Nikon 180-400mm f / 4E TC1.4 FL ED VR recensie

De Nikon 180-400mm f / 4E TC1.4 FL ED VR is een professionele supertelezoomlens die is ontworpen voor sport- en natuurfotografen. Zijn voorganger, de Nikon 200-400mm f / 4G ED VR II, was jarenlang een zeer populair objectief bij veel actiefotografen. Toen Canon zijn 200-400mm f / 4L IS USM met ingebouwde 1,4x teleconverter uitbracht, vroegen veel Nikon-fotografen zich af of een dergelijke lens in de toekomst voor hen zou kunnen worden gerealiseerd. Nikon kondigde eindelijk de bijgewerkte versie aan in januari 2022-2023, waarbij het optische ontwerp nog verder werd uitgebreid door een ingebouwde 1,4x teleconverter op te nemen en het zoombereik met 20 mm aan de korte kant uit te breiden. In deze review gaan we deze verbazingwekkend veelzijdige lens nader bekijken en vergelijken met zijn voorganger.

Nikon 180-400mm f / 4E TC1.4 FL ED VR Overzicht

Als je ooit op een Afrikaanse safari bent geweest, weet je hoe moeilijk het kan zijn om wilde dieren in beeld te brengen met supertele-prime-lenzen. Vaak wens je dat je een langere lens had om de actie vast te leggen, maar soms zou je willen dat je een kortere lens had omdat de actie te dicht bij het voertuig is. Je staat dus vaak voor moeilijke keuzes, zoals uitgebreid bijsnijden in de post, of je concentreren op een bepaald lichaamsdeel van het dier.

Hetzelfde geldt voor schietsporten als voetbal, voetbal en hockey, waarbij je alleen vanuit een bepaalde positie mag schieten, maar de actie op verschillende afstanden plaatsvindt. Omdat atleten van de ene kant van het veld naar de andere rennen, biedt de mogelijkheid om snel de kadrering te veranderen zonder camera's en lenzen te hoeven verwisselen een veel grotere kans om de "winnende opname" te maken.

Hoogwaardige prime-lenzen zijn ongetwijfeld verbluffend, maar ze missen de veelzijdigheid van zoomlenzen voor het vastleggen van actie op verschillende afstanden. Voor dergelijke situaties zal een high-end zoomlens zoals de 180-400 mm al snel onmisbaar blijken te zijn.

Met een adviesprijs van $ 12.399 is de Nikon 180-400 mm f / 4E TC1.4 FL ED VR een van de duurste Nikon-lenzen ooit geproduceerd. Het is de op een na duurste lens in de huidige line-up, na het AF-S 800mm f / 5.6E FL ED VR-monster. Hoewel veel fotografen deze lens onmiddellijk zouden negeren vanwege het hoge prijskaartje, laten we niet vergeten dat dit een zeer gespecialiseerde lens is die is ontworpen voor professionals in het veld. Voor alle anderen zijn er veel goedkopere alternatieven beschikbaar in de vorm van lenzen zoals de Nikon 200-500mm f / 5.6E ED VR.

Lensreleases zoals de 180-400 mm f / 4E zijn zeer zeldzaam in de fotografiewereld. Vrijwel elke maand zien we camera- en lensaankondigingen, maar echte innovaties op hoog niveau zijn niet gemakkelijk uit te brengen vanwege de hoeveelheid tijd, moeite en middelen die nodig zijn om dit allemaal mogelijk te maken. Dat is de reden waarom topklasse supertele-objectieven duur zijn, aangezien ze vele jaren van engineering en testen in het veld vereisen.

