Iedereen heeft wel eens stillevens gefotografeerd. Het is meestal een van die alledaagse afbeeldingen die ons opvallen, zoals de zon die door gekleurde glazen flessen op een vensterbank schijnt, verse bloemen in een vaas of een stapel oude boeken op een antieke tafel. Fotografen voelen zich aangetrokken tot mooie, interessante of gewoon willekeurige dingen, en willen die beelden natuurlijk graag vastleggen. Ik heb mijn deel van willekeurige stillevens gemaakt en geniet vooral van het fotograferen van verzamelingen zoals kleurpotloden op een rij of oud gereedschap in een schuur. Maar ik had nog nooit een volledig nieuwe stillevenscène gemaakt met als doel een verhaal in één frame te vertellen. Dit proces is veel ingewikkelder en vereist het zorgvuldig selecteren van de items, het plaatsen en verlichten ervan op een visueel aantrekkelijke manier.
Afgelopen september vroeg mijn Nederlandse fotograafvriend Klaas van Huizen me om mee te doen aan zijn stillevenfotografieproject. Het plan was dat we alleen stillevens zouden maken, maar van elk thema dat we leuk vonden, elk op een zwarte achtergrond en elk 8 tot 10 ervan selecteren voor een expositie in Nederland in januari 2012. Ik ben een drukke fotograaf hier in de VS en was aanvankelijk terughoudend om een ander project op zich te nemen. En welke vrije tijd ik ook had, werd besteed aan het ontwikkelen van mijn internationale fotografieworkshops om dit najaar in Parijs te lanceren. Mijn bord was behoorlijk vol, maar ik kon de uitdaging gewoon niet weerstaan. Het project was te interessant om te laten liggen en ik was ervan overtuigd dat er in drie maanden tijd genoeg was om het te doen. Bovendien werk ik beter onder druk, dus ik sprong erin!
Zoals ik al zei, was dit de eerste keer dat ik stillevens bouwde om te fotograferen, en het was een echte test voor mijn "goed werken onder druk!" Ik was totaal niet voorbereid op hoe tijdrovend het creatieve proces van het bedenken, verzamelen en samenstellen van de objecten voor elke opname en de talloze details die daarbij komen kijken. Eerst dacht ik: "Ik vind hier en daar gewoon een dag in mijn drukke agenda en schiet gewoon iets op." Had ik het ooit mis! Natuurlijk, ik had goede dagen en slechte dagen, maar ik moest me vooral realiseren dat het creatieve proces niet kan worden geforceerd of gepland. Het moet natuurlijk en in zijn eigen tijd stromen.
Dus waar moet je beginnen met geënsceneerde stillevenfotografie? Voor mij begon het met de ontdekking van triggerobjecten, een item dat me inspireerde, en daarna begon ik een thema of een setting erover in mijn hoofd te componeren. Vrienden hielpen me speciale items te vinden, zoals een oude typemachine of balletschoenen. Ik koos ervoor om voornamelijk raamverlichting en reflectoren te gebruiken in plaats van studiolampen. Ik kwam er al snel achter dat als ik erover nadacht dat de compositie van de opname een natuurlijk, puur beeld in de weg stond. Het was heel krachtig om te beseffen dat als ik eenmaal mijn hart en mijn intuïtie volgde, ik betere beelden creëerde.
Deze oefening voor het bouwen van een stilleven legt de unieke persoonlijkheid en levenservaring van een fotograaf bloot. Geen twee fotografen selecteren, plaatsen of verlichten hun objecten op dezelfde manier. Het werk van twee fotografen, zoals die van Klaas en het mijne, kan complimenteer elkaar, ook al werkten we op twee verschillende continenten.
Het project is binnen de gestelde termijn afgerond. In januari vloog ik naar Nederland voor de opening van de expositie op FOTOexpo202 in Amersfoort. Hoewel ons individuele werk uniek en uniek was, complimenteerden de gecombineerde beeldenreeksen elkaar heel goed. Ik ben er trots op te kunnen zeggen dat de tentoonstelling over het algemeen een goed succes was, en ik kijk er nu naar uit om te experimenteren met meer composities van stillevens om op andere locaties te laten zien.
Het ensceneren en fotograferen van je eigen stilleven is zeker een uitdaging, maar als je het interne creatieve proces in balans brengt met de technieken van het ambacht, zul je je eigen unieke afbeeldingen creëren die je nog lang kunt waarderen, en misschien zelfs enkele gewaardeerde familiestukken vereeuwigt. Zorg er wel voor dat u geen strakke deadline heeft en kunt genieten van de eb en vloed van het creatieve proces!
'George' ~ Een naast familielid van mij stierf terwijl ik aan het project werkte. Ik heb enkele van zijn persoonlijke spullen verzameld om een stillevenbeeld in zijn geheugen te creëren.
Beweging toevoegen aan een stilleven, in strijd met de regels?
1950 Leica
Writer's Block