Als iemand me vertelde dat ik voor de rest van mijn leven maar van één ding foto's kon maken - ik zou er een tijdje over nadenken en dan voor bliksem kiezen. Gelukkig leef ik in de realiteit en zal niemand dat ooit tegen me zeggen, maar het geeft wel aan hoe gepassioneerd ik ben over het fotograferen van dit spul.
Ik ben in hart en nieren een stormjager, dus ik hou van alles over weer. Het zou moeilijk zijn als ik niet ook geweldige stofstormen, supercellen, plotselinge overstromingen en wat er ook maar zou kunnen gebeuren, zou kunnen vastleggen. Maar bliksem - ik hou van bliksem.
"MountainSide" - Buckeye, Arizona - 50 mm, ISO 100, f / 8.0, 20 sec
De adrenalinestoot
Waar gaat het over bliksem? Ik woon mijn hele leven in Arizona en ben opgegroeid met liefde voor ons zomerse moessonseizoen. Een van mijn vroege herinneringen als kind was dat ik met mijn vader op onze veranda zat en verblind werd door een staking die het veld achter ons huis raakte. Ik herinner me nog dat ik een paar seconden verblind werd. Het was zo dichtbij en zo intens.
Arizona is een fantastische locatie om bliksem te vangen. We krijgen veel stormen met een hoge basis, wat betekent dat je de neiging hebt om meer van de aanval te zien. Ons landschap is prachtig, van woestijnen en cactussen tot glooiende graslanden en de Grand Canyon. Ik ontmoette ooit een man in Tucson die twee hele weken in Arizona doorbracht om alleen de bliksem te fotograferen, en hij kwam uit Duitsland!
Bliksem proberen te vangen is een adrenalinestoot. Het is verslavend. Je kunt naar de achterkant van je camera kijken en weten dat je net een epische grendel hebt gevangen, maar nog steeds niet tevreden bent, of misschien ben ik dat gewoon. Het is nooit genoeg. Ik wil meer. Meer en meer.
"Purple Rain" - Highway 347, AZ 50 mm, ISO 200, f / 6.3, 25 sec
Bliksem is freaky. Je wilt dichtbij komen, maar niet te dichtbij. Hoe dichterbij hoe beter - soms. Plots wordt het stil en realiseer je je dat er een storm net boven je hoofd is opgebouwd en een aanval vanuit het niets zorgt ervoor dat je je korte broek dubbel controleert. Ik ben meestal in de middle of nowhere, 's avonds laat, en er is iets gek spookachtigs aan het zien van een heel landschap dat in een oogwenk wordt verlicht.
Wat bliksem leuk maakt om te fotograferen, is het unieke van alles. Geen twee bouten zijn hetzelfde. Je weet nooit waar je uitkomt. En als je daarbuiten helemaal alleen bent, kan niemand anders hetzelfde imago hebben als jij.
De stormen vinden
Dit is in werkelijkheid het moeilijkste deel van het fotograferen van bliksem. U kunt zich zorgen maken over uw instellingen en lenzen en zo, maar als u dit een tijdje doet, wordt dat allemaal een tweede natuur. Het vinden van de stormen is de moeilijke taak. Misschien woon je in een deel van de Verenigde Staten, of zelfs in de wereld, waar bliksem niet of nauwelijks voorkomt. Maar als dat het geval is, moet u de patronen leren en de voorspellingen in de gaten houden om voorbereid te zijn.
De beste manier om dat hier in de VS te doen, is door een bladwijzer te maken voor de webpagina van uw lokale National Weather Service, die u kunt vinden op NOAA.gov. Hun pagina's bevatten links naar radars waar je de stormen kunt volgen. Als je echt intens wilt worden, pak dan een exemplaar van RadarScope (iOS of Android) om het op je smartphone te hebben wanneer je maar wilt.
Als u geen bliksem in uw omgeving heeft, wilt u misschien investeren in een stormjachttour of een vakantie ergens als Arizona tijdens de zomer.
