Als u fotografeert voor klanten, hetzij op regelmatige basis of wanneer er werk op uw pad komt, kan er een neiging zijn om enigszins creatief te zijn bij het beantwoorden van vragen over uw vaardigheden, capaciteiten en verwachtingen. Mogelijk wordt u gevraagd om een bruiloft te fotograferen als u niet per se over de uitrusting of ervaring beschikt om te doen wat de klant verwacht. Of iemand kan je vragen om productfoto's te maken als je achtergrond in portretten zit.
Het is niet ongebruikelijk om op locatie te zijn bij een fotosessie en het plotseling mis te laten gaan of vreemde verzoeken van uw klanten te krijgen. Zelfs in de bewerkingsfase zou het heel goed kunnen zijn dat je te maken krijgt met een situatie waar je niet klaar voor bent. In tijden als deze is het belangrijk om drie eenvoudige woorden te onthouden die we allemaal hebben gehoord sinds we kinderen waren: de waarheid vertellen. Misschien vind je de onmiddellijke resultaten niet prettig, maar het zal op de lange termijn het beste uitpakken voor jou en je klanten.
Stel de verwachtingen van uw klant in
Niet lang geleden werd ik gevraagd om een portretsessie te doen voor een middelbare scholier. Ik kende de familie en we keken allemaal uit naar de sessie. Maar ongeveer een week voordat we foto's zouden maken, raakten we een beetje een rimpel. Haar ouders vroegen of hun dochter haar twee honden ook op de foto's mocht hebben. Ik had een moment van paniek omdat dit een situatie was waar ik niet op voorbereid was.
Nadat ik er een tijdje over had nagedacht, realiseerde ik me dat ik twee keuzes had, die allebei niet zo aantrekkelijk waren. Ik had ja kunnen zeggen, in welk geval ik akkoord zou gaan met iets waar ik niet klaar voor was. Of ik had nee kunnen zeggen, in welk geval ik het risico had gelopen de klant boos te maken en misschien zelfs hun bedrijf te verliezen aan een andere fotograaf die ermee instemde de foto's te maken die ze wilden.
De waarheid was echter dat ik het antwoord gewoon niet wist, dus vertelde ik de cliënt precies dat. In plaats van ja of nee te zeggen, legde ik mijn kaarten op tafel en hoopte op het beste. Ik legde uit dat ik bereid zou zijn om het eens te proberen, maar ik had geen ervaring met dit soort situaties, en er zou een kans zijn dat de foto's helemaal niet zouden blijken.
Deze middelbare scholier wilde wat foto's met haar honden. Ik was verplicht, maar probeerde zo eerlijk mogelijk te zijn over mijn comfortniveau en ervaring met dit soort fotografie.
Eerlijkheid duurt het langst
In plaats van boos of boos te zijn, waren haar ouders best tevreden met mijn reactie en zeiden ze dat ze het op prijs stelden dat ik er openhartig over was. Ze voelden zich meer op hun gemak bij het werken met iemand die bereid was de waarheid te vertellen in plaats van geld uit te geven aan een fotograaf die hen net vertelde wat ze wilden horen en die misschien niet in staat zou zijn om de resultaten te leveren.
Op de dag van de fotoshoot zette ik de trend door om open en eerlijk te zijn en stelde ik een paar opties voor foto's voor, waarvan de familie er veel best wel van hield. Ik heb zelfs de hulp van de ouders ingeroepen. Hoewel de foto's geen prijzen zullen winnen of niet in tijdschriften zullen worden afgedrukt, was de familie meer dan tevreden met de resultaten. Ze hielden ook van het gezamenlijke karakter van de fotosessie. Ze hadden het gevoel dat ze me konden vertrouwen en wisten dat ik er alles aan zou doen om een paar foto's te maken die ze leuk zouden vinden, en dat is uiteindelijk wat er echt toe deed.
We hebben haar moeder ingeschakeld om te helpen!
Dit soort eerlijkheid kan er in grote mate toe bijdragen dat uw klanten weten wat ze kunnen verwachten wanneer ze uw diensten boeken. Door iedereen voor en tijdens de fotosessie op één lijn te krijgen, kunt u ervoor zorgen dat ze weten wat ze krijgen en dat u niets heeft beloofd dat u niet kunt waarmaken.
Werk met een vangnet
Open en eerlijk zijn tegenover je klanten is een beetje lastig en kan gepaard gaan met het lopen van een dunne lijn, omdat je als fotograaf betaald wordt om te weten wat je doet en je een zekere mate van zelfvertrouwen moet uitstralen. Mensen betalen je tenslotte om te weten wat je doet, dus je kunt maar beter weten hoe je het moet doen!
