Ansel Adams was een jonge man van 14 toen hij voor het eerst naar het Yosemite National Park in Californië kwam. De vallei had een sterke aantrekkingskracht voor hem en hij keerde er in 1920 op 18-jarige leeftijd terug om daar te werken om de beheerder van de Sierra Club ‚LeConte Lodge te zijn.
Ansel werd waakzaam over het beschermen van Yosemite en de Sierras tegen menselijke impact, terwijl hij de wereld zijn kijk op deze bijna mystieke plek liet zien tijdens zijn groeiende fotografiecarrière. Hij ontmoette Virginia Best, de dochter van de galeriehouder in Yosemite Valley. Ze trouwden en de galerie werd een bron van inkomsten voor de jonge fotograaf en zijn vrouw. Zijn complete werken werden de bestsellers van de galerie. Ze bleven producten toevoegen, zoals kunstboeken en andere fotografische diensten.
In 1940 begonnen zijn fotografische workshops als een van de eerste fotografische educatieve bronnen in het land. De workshops duurden meestal een week en werden voor velen een levensveranderende ervaring.
Afbeelding van Holden Higbee, gebruikt met dank aan de Ansel Adams Gallery in Yosemite
Dat was het geval voor mijn vader, Holden Higbee, die in 1965 de fotografieworkshop van Ansel Adams bijwoonde. Hij volgde samen met mijn oudere zus (die toen 12 was) een workshop van een week over fotografische gelukzaligheid in het prachtige Yosemite Valley met lezingen door Ansel Adams zelf. In 1965 was Adams een gerespecteerd fotograaf, maar nog niet het fotografische icoon dat hij tegenwoordig is geworden. Op dat moment werden zijn afdrukken verkocht voor ongeveer $ 50 en zou hij zijn afbeeldingen schenken aan zijn favoriete studenten. Mijn zus ontving een kopie van zijn afbeelding van "Mirror Lake" voor deelname als model aan de workshop.
Afbeelding van Holden Higbee, gebruikt met dank aan de Ansel Adams Gallery in Yosemite
De workshop met Ansel Adams
De workshop werd gehouden in het Wawona Big Trees-gebied, de Yosemite Valley en tot in Tuolumne Meadows en behandelde de basisprincipes van fotografie, Ansel's Zone-systeem, compositie en creativiteit. De leerlingen in Ansel's lessen waren meestal jonge mannen, die gewoon hun vak van de meester aan het scherpen waren, met behulp van hun middenformaat- en 35mm-camera's. Hun uitbundigheid voor het leren van fotografie was duidelijk toen ze zich verspreidden om hun lessen te oefenen.
Afbeelding van Holden Higbee, gebruikt met dank aan de Ansel Adams Gallery in Yosemite
Deze les is bij mijn vader gebleven, omdat het fotografie-gen lang en diep in mijn familie zit. Holden, als een fervent fotograaf en universiteitsprofessor, reed door het land om het platteland te documenteren voor zijn aardrijkskunde- en geologielessen en stopte elke 50 mijl om een foto te maken, tot onze grote ontsteltenis. Hij had altijd twee of drie camera's om zijn nek, zodat hij niet van lenzen hoefde te wisselen en hij gemakkelijk kon documenteren "hoe de mens het land gebruikt".
Het zonesysteem
Afbeelding van Holden Higbee, gebruikt met dank aan de Ansel Adams Gallery in Yosemite
Mijn vader was vooral geïnteresseerd in The Zone System en hoe dat zijn fotografie zou beïnvloeden. Vele jaren daarna oefende mijn vader met de grijze kaarten om het zonesysteem op te zetten. Ik ben nu de trotse eigenaar van zijn gesigneerde set boeken van Ansel Adams; De camera, het negatieve en de afdruk.
Afbeelding door Holden Higbee
Bezoeken met Ansel
Bij latere bezoeken aan Yosemite Valley zouden we Ansel regelmatig zien. Ik was een jong meisje maar was onder de indruk van zijn gestalte en zijn grijze baard. 'S Avonds na het eten verzamelden we ons allemaal in de lodge met enorme open haarden, comfortabele banken in jaren 60-stijl en grote ramen met uitzicht op Yosemite Falls. Mijn vader en zus speelden Backgammon en keken naar de zijdeur om te zien wanneer Ansel zijn binnenkomst zou maken.