"Buckeye" - Buckeye, AZ - 50 mm, ISO 160, f / 10, 8 sec
Tools die u nodig heeft
Oké, deze volgende secties zijn waar je sowieso echt om geeft, dus laten we er maar op ingaan. Tools, dat wil zeggen dingen die je nodig hebt om bliksem te vangen.
Het is een feit dat ik begon met een klein punt-en-schietspel dat drie opnamen per seconde kostte. Ik kreeg er echt een gekke slag mee tijdens mijn derde of vierde time-out, en dat is wat me echt verslaafd maakte. Je kunt dus letterlijk belichting vastleggen met basiscamera's als je op geluk wilt vertrouwen. Er zijn zelfs apps voor uw smartphone.
Maar als je zoveel mogelijk geluk wilt elimineren EN verbluffende, adembenemende beelden wilt vastleggen, wil je waarschijnlijk je tools upgraden. Je hoeft echter niet gek te worden. Hier is de basislijst van wat je nodig hebt:
- Een DSLR, SLR of een andere camera waarmee u de duur van uw belichtingstijd kunt bepalen.
- Lenzen natuurlijk. Verschillende brandpuntsafstanden zijn een must, hoewel ik een fan ben van prime-lenzen.
- Een statief - hoe steviger, hoe beter.
- Een draadloze ontspanknop of intervalmeter.
Dat is echt de essentie. Je hebt ook niet de duurste apparatuur nodig. Basis DSLR's zijn een goed startpunt. Mijn eerste upgrade vanaf het punt en de opname was een Canon Rebel XSi. Het werkte ongeveer een jaar, maar ik wist dat ik uiteindelijk full frame wilde gaan.
Mammoet, AZ - 50 mm, ISO 200, f / 6.3, 25 sec
Ik gebruik Canon-producten, met name een paar 5D Mark III's en een Mark II als back-up. De lenzen die ik tijdens een stormachtervolging draag:
- Rokinon 14mm f / 2.8 (meestal voor time-lapse-foto's, maar ook voor grote landschapsfoto's)
- Canon 16-35mm f / 2.8
- Canon 17-40mm f / 4.0
- Canon 35mm f / 1.4
- Canon 50mm f / 1.2
- Canon 135mm f / 2.0
Je statief moet gewoon stevig en zwaar belast worden. Als u tijdens een onweersbui fotografeert, zijn er meestal windproblemen. Ik heb statieven laten waaien door een sterke windvlaag. Ik heb niet zoveel aan statieven besteed als aan camera-uitrusting en time-lapse-tools, maar ik gebruik Manfrotto-benen en -hoofden. Als je het kunt betalen, upgrade dan naar een statief met onafhankelijke poten en een stabielere basis, zodat je met een bredere houding kunt fotograferen.
Ten slotte heb je een soort externe ontspanknop nodig. Het kan overal zijn, van uw standaard bedrade kabelontspanner tot een draadloze intervalmeter. Persoonlijk vind ik de draadloze intervalmeters mooi omdat je je camera vanuit de auto kunt bedienen, waar je veiliger bent dan buiten staan tijdens een onweer. Ik ben ook dol op de draadloze omdat de bekabelde kabels in de poten van je statief verstrikt kunnen raken als je haast hebt met inpakken. Ze zijn gewoon gemakkelijker te gebruiken.
Een beetje over bliksemsensoren
Een andere externe controle voor bliksemfotografie is een bliksemsensor en trigger. De schittering van een van deze triggers is dat het de bliksemflits detecteert en automatisch de sluiter op uw camera activeert. U kunt het comfortabel overdag of 's nachts op uw camera zetten en achterover leunen in uw auto en het apparaat al het werk laten doen.
Scott City, KS - 33 mm, ISO 100, f / 16, 2 sec, bliksemafleider
Het lastige van bliksemsensoren is het vinden van een betrouwbare. Ik heb drie verschillende gehad en het duurde tot ik een van de duurste kocht (The Lightning Trigger® IV) voordat ik het gevoel had dat ik er een had gevonden die werkt. Ik heb er een paar gehad van de $ 100-200-variëteit en ze worden niet altijd geactiveerd door een bliksemflits. Dat is een beetje het punt, toch? Dus voor mij, als je kunt sparen voor een goede, is het de prijs waard in plaats van twee of drie keer $ 100 uit te geven om er een te vinden die werkt.