Omdat professionals hun uitrusting in het veld gebruiken en misbruiken, moeten fabrikanten extreme aandacht besteden aan elk detail om ervoor te zorgen dat hun producten betrouwbaar kunnen functioneren gedurende een lange tijd, onder alle omstandigheden. Bedrijven als Nikon en Canon weten dat hun klanten hun systemen kiezen vanwege een uitgebreide selectie van hoogwaardige opties, en daarom worden exotische lenzen nooit met spoed op de markt gebracht. Nauwgezette precisie, zorgvuldige handassemblage, grondige tests en veel aandacht voor detail zijn van cruciaal belang om hoogwaardige lenzen probleemloos te laten functioneren in het veld, en daarom zien we zelden lensvariaties in exotische supertele-lenzen. Na een aantal van dergelijke lenzen zowel in het veld als in mijn laboratorium te hebben getest, moet ik toegeven dat ik geen slecht lensmonster ben tegengekomen, iets wat heel vaak gebeurt als ik standaardlenzen test.

Nikon 180-400mm f / 4E TC1.4 FL ED VR Specificaties

• Bevestigingstype: Nikon F-bajonet
• Brandpuntsafstand: 180-400 mm
• Maximaal diafragma: f / 4 (f / 5.6 met ingebouwde TC)
• Minimaal diafragma: f / 32 (f / 45 met ingebouwde TC)
• Kijkhoek (DX-formaat): 4 ° -9 ° (2 ° 50'-6 ° 20 'met ingebouwde TC)
• Kijkhoek (FX-formaat): 6 ° 10'-13 ° 40 '(4 ° 30'-9 ° 50' met ingebouwde TC)
• Maximale reproductieverhouding: 0,25x (bij 400 mm), 0,36x (bij 560 mm)
• Lenselementen / groepen: 27/19
• VR (vibratiereductie) beeldstabilisatie: Ja
• Diafragma-bladen: 9 (afgerond)
• Membraan type: elektronisch
• Fluorietelementen: 1
• Elementen van ED-glas: 8
• Nano Crystal Coat: Ja
• Super geïntegreerde coating: Ja
• Autofocus: AF-S (Silent Wave Motor)
• Interne focus: ja
• Minimale scherpstelafstand: 6,6 ft. (2,0 m)
• Filtermaat: 40,5 mm
• Accepteert filtertype: slip-in
• Compatibel met Nikon AF-S-teleconverters: ja
• Afmetingen: 5,0 inch (128,0 mm) x 14,2 inch (362,5 mm)
• Gewicht: 123,4 gram. (3.500 g)

Gedetailleerde specificaties voor de lens, samen met andere nuttige gegevens, zijn te vinden op de Nikon AF-S NIKKOR 180-400mm f / 4E TC1.4 FL ED VR-pagina van onze lensdatabase.

Laten we eens kijken wat er is veranderd sinds de 200-400 mm f / 4G ED VR II.

Nikon 180-400 mm f / 4E VR versus Nikon 200-400 mm f / 4G VR II

Om van de 180-400 mm f / 4E een geweldige lens te maken in termen van prestaties, ging Nikon voor een heel ander optisch ontwerp om de beste prestaties te leveren. Hierdoor zien we een merkbaar verschil in het totaal aantal lenselementen (27 vs 24), evenals in het aantal extra lage dispersie-elementen (8 vs 4).

Door het gebruik van een fluoriet lenselement kon Nikon een groot lenselement vanaf de voorkant van de lens afscheren, waardoor de lens veel beter in de hand te houden is dan zijn voorganger - hij is niet meer zo frontaal. zwaar als de 200-400 mm f / 4G VR II. Bekijk de nieuwe lensconstructie van de 180-400 mm lens en vergelijk deze gerust met die van de 200-400 mm:

De toevoeging van de ingebouwde teleconverter voegt in totaal 8 extra glaselementen toe, evenals meer metaal aan de zijkant van de lens om de teleconverter aan en uit te kunnen schakelen, wat uiteraard het totale gewicht van de lens verhoogt. Door de toevoeging van het fluorietlenselement kon Nikon het gewicht echter onder controle houden - de nieuwe 180-400mm f / 4 is slechts 140 gram zwaarder dan zijn voorganger, wat helemaal niet merkbaar is als je hem in de hand houdt.