Onze vader zwaaide naar Ansel en hij liep naar onze bank waar het Backgammon-bord gevaarlijk op de kussens lag. Ansel zou mijn zus een paar fooien geven over wat haar volgende zet zou moeten zijn. Vaak zat hij een tijdje te kijken hoe ze speelden voordat de Warren Miller Ski Film zou beginnen. Dan zou Ansel verdwijnen terwijl we in de film verdiepten.
Afbeelding van Holden Higbee, gebruikt met dank aan de Ansel Adams Gallery in Yosemite
Als kinderen hadden we geen idee welke impact deze aardige bebaarde man zou hebben op de wereld van fotografie en ons leven als creatieve kunstenaars. We dachten dat hij gewoon een andere fotograaf en vriend van mijn vader was.
Afbeelding van Holden Higbee, gebruikt met dank aan de Ansel Adams Gallery in Yosemite
Respecteer de natuur
Hoewel ik de workshops niet bijwoonde, heeft Ansel Adams een grote invloed gehad op mijn leven, mijn liefde voor landschapsfotografie en de natuur, zoals hij deed voor miljoenen anderen. Toen ik 6 jaar oud was, legde mijn vader een 35 mm-camera in mijn handen en was ik aan de slag. Na die week met Ansel Adams praatten we regelmatig over fotografie en compositie tijdens het diner. "Als je landschappen fotografeert", zei hij dan, "beweeg nooit een blad of een bloem, respecteer de natuur zoals ze is. Leer een compositie te maken van wat er van nature is. " Vanaf dat moment leg ik de camera nooit meer neer, het is altijd een verlengstuk van mijn leven geweest en mijn persoonlijkheid en landschapsfotografie werden mijn liefde.
Na 50 jaar reizen in Yosemite, blijft het adembenemend. We keren nu drie keer per jaar terug naar Yosemite om fotografieworkshops te geven. We bezoeken het park halverwege de week om de toeristen te ontwijken en ook wanneer de kans op weersveranderingen het grootst is.
"Yosemite Valley is voor mij altijd een zonsopgang, een glitter van groen en gouden wonder in een enorm gebouw van steen en ruimte." - Ansel Adams
Volledige cirkel
Eind vorig najaar hadden we het grote geluk om drie weken workshops te geven in de vallei die van herfst in winter veranderde. Elke dag veranderde het licht en de fotografische opties waren adembenemend, maar we voelden ons alsof we synchroon liepen met de steeds veranderende omstandigheden. We kwamen daar in het ritme van het leven en vonden het een gemakkelijke en geweldige ervaring.
In januari keerden we terug naar de vallei om een privéworkshop te doen en de voorspelling was voor sneeuw. Toen we het park binnenreden, begon de sneeuw te vallen en waren de wegen behoorlijk modderig. We wisten niet dat we een van de laatste auto's waren die ze de komende vier dagen de vallei in zouden laten. Toen we in de vallei aankwamen, was het bedekt met een dikke laag sneeuw en liep het snel op. Ik weet niet hoeveel mensen er die week in Yosemite waren, maar het was een fotografisch wonderland.
We kwamen aan en overhandigden onze klant een paar sneeuwschoenen en gingen we op een winterfotografisch avontuur. Ik zou graag willen denken dat die paar dagen van gelukzaligheid misschien een beetje waren zoals sommige dagen die Ansel Adams in Yosemite in zijn tijd doormaakte. Een ervaring die ik niet snel zal vergeten.
"Een geweldige foto is een foto die volledig weergeeft wat je voelt, in de diepste zin van het woord, over wat er wordt gefotografeerd." - Ansel Adams
Conclusie
Als je naar Yosemite komt, kom dan in het laagseizoen wanneer je de schoonheid van de plek kunt waarderen zonder de menigte tourbussen en afgeleid selfie-nemers. Iedereen die naar de vallei komt, vindt zichzelf een fotograaf, dus als je in Yosemite bent, zorg er dan voor dat je de geest van Ansel Adams omarmt.
Heb je de verhalen van Ansel Adam om te delen? Welke lessen heb je uit zijn leringen geleerd? Deel dit alsjeblieft in de reacties hieronder.