Dat gezegd hebbende, als u eerlijk bent tegen uw klanten over wat u kunt doen, kan het u veel bewegingsruimte geven wanneer u daadwerkelijk een fotosessie doet. Het helpt ook bij het opbouwen van een vertrouwensrelatie met uw klanten.
Ik maak normaal gesproken foto's op locatie in parken en open gebieden in de stad. Toen ik foto's nam voor een andere middelbare school, ontmoetten we elkaar in een plaatselijke tuin, praatten over school en universiteit en gingen toen aan de slag met de fotosessie. Ik begon met hem een aantal zeer specifieke aanwijzingen te geven om een paar goede foto's in de zak te krijgen - de slam dunks als je wilt. Hij was beleefd verplicht, en we hebben wat foto's gemaakt die prima bleken te zijn toen ik de foto's op mijn camera bekeek.
Deze jongeman was bereid om een aantal nieuwe locaties uit te proberen en poseert voor zijn seniorenfoto's. We kregen eerst een paar goede op bekende plekken en probeerden toen een paar experimenten om te zien wat er zou gebeuren.
Verkrijg de veilige schoten en experimenteer
Daarna sprak ik heel duidelijk met hem over enkele ideeën die ik had en vroeg ik of hij zich op zijn gemak zou voelen bij het uitproberen van enkele foto's die misschien anders waren dan hij had verwacht. In plaats van alleen maar bevelen te blaffen, zei ik expliciet: "Ik heb een idee en ik weet niet zeker hoe het zal aflopen, maar zou je iets willen proberen en zien wat er gebeurt?" Dit soort gepraat stelde hem op zijn gemak en hij vertelde me dat hij het op prijs stelde dat ik recht door zee en openhartig tegen hem was, en hij stemde er graag mee in om te experimenteren met een aantal poses en locaties die nieuw waren voor ons beiden.
Ik heb geen kwantitatieve gegevens om dit te ondersteunen, maar ik heb een sterk vermoeden dat ik de hele tijd nerveus, onrustig en een beetje gespannen zou zijn geweest als ik de klassieke 'neppe tot je het haalt'-benadering had gespeeld . In plaats daarvan hielp mijn eerlijkheid over de foto's die we maakten de sessie voor ons allebei comfortabel te maken en we kregen een aantal foto's die zowel hij als zijn ouders erg leuk vonden.
We waren geen van beiden ooit eerder op deze plek geweest, maar ik vroeg of hij bereid was iets nieuws te proberen en hij was er helemaal voor.
Sta open voor ideeën, maar wees eerlijk als u er niet zeker van bent
Hier is nog een laatste voorbeeld van hoe belangrijk eerlijkheid is bij het werken met klanten. Niet lang geleden werd mij gevraagd om begin november foto's te maken van een gezin, zodat ze hun kerstkaarten konden laten drukken. We bespraken de details van de shoot van tevoren en ze gaf me voorbeelden van de soorten foto's die ze hoopte te krijgen. Ik verzekerde haar dat ik zeker diezelfde look en feel zou kunnen krijgen. (Ik meende het ook echt omdat ik de locatie kende, ik kende mijn eigen capaciteiten en ik was er volledig zeker van dat ik de foto's kon maken die ze wilde.)
Tijdens de fotosessie vroeg een van de gezinsleden naar verschillende soorten foto's. In plaats van het blindelings eens te zijn met alles waar ze om vroeg, ging ik langzamer rijden en besprak ik de details ter plekke met haar. Ik kende de mogelijkheden van de lenzen die ik bij me had, ik kende de setting en de verlichting, en ik stelde haar verschillende vragen om er zeker van te zijn dat ik haar eerlijke en duidelijke antwoorden gaf.
Al snel merkte ik dat ik bovenop een ladder van tweeënhalve meter stond en recht naar beneden schoot naar een verzameling handen op een boomstronk. Hoewel het zeker iets was dat ik me van tevoren niet had voorgesteld, was ik in staat om verwachtingen te scheppen bij de klant, een vangnet op te bouwen voor het geval het niet lukte en uiteindelijk een foto te maken die iedereen leuk vond.
Niet het soort foto dat ik gewend ben, maar ik heb dat uitgelegd en de familie vond het helemaal niet erg.
Wees eerlijk tegen jezelf
Ik wil duidelijk maken dat je als fotograaf die met klanten werkt, absoluut een hoge mate van kennis van je vak moet hebben. U moet de belichting en compositie begrijpen en weten hoe u met uw onderwerpen moet werken (zelfs als het levenloze voorwerpen zijn) om de gewenste foto's te krijgen. U moet uw camera als uw broekzak kennen en de basisprincipes van belichting, zoals diafragma, sluiter en ISO, goed begrijpen.