Mijn mening over bliksemsensoren is dat ze overdag goed zijn, maar naarmate het donkerder wordt minder bruikbaar worden. De meeste fotografen gebruiken graag een trigger omdat dit helpt bij het fotograferen van bliksem overdag en het bespaart ook je sluiter. Overdag kun je een heleboel foto's achter elkaar maken en hopen dat je geluk hebt, of je kunt een trigger gebruiken. De triggers werken dan. Geweldige uitvinding.
Red Rock, AZ - 17 mm, ISO 400, f / 8.0, 1 / 160e, bliksemtrekker
Er is ook een argument dat het uw rolluik ook 's nachts kan redden. Maar telkens als ik bliksemschiet, is er genoeg geflitst dat mijn trigger hoe dan ook blijft schieten. De anatomie van een bliksemschicht is dat er delen zijn die kunnen worden gemist als u wacht op een trigger om uw luik te activeren. Ik zou veel liever mijn kans vergroten om de hele bliksemschicht te vangen door steeds opnieuw 15-25 belichtingen van een seconde te doen. Zodra de zon ondergaat en ik kan beginnen met het maken van belichtingen van twee of drie seconden, haal ik de trekker over en gebruik ik de intervalmeter. Maar dat ben ik gewoon!
Tucson, AZ - 14 mm, ISO 50, f / 16, 2 sec, time-lapse-opname
Omdat ik overdag dol ben op time-lapse, heb ik echt het geluk om daaruit bouten vast te leggen, zonder een trigger. Door elke één of twee seconden opnamen te maken, kun je een zoete time-lapse opnemen en hopelijk ook een paar blikseminslagen opvangen. Dit is mij talloze keren overkomen. Ik heb er zelfs een paar vastgelegd met een nog langer interval in de time-lapse. U kunt het proberen als u überhaupt in time-lapse geïnteresseerd bent.
Camera instellingen
Mensen vragen me de hele tijd: "Wat zijn goede instellingen voor het maken van bliksemfoto's?" en het antwoord is dat het net als al het andere in de fotografie varieert. Maar er zijn enkele goede richtlijnen om u op weg te helpen.
Bij bliksem overdag wilt u uw best doen om een zo lang mogelijke belichtingstijd te hebben, wat kan betekenen f / 16-f / 22 en misschien een filter met neutrale dichtheid. Persoonlijk hou ik niet van ND-filters voor dit soort fotografie, want als ik ze in het verleden heb gebruikt, hebben ze de neiging om de bliksem een beetje weg te spoelen, maar het is in ieder geval iets om te proberen. Je zou een ND-filter kunnen gebruiken, de ISO verhogen tot 200, en hopen dat dit helpt om de bout een beetje intenser te laten verschijnen. Bliksem overdag is hoe dan ook moeilijk. De beste resultaten zijn meestal als het erg donker is met zware bewolking, zonder veel zonlicht. De stakingen zullen een stuk beter verschijnen tegen een donkere achtergrond.
Camp Verde, AZ - 23 mm, ISO 100, f / 18, 6 sec
Nacht is een heel ander balspel. Er zijn veel dingen die uw instellingen kunnen wijzigen. Ben je in de stad? Volledige en totale duisternis? Is er een volle maan? Komen de bouten snel en woedend binnen, of staan ze minuten uit elkaar? Is de bliksem maar een paar mijl, of 25 of meer mijl verwijderd?
Hier zijn enkele situaties en algemene instellingen die u kunt gebruiken als de lucht donker wordt tijdens een avondje uit op jacht naar stormen:
- Schemer / zonsondergang: f / 10-16, 2-10 seconden, ISO 200. Je zou je ISO nog meer kunnen verhogen omdat er nog wat licht in de lucht zit en je wilt dat de bliksem echt opvalt.
