Eerst wat achtergrondinformatie: ik ben een wildernisfotograaf. Ik breng elk jaar veel tijd door op meerdaagse rivier-, backpack- en wintertochten in Alaska. Afgelopen zomer, tussen juni en half september, heb ik meer dan 60 dagen in het achterland doorgebracht.
Bij elk van deze reizen was het gewicht tot op zekere hoogte een probleem, en ik ben altijd op zoek naar goede, lichte uitrusting die bij mijn reizen zou kunnen passen.
Met dat in gedachten, op naar de beoordeling van twee nieuwe ondersteuningsproducten van Polaroid, de Polaroid Pro Series Carbon Fibre Travel Tripod en de Varipod.
Afbeelding gemaakt met het Polaroid Pro Series Carbon Fibre reisstatief (ISO100, 1/5 sec @ f22)
Polaroid Pro Series 55 ″ Koolstofvezel reisstatief met afneembaar balhoofd
Ik was opgewonden om de doos te openen met het nieuwe carbon reisstatief van Polaroid. Bij de eerste inspectie was ik onder de indruk. Er zijn vijf pootsegmenten, elk ongeveer twintig centimeter lang, waardoor het statief erg compact is. Bovendien is het zo ontworpen dat de poten over de middenstijl en het meegeleverde balhoofd vouwen, waardoor het volledig ingeklapte statief erg klein is.
Bouwen
De beensegmenten zijn van de twist-lock-variant, ergonomisch en houden de secties zeer effectief in of uit met een simpele, snelle draai. Door het talrijke beengedeelte zijn de onderste delen dun, wat de indruk wekt van slapheid. Na enkele dagen gebruik leken ze me echter niet als kwetsbaar.
De poten van het statief zijn, zelfs als ze volledig zijn uitgeschoven, niet erg lang. Polaroid heeft deze tekortkoming gecompenseerd door een vaste middenstijl te hebben die ongeveer een voet omhoog steekt vanaf de bovenkant van het statief, waardoor de hoogte aanzienlijk toeneemt. De paal zelf is uitbreidbaar, waardoor het zeer compacte statief tot bijna mijn ooghoogte kan worden uitgerekt (ik ben 1,80 meter). Hoewel het gebruik van dit uitschuifbare systeem de stabiliteit vermindert.
Het meegeleverde balhoofd is het hoogtepunt van dit statief. Hij is gemaakt van bewerkt aluminium en is net zo ontworpen als de grote kop van Kirk Industries op mijn full-size statief. De versie van Polaroid maakt gebruik van drie knoppen, een om de snelspanner te vergrendelen (vergelijkbaar met platen in Arca-stijl), een om de rotatie te regelen en een om de bal zelf te vergrendelen en ontgrendelen. Een zijsnede maakt verticale composities mogelijk. Het is gewoon een geweldig klein balhoofd waar mijn grote Canon spiegelreflexcamera gemakkelijk in past. Het was zelfs zo goed dat ik wou dat ik het apart kon kopen om de dunne kop bovenop mijn huidige compacte statief te vervangen. Omdat de kop het punt is waar veel lichte en instapstatieven tekortschieten, was ik onder de indruk en verrast door deze.
Bruikbaarheid van het statief
Ik heb dit statief een aantal keer gebruikt gedurende een paar weken, waaronder een paar fotoshoots bij zonsondergang op het strand en twee avonden met het fotograferen van de aurora borealis. Bij lichte omstandigheden en relatief korte sluitertijden werkte het statief prima. De hoogte kan gemakkelijk en snel worden aangepast, hoewel het middenstijlsysteem beperkt hoe laag de camera kan gaan. (Op het laagste punt is de camera nog 30-15 centimeter van de grond, zie onderstaande foto.)
Tijdens mijn fotoshoots bij zonsondergang werkte het systeem prima op verschillende hoogtes, en ik kon sluitertijden gebruiken tot ongeveer 1 / 5e van een seconde en toch scherpe beelden behouden (zie de bovenste afbeelding in dit artikel).
Afbeelding van het ontwerp van de niet-intrekbare middenstijl op het Polaroid Carbon Travel Tripod.