Laten we tot slot de voordelen niet vergeten van alle nieuwe technologie en optische coatings die Nikon in de 180-400 mm heeft kunnen toepassen. Naast Nano- en Super Integrated-coatings is de voorkant van de lens ook voorzien van een fluorcoating om water, stof, vuil en andere omgevingselementen af ​​te weren. Het elektronische diafragma zorgt ook voor een zeer hoge belichtingsnauwkeurigheid bij het maken van bursts. Ten slotte zijn de AF-prestaties van de 180-400 mm superieur in zowel autofocussnelheid als nauwkeurigheid, vooral bij gebruik van de ingebouwde 1,4x teleconverter (versus het aansluiten van een 1,4x teleconverter op de 200-400 mm f / 4G ED VR II).

Hoe zit het met verschillen in scherpte? Hoewel ik later in de test veel gedetailleerdere scherpte-vergelijkingen geef, bekijk de door Nikon geleverde MTF-grafieken voor beide lenzen. Hier zijn de twee lenzen vergeleken op hun brede brandpuntsafstand (180 mm en 200 mm):

Hoewel beide MTF-kaarten er fenomenaal uitzien, is het duidelijk dat de Nikon 180-400 mm er superieur uitziet, zowel wat betreft contrast als scherpte (let op de superieure randprestaties van de 180-400 mm).

Hier zijn beide lenzen vergeleken op 400 mm:

Nogmaals, we kunnen zien dat Nikon beweert dat de 180-400 mm merkbaar scherper is op het gebied van telefoto. Bovendien kunnen we, te oordelen naar hoe dicht sagittale lijnen bij meridionaal zijn, verwachten dat de lens een uitzonderlijk mooie bokeh oplevert, iets waar exotische supertelefoto's in gespecialiseerd zijn.

Het is duidelijk dat deze niet zo vlakke MTF-curven zijn als we eerder hebben gezien op Nikon's uitstekende supertelefoto's, maar gezien het feit dat we naar een zoomlens kijken, is dit op zijn zachtst gezegd behoorlijk indrukwekkend.

Je vraagt ​​je misschien af ​​waarom Nikon zelfs de moeite nam om een ​​ingebouwde teleconverter op te nemen als je gewoon een 1,4x teleconverter op de lens kunt bevestigen. De reden waarom het altijd beter is om een ​​ingebouwde teleconverter of een teleconverter te hebben die speciaal voor de lens is gemaakt, is dat fabrikanten teleconverters kunnen afstemmen met een specifieke lens om de beste prestaties te leveren. Aangezien er fabricageverschillen zijn in zowel lenzen als teleconverters, kunnen die verschillen worden geminimaliseerd als de twee specifiek voor elkaar zijn gemaakt. Dit is de reden waarom je niet zomaar een 1,25x teleconverter kunt kopen voor de 800 mm f / 5.6E FL ED VR-lens - je zult er geen te koop vinden, omdat deze alleen is gemaakt om te koppelen met de specifieke 800 mm-lens die wordt verzonden met.

Aangezien teleconverters licht, contrast en scherpte van lenzen beroven, wordt verwacht dat de prestaties sterk zullen afnemen. Ik heb hier uitgebreid over geschreven in mijn artikel over teleconverters.

Nikon heeft het scherpteverlies echter kunnen minimaliseren met de ingebouwde teleconverter, vooral aan de lange kant van het zoombereik, zoals ik op de volgende pagina van deze review onthul. Samen met de 1,4x teleconverter wordt de lens in wezen een zeer veelzijdige 252-560 mm f / 5.6 lenscombo.

