoorschijn, ging zitten en wachtte en wachtte. Deze keer kwamen er wat vogels, maar de wind ook en hoewel ik een paar mooie foto's kreeg, kreeg ik nog steeds niet degene van wie ik droomde.
Dus ik zette door en ging opnieuw. Ik denk dat de man die 's ochtends het hek van het park opent zich afvroeg waarom ik daar drie dagen op rij de eerste was. Maar op de derde dag, mijn vierde bezoek, was het zo kalm als maar kan. Het licht was perfect. Ik zat roerloos te wachten en te wachten en dan afbetaald !! Ik heb drie vogels met perfecte reflecties: een lepelaar (dit is het beeld waar ik altijd van heb gedroomd), een houten ooievaar en een zilverreiger.
Nooit heb ik een grotere beloning gehad voor mijn koppigheid.
Bandon Beach
Bij Bandon Beach in Oregon wilde ik een foto maken van de ondergaande zon achter de rotsen. Er was een mooie kleur aan de lucht, maar net toen de zon begon te dalen naar de horizon, kwam de wind op. Het werd winderiger en kouder en ik werd bekogeld met zand en doordrenkt met zeespray totdat ik uiteindelijk de enige fotograaf was die nog op het strand was. Ik rilde koud, maar was vastbesloten om het beeld te maken dat ik wilde.
Ik heb een uv-filter op mijn lens gebruikt om hem te beschermen tegen de oceaanspray die alles doorweekte en het opwaaiende zand dat aanvoelde als een zandstraler. Ik kreeg een vreemd beeld, maar ze waren altijd vertroebeld door water, zout en zand. Ik draaide mijn lens zo goed mogelijk weg van de wind, blokkeerde hem met mijn lichaam, maakte hem schoon en zette snel de lensdop op.
Daarna heb ik alles precies zo ingesteld zoals ik het wilde, snel de lensdop eraf gehaald en de foto gemaakt. Toen herhaalde ik dat hele proces met het schoonmaken van het filter en snel de lensdop eraf halen om de afbeelding te maken. Spoel en herhaal - letterlijk!
Eindelijk, na ongeveer twintig pogingen, kreeg ik een zuivere foto die precies was wat ik wilde, slechts enkele ogenblikken voordat het te laat zou zijn geweest.
Af en toe een goed beeld krijgen is puur geluk. Meestal kunnen we op elk moment redelijk goede beelden maken door het licht in ons voordeel te gebruiken. Maar vaker wel dan niet vind ik de beelden die het uit het park raakten degene waar ik echt voor heb gewerkt - toen ik alles plande, volhardde door keer op keer terug te gaan naar een locatie en mijn geduld op de proef te stellen door te wachten op het goede lichte en blijvende zeespray, opwaaiend zand, ijskoude of insectenbeten.
Dat zijn de gelegenheden die de grootste uitbetaling hadden. Als ik nu naar mijn verzameling kijk, zijn dat de afbeeldingen waar ik het meest trots op ben.