Maar u moet ook uw eigen beperkingen kennen en begrijpen wat u kunt en wat u nog niet hebt geleerd. In wezen moet u ervoor zorgen dat u niet te veel belooft en te weinig levert wanneer de crunch-tijd toeslaat.
Dit is een fout die veel nieuwe fotografen maken, waaronder ikzelf. Het is spannend om een nieuwe camera en een paar lenzen te krijgen en te denken dat je ineens betaald werk kunt gaan doen. Ik weet het, ik ben er geweest! Maar als je de tijd neemt om je eigen beperkingen te leren kennen en eerlijk tegen jezelf bent over wat je wel en niet zou moeten doen, zul je merken dat je betere resultaten boekt en tegelijkertijd een duidelijk idee hebt van hoe je in de loop van de tijd kunt verbeteren.
Hier is een foto die illustreert waar ik het over heb
Ik nam deze foto zonder eerlijk tegen mezelf te zijn. Als ik er nu op terugkijk, merk ik zoveel problemen op die voor de dag waren gebleven als ik ze maar had willen zien. Deze moeder en haar meisjes zien er geweldig uit, maar als hun fotograaf had ik echt beter moeten weten voordat ik ermee instemde om hun foto's te maken.
Ik had ongeveer een jaar eerder een DSLR en een 50 mm-lens gekocht en ik dacht dat ik alles wist wat er te weten viel over fotografie! Maar in werkelijkheid was er een enorme kloof tussen wat ik gedachte Ik wist en wat ik werkelijk wist.
- Ik begreep de relatie tussen diafragma en scherptediepte niet, vandaar dat het meisje op de voorgrond onscherp is.
- Ik begreep de mogelijkheden en beperkingen van mijn uitrusting niet helemaal en schoot met veel hogere ISO-waarden dan ik in dit scenario zou moeten hebben.
- Mijn kennis van licht, schaduwen en compositie ontbrak.
- Ik wist niet hoe ik mijn RAW-bestanden moest bewerken om de uiteindelijke beelden er uit te laten zien zoals ik het echt wilde.
De lijst zou nog langer kunnen duren, maar de les hier is dat als ik bereid was geweest mijn tekortkomingen toe te geven, ik ofwel had gewacht met de fotosessie totdat ik echt wist wat ik aan het doen was. Of ik zou meer openhartig zijn geweest met de klanten over wat ik kon doen en wat ze konden verwachten.
Deze opname bleek oké, maar er was veel dat ik niet wist over het gebruik van externe flitsers toen ik hem maakte. Ik had eerst meer tijd moeten nemen om te leren wat ik aan het doen was.
Doe het goede
Een laatste opmerking, of misschien een beetje advies, is om met uw klanten te praten over de grenzen van wat cultureel en wettelijk is toegestaan. Als je lang genoeg in deze branche zit, kan je worden gevraagd om foto's te maken op een plek waar fotografie verboden is door de gewoonte of de wet. (Opmerking: als u ooit wordt gevraagd om foto's te maken op treinsporen, doe het dan niet. Het is niet alleen gevaarlijk en levensbedreigend, maar treinsporen zijn privé-eigendom en u zult waarschijnlijk binnendringen als u er foto's op maakt.)
Als alternatief kan iemand vragen stellen over het maken van foto's op locaties die bijzonder gevaarlijk zijn voor hemzelf of voor u als fotograaf. Soms willen zelfs de onderwerpen die u fotografeert, risicovolle activiteiten of gedragingen ontplooien die ofwel illegaal zijn of, zoals uw onderbuikgevoel u misschien vertelt, gewoon fout.
Vertrouw je instinct
Het is het beste om op voorhand en eerlijk te zijn als u zich in deze situaties bevindt. Vertel uw contacten of potentiële klanten: "Bedankt, maar nee, bedankt." en leg uit dat u gewoon niet aan hun verzoek wilt of kunt voldoen. "Maar mijn vriend deed het, en het maakte niet uit!" ze zouden kunnen antwoorden. Als ze dat doen … sta je mannetje, bewaar dan je integriteit en adviseer ze ergens anders naar hun foto's te zoeken. Breng uw integriteit en professionaliteit niet in gevaar om foto's te maken waarvan u weet dat u ze niet zou moeten nemen.
Conclusie
Een van de beste gevoelens ter wereld is wanneer ik zie dat iemand een camera oppakt, geïnspireerd raakt en deze begint te gebruiken om beelden te maken met betekenis, impact en een gevoel voor kunstzinnigheid. Digitale camera's maken fotografie gemakkelijker dan ooit tevoren, maar als u met klanten werkt, of het nu gaat om het fotograferen van bruiloften, portretten, producten, onroerend goed of een ander soort transactierelatie, moet u eerlijk zijn tegen hen en uzelf om een goede verstandhouding en een gevoel van vertrouwen dat kan leiden tot langdurige partnerschappen.