Toen ik probeerde het noorderlicht te fotograferen, vertoonde het statief zijn enige minpunt: instabiliteit met een zware camera. De niet-intrekbare, niet-verwijderbare middenstijl maakt het statief een beetje wankel bij gebruik met een full-size DSLR. Een point-and-shoot of spiegelloos systeem zou waarschijnlijk niet dezelfde problemen hebben. Maar zelfs met de zware camera kon ik scherpe beelden krijgen door een ontspanknop op afstand en de spiegelvergrendelingsfunctie van de camera te gebruiken.
Om de scherpte bij langere sluitertijden te behouden, heb ik de timer- en spiegelvergrendelingsfuncties van de camera gebruikt.
Conclusie
Als die wankele middenpaal er niet was geweest, zou ik dit kleine, lichte statief met een geweldig balhoofd een stralende recensie geven. Ik zou graag zien dat Polaroid een systeem bevat om de middenstijl in te trekken om stabiliteit toe te voegen wanneer ik de sluiter versleep. Als de volgende versie van dit statief zo'n functie bevat, zal ik sterk overwegen om het aan mijn pijlkoker toe te voegen. In de tussentijd kan ik dit statief gemakkelijk aanbevelen aan iedereen die fotografeert met een lichtgewicht camerasysteem. Als je werkt met een 'point and shoot' of 'spiegelloos', dan maken de eenvoud, flexibiliteit en het bijzonder indrukwekkende balhoofd het Polaroid Pro Series Carbon Fibre reisstatief tot een kanshebber.
Waardering 3,5 van de 5 sterren.
Polaroid 65 ″ VariPod
2-in-1 telescopische camera-monopod met verwijderbare statief balansstandaard
Uit de doos leek Polaroid's vertolking van dit klassieke gereedschap met lange lens, de monopod, min of meer op een standaardversie van het product, met één uitzondering. De voet van de monopod is voorzien van een verwijderbare, gearticuleerde driepotige basis. In eerste instantie begreep ik het doel van deze functie niet, maar later, toen ik de Varipod buitenshuis gebruikte, kwam ik erachter (daarover later meer). De uitzetbare poot maakt, net als het hierboven besproken statief, gebruik van een twist-lock-systeem dat de aluminium buizen stevig uitgeschoven houdt. Ik had geen problemen met het instorten van segmenten, zelfs niet met een zware lens en spiegelreflexcamera.
In het veld werkte de monopod goed. De afneembare voet is scharnierend zodat hij niet hindert wanneer u de monopod naar voren of naar achteren kantelt. Hoewel ik aanvankelijk in de war raakte door deze schijnbaar onnodige add-on, toen ik fotografeerde met een 500mm f / 4 op een zandstrand, was het nut van de standaard duidelijk; de monopod-voet zonk niet in de modder. Dit kan handig zijn voor iedereen die fotografeert in zacht terrein, of het nu gaat om de zijlijn van een sportveld of een modderig moerasland. 
Het voetsysteem leek overdreven complex. Hij is gemaakt van aluminium met verschillende scharnieren en veren. Hoewel het effectief was in het bieden van ondersteuning op zacht terrein, werd het ook vuil en was het erg moeilijk schoon te maken. De voet moest worden uitgeblazen, gespoeld en geschud voordat ik uiteindelijk alle zandkorrels wist te verwijderen.
Dankzij de ondersteuning van de monopod kon ik scherpe beelden maken met mijn 500mm f / 4 bij sluitertijden van slechts 1 / 30e, waardoor ik creatieve compositiemogelijkheden kreeg met bewegende onderwerpen. De monopod is ook veel lichter en wendbaarder, maar natuurlijk minder stabiel dan een full-size statief.
Conclusie
De Polaroid Varipod werkt. De voorgevormde voet biedt ondersteuning op zacht terrein en de benen zijn stevig en gemakkelijk te verstellen. Mijn voornaamste klacht is de complexiteit van de voet en de moeilijkheid bij het schoonmaken. Ik zou graag zien dat dit eenvoudiger wordt gemaakt, met minder onderdelen die kunnen vastlopen met zand en vuil. Anders levert het een solide bijdrage aan de markt.
Waardering 4,5 van de 5 sterren.