- Blauw uur - naarmate het donkerder wordt, opent u uw diafragma en misschien verlengt u uw sluitertijd.
- Als het eenmaal donker wordt, wordt je ISO belangrijker. De bliksemflits tegen een donkere lucht betekent dat je niet zo'n hoge ISO nodig hebt, anders loop je het risico je bout uit te blazen.
- In het donker in de stad - een kleiner diafragma levert betere resultaten op bij stadslichten, dus je zou zelfs in het donker kunnen fotograferen met f / 10-16. De sluitertijd hangt af van hoe helder de lichten zijn; hetzelfde met de ISO. Meestal houd ik in de stad van belichtingen van 10-15 seconden.
- In het donker, uit de buurt van licht - grotere diafragmaopeningen - meestal f / 5.6-f / 8. U wilt uw ISO naar 100 verlagen om er zeker van te zijn dat u geen overdreven foto's heeft. Als het erg donker is, wilt u misschien een langere belichtingstijd, 20-30 seconden.
- In het donker, maar veel omgevingslicht, bijvoorbeeld een volle maan - kortere belichtingen om beweging in de wolken te verminderen als je dat niet wilt.
- Bliksem sluiten - kleiner diafragma, lage ISO.
- Ver weg - gevarieerd diafragma, misschien een hogere ISO, zodat de bouten beter zichtbaar zijn.
Het komt erop neer dat dit allemaal niet in steen gebeiteld is. Je moet erop uit en oefenen om de beste instellingen voor jou en wat je leuk vindt te leren.
"Saguaro Bolt" - Wickenburg, AZ - 16 mm, ISO 200, f / 11, 10 sec
De grootste dingen om op te letten:
• Blaas uw bliksem niet uit. Soms zijn bouten zo helder dat u er niets aan kunt doen. Maar als je je realiseert dat de aanvallen zo intens zijn dat je dingen eruit blaast, verklein dan je diafragma of laat de ISO vallen.
• Laat uw bliksem niet te donker zijn. Ah de andere kant van de medaille. Als uw diafragma te klein is en uw ISO te laag, is die bliksem in de verte misschien niet zo helder en levendig. Het vereist veel nabewerking en kan resulteren in overmatig geluid als je de belichting moet verhogen om het er goed uit te laten zien. Je zult waarschijnlijk ook niet veel van de omringende wolken en landschappen krijgen, tenzij de bout erg helder is. Je wilt er zeker van zijn dat je nog steeds een goede belichting hebt, zodat je indien mogelijk details in de wolken en het landschap krijgt.
• Cloud ghosting. Als u zeer lange belichtingstijden voor bliksem neemt (25 seconden of langer), loopt u het risico nevenbeelden in uw wolken te zien wanneer deze in de loop van uw opname worden verlicht door verschillende stakingen.
Focussen
Ik had in het bovenstaande gedeelte focussen kunnen opnemen, maar ik vind het zo belangrijk dat ik er extra nadruk op wilde leggen. De grootste, meest voorkomende fout die ik bij bliksemfotografie zie, zijn onscherpe beelden (de tweede is uitgeblazen bliksem). Dit lijkt het moeilijkste om te leren hoe u het correct moet doen.
Daar betrek ik mezelf bij! Zelfs de afgelopen zomer was ik opgewonden over enkele bliksembeelden, alleen om thuis te komen en te beseffen dat ze onscherp waren. We verknoeien dit allemaal.
Phoenix, AZ, ISO 200, 26 mm, f / 8.0, 15 sec
Ik denk dat de grootste reden hiervoor is dat we vaak vertrouwen op de "oneindigheid" -instelling op onze lenzen. Hoewel sommige lenzen een harde stop hebben voor oneindig (ik ben zeker niet goed thuis in veel andere lenzen dan Canon), de meeste niet. Zelfs als het een harde stop heeft, is dat dan echt perfect?