Bouw kwaliteit en handling

Ik heb de Nikon 200-400mm f / 4G ED VR II jarenlang gehad en heb de bouwkwaliteit van deze lens altijd gewaardeerd. Het lukte me ooit om mijn exemplaar te laten vallen terwijl ik in het veld lenzen verwisselde. De val was niet significant - slechts ongeveer dertig centimeter, toen hij uit mijn hand gleed. Mijn hart stopte bijna met denken aan mogelijke schade. De lens belandde op de bevestigde zonnekap, die niet eens een krasje kreeg! Ik monteerde de lens op mijn camera en controleerde hem meteen bij verschillende brandpuntsafstanden (van het centrum tot de uiterste hoeken), en ik zag geen verschillen in scherpte. Alle elementen in de lens waren intact en verschoven op geen enkele manier (als ze dat wel deden, zou ik een gedecentreerde lens hebben). Nikon zorgt ervoor dat deze lenzen de zwaarste omstandigheden overleven en dat de elementen binnenin altijd goed vastzitten.

De Nikon 180-400mm f / 4E FL ED VR doet op geen enkele manier onder voor zijn voorganger - hij is gebouwd om vele jaren mee te gaan. De bouwkwaliteit is zo goed als mogelijk voor exotische objectieven van Nikon, beginnend bij de metalen houder tot aan kleine details zoals knoppen en schakelaars. Nikon-ingenieurs doen altijd een fenomenale klus bij het verfijnen van elk aspect van hun superteleobjectieven, en dat is duidelijk te zien aan de 180-400 mm f / 4E.

De ingebouwde teleconverter is een cruciaal onderdeel van het ontwerp van de lens. Omdat de Nikon TC-14E ​​III op zichzelf ongeveer 200 gram weegt, heeft toevoeging aan de 200-400 mm-opstelling het totale gewicht van de opstelling verhoogd tot meer dan 3,5 kg. Met de toevoeging van drie extra elementen aan het nieuwe 180-400 mm-ontwerp, had het een zwaardere lens moeten zijn in vergelijking met zijn voorganger - en dat is zonder een ingebouwde teleconverter. Om dit probleem aan te pakken, hebben Nikon-ingenieurs eerst de lens aan de voorkant verlicht door een gewoon lenselement te vervangen door een veel lichtere fluoriet-tegenhanger. Dit verminderde het totale gewicht van de lens en hielp het gewicht te verdelen, waardoor het minder frontzwaar werd. De toegevoegde ingebouwde teleconverter is speciaal ontworpen voor de 180-400 mm-lens en bevat in totaal 8 lenselementen in vergelijking met 7 elementen op de TC-14E ​​III. Uiteindelijk slaagde Nikon erin al deze technologie in de lens te persen terwijl het gewicht op 3500 gram werd gehouden - een indrukwekkende prestatie gezien het feit dat Canons 200-400mm f / 4L IS USM Extender 1.4x 120 gram zwaarder is en minder totale elementen heeft. .

Hoe werkt de ingebouwde teleconverter? Omdat de achterste elementen van supertele-lenzen vrij klein zijn, kon Nikon de teleconverterelementgroep iets naast de lens plaatsen, wat een kleine hobbel veroorzaakte, zoals hieronder wordt weergegeven:

Er is een fysieke hendel links van de bult, die u gebruikt om de teleconverter in of uit te schakelen. Terwijl je de schakelaar in het midden ontgrendelt en de hendel naar beneden klapt, beweegt de 1,4x teleconverter met 8 elementen in de lensas. Het mooie van dit ontwerp is dat je het heel snel met je rechterhand kunt doen zonder je ogen van de zoeker af te halen, en dit werkt geweldig tijdens zowel statief- als handopnamen. Ter vergelijking: de hendel voor de teleconverter op de Canon 200-400mm f / 4L bevindt zich aan de linkerkant van de loop, waardoor het erg moeilijk is om hem snel om te draaien terwijl je hem in de hand houdt. Je moet eerst de lens laten zakken, opzij kijken en dan de hendel omlaag brengen. Deze kleine afhandelingsbeslissingen zijn erg belangrijk in het veld en kunnen een wereld van verschil betekenen bij het vastleggen van kritieke acties.

De Nikon 180-400mm f / 4E handelt prachtig, of je hem nu op een cardanische ophanging hebt gemonteerd of wanneer je uit de hand fotografeert. Hoewel 3,5 kilo veel gewicht is om voor langere tijd uit de hand te fotograferen, had ik geen probleem om met de lens te fotograferen voor korte bursts in het veld. John Lawson geeft er de voorkeur aan om de zwarte Rapid Sling Strap te gebruiken met zijn 180-400 mm-lens, wat behoorlijk helpt als hij op zoek gaat naar dieren in het wild. Dat is iets wat ik persoonlijk ook zou aanbevelen, aangezien het best vermoeiend was om de lens alleen met de statiefvoet te dragen, of op mijn schouder wanneer deze op een statief is gemonteerd.

Over de statiefvoet gesproken, vergeet niet de door de fabriek geleverde voet te vervangen door een Arca-Swiss-versie van RRS of Kirk. Het verbaast me nog steeds waarom Nikon, Canon en andere fabrikanten nog steeds nutteloze statiefvoeten op deze hoogwaardige lenzen leveren. Arca-Swiss is een standaard in de branche geworden en het heeft geen zin om deze oude statiefvoeten te blijven hergebruiken die niet goed op een statief kunnen worden gemonteerd. Ik kan me niet voorstellen dat ik met dunne statiefadapters moet spelen om deze lenzen te kunnen monteren, en ik weet zeker dat fabrikanten zich terdege bewust zijn van dit probleem. Het laatste dat u wilt doen, is een lens van $ 12.000 op een statief van $ 100 plaatsen. Hoewel de lens goed beschermd is tegen incidentele stoten, zal hij een val van een statief misschien niet overleven, dus houd hier rekening mee en investeer in een goed en stabiel statiefsysteem.

De zijschakelaars zijn ook gemakkelijk te bereiken en te veranderen tijdens het fotograferen. Er zijn in totaal 5 schakelaars aan de zijkant: focusmodus (A / M-, M / A- en M-posities), focusbegrenzer (volledig en oneindig tot 8 m), VR-modus (uit, normaal en sport), geheugenoproep (AF -L en AF-ON), en piep (aan en uit). Zoals bij alle andere Nikon supertelelenzen, moet u de knop naar de zijkant van het filtercompartiment draaien om het te ontgrendelen en naar buiten duwen om het drop-in filter schoon te maken of te vervangen.

Zoals verwacht is de zoomring erg soepel. Er zijn witte markeringen op de bovenkant van de zoomring, die de brandpuntsafstanden van 180 mm, 200 mm, 250 mm, 300 mm, 350 mm en 400 mm aangeven. De zoomring is relatief gemakkelijk te bereiken en aan te passen, maar als u snel van 180 mm naar 400 mm wilt gaan, moet u uw handpositie opnieuw aanpassen wanneer u deze vasthoudt.

De scherpstelring is even soepel en gemakkelijk te bedienen, hoewel ik persoonlijk nooit van de plaatsing op deze lens of zijn voorganger hield bij het fotograferen uit de hand. Het probleem is dat, met mijn linkerhandpalm precies in het midden van de lens, deze de zoomring gedeeltelijk bedekt, wat soms mijn scherpstelling kan verstoren als ik niet oppast. Ik zou willen dat Nikon een manier had gevonden om de focusring dichter naar de voorkant van de lens te verplaatsen, of een optie te bieden om deze volledig uit te schakelen (het zou geweldig zijn om een ​​'AF-only'-schakelaar te krijgen) zodat men niet per ongeluk de AF kan negeren .

De functieknoppen aan de voorkant van de lenscilinder zijn toewijsbaar - u kunt deze gebruiken om AF / AE-vergrendeling te activeren of om te schakelen tussen verschillende AF-gebiedsmodi.

Net als zijn voorganger is de Nikon 180-400mm f / 4E rondom verregaand weersbestendig. Naast 8 verschillende ringvormige afdichtingen in de cilinder, zijn alle lensknoppen, schakelaars en compartimenten ook afgedicht met rubber om te voorkomen dat stof en vocht in de lens komen. Deze lens is ontworpen voor gebruik onder zware omstandigheden. Als u uw exemplaar wilt beschermen tegen mogelijke krassen, raad ik u aan er een LensCoat Lens Cover voor te kopen. Ik heb altijd een LensCoat op mijn 200-400 mm gehouden, en het heeft zeker goed werk geleverd door niet alleen de lens te beschermen, maar ook om mijn handen warm te houden bij het fotograferen bij koudere temperaturen.

Autofocussnelheid en nauwkeurigheid

Met de bijgewerkte Silent Wave Motor (SWM) op de Nikon 180-400mm f / 4E, vroeg ik me af of er merkbare verschillen zouden zijn in autofocusprestaties in vergelijking met de 200-400 mm lens. Nikon was inderdaad in staat om de AF-snelheid van de 180-400 mm-lens te verhogen, en dit is merkbaar in vergelijking met de oudere 200-400 mm, vooral wanneer je snel de focus verandert van onderwerpen dichtbij naar veraf.

De grootste verbetering zit hem echter in de nauwkeurigheid van de autofocus - dat is waar de 180-400 mm echt uitblinkt! Ik heb de 200-400 mm f / 4G jarenlang in mijn bezit gehad, en ik ben altijd gefrustreerd geweest door de neiging om de focus op onderwerpen iets te missen bij het fotograferen in de buurt van oneindig, wat relatief zachte beelden oplevert. De nauwkeurigheid van de autofocus afstemmen met AF Fine Tune op mijn camera's was ook geen geweldige oplossing, omdat de parameters nogal verschilden tussen een onderwerp op korte, middellange of lange afstand. Dus als ik een beer of wolf moest fotograferen die ver weg was, schakelde ik vaak over naar Live View, zoomde in en veranderde de focus vervolgens handmatig om acceptabele resultaten te krijgen. Kortom, het was een nogal frustrerende ervaring.

Het eerste dat ik wilde controleren met de 180-400 mm, was de scherpstelnauwkeurigheid. Ik ben blij te kunnen melden dat ik geen problemen met deze lens heb gevonden bij het fotograferen van onderwerpen op korte, middellange of lange afstanden. Het lijkt erop dat Nikon verschillen in AF-prestaties heeft kunnen aanpakken, wat geweldig is! De nauwkeurigheid van de autofocus is uitstekend, zelfs in omgevingen met weinig licht. Dit geldt vooral als u een moderne high-end DSLR gebruikt met uitstekende AF-gevoeligheidsbereiken bij weinig licht.

Opmerking: Zorg ervoor dat u de lensfirmware bijwerkt naar de nieuwste versie 1.02. Zoals beschreven op de volgende pagina van de recensie, is het een belangrijke update die twee serieuze problemen oplost, waaronder AF-betrouwbaarheid.

Trillingsreductie

Nikon heeft het VR-systeem op de 180-400mm f / 4E bijgewerkt met de nieuwste generatie versie die tot 4 stops compensatie kan bieden. Dat is een merkbaar verschil in vergelijking met de Nikon 200-400mm f / 4G VR II, die slechts tot 3 stops compensatie biedt. Hoewel de verschillen in VR-prestaties enigszins moeilijk te kwantificeren zijn, merkte ik verbeteringen op in de stabilisatieprestaties terwijl ik de hand vasthield bij het fotograferen met beide lenzen naast elkaar. Het is ook gemakkelijker om foto's te kadreren met het nieuwe VR-systeem wanneer je snelbewegende onderwerpen volgt.

Daarnaast biedt de Nikon 180-400mm f / 4E nu twee extra features. Het heeft een veel betere statiefdetectie (het is niet nodig om VR uit te schakelen bij het