De beste manier om 's nachts scherp te stellen:
- Autofocus op verre stadslichten als je kunt. Ik vind dit 's nachts de meest betrouwbare manier. Soms is de maan uit, wat een andere goede manier is.
- Als er niet genoeg lichten zijn om op te focussen, is Live View uw op één na beste methode. Gebruik Live View, zoom in (alleen op het scherm, niet met je lens) op alles wat je maar kunt, zelfs als er maar één licht aan de horizon is, en stel er handmatig op scherp.
- Als al het andere niet lukt, gebruik dan oneindig. Maar zodra u een blikseminslag op de camera krijgt, controleert u of deze scherp is. Als dit niet het geval is, pas dan aan.
Onthoud dat hoe groter uw diafragma (zoals f / 5.6), hoe moeilijker de scherpstelling is. U kunt zich bijvoorbeeld concentreren op lichten die zich slechts anderhalve kilometer verderop bevinden, maar de grendel landt acht kilometer verderop en kan enigszins zacht zijn. Een kleiner diafragma helpt echt bij dit probleem. Eens voor mij, het was zo volkomen donker, dat ik ervoor koos om me te concentreren op de lichten van een inkomende vrachtwagen, ongeveer een halve mijl verderop. Blijkt dat de bliksem op 10 mijl afstand onscherp was. Ik huilde - een beetje.
Casa Grande, AZ - 50 mm, ISO 125, f / 9.0, 25 sec
Een andere tip, die ik zelf nog nooit heb gedaan, is dat als je die perfecte oneindigheidsvlek vindt op zeg maar f / 8-f / 10, je een klein krasje op je lens zet met een X-Acto-mes, of een dun lijntje met een verfpen, en lijn hem gewoon uit wanneer je hem nodig hebt.
Last but zeker not least: als je geen back-knopfocus op je camera hebt ingesteld, moet je je lens instellen op handmatige scherpstelling. Je wilt niet al het werk van focussen op verre lichten met Live View doorlopen, alleen om je eerste foto te maken en je camera te laten proberen om in het donker scherp te stellen! Uw absoluut beste oplossing hier is om de focus van de knop terug op dPS op te zoeken. Van landschaps- tot trouw- en portretfotografen, dit is een must.
Oefen, blijf veilig en heb plezier!
Al mijn advies is gebaseerd op mijn ervaring. Misschien vindt u ergens anders andere meningen of gedachten, of misschien heeft u zelfs uw eigen methoden. Dat is goed. Uitzoeken wat het beste voor u werkt, is hoe fotografie in het algemeen werkt.
Het beste advies dat ik je kan geven, is oefenen. Je hebt misschien niet veel bliksem waar je bent, dus plan misschien een reis ergens (zoals Arizona) waar je een paar weken kunt doorbrengen met het fotograferen van de bliksem, elke kans die je krijgt.
Whetstone - (Highway 90 nabij Whetstone, AZ 50 mm, ISO 100, f / 5.6, 25 sec)
Zoals alles in het leven, maakt oefening je beter. Je kunt dit artikel lezen en een goed idee hebben van wat je moet doen, maar op dit moment daarbuiten zijn, is een ander verhaal. Ik heb dit genoeg gedaan om naar een plek te kunnen rijden en vrijwel mijn instellingen te kennen voordat ik de camera uit de tas trek. Maar er zijn nog steeds momenten waarop ik het niet helemaal zeker weet en een paar praktijkopnames moet maken. Niet alle situaties zijn hetzelfde, dus u leert langzaam de juiste instellingen voor elke scène.
Blijf alsjeblieft veilig! In de afgelopen drie maanden heb ik blikseminslagen gehad binnen een straal van 23 meter van mij. Yikes. Het is zeker eng. Doe dit wetende hoe dichter je komt, hoe groter het risico dat je geraakt wordt. Twee stormjagers zijn dit jaar door de bliksem getroffen. Het is een reëel gevaar.
Maar veel plezier. Er gaat niets boven het vastleggen van een geweldige aanval op camera. Ik wens je veel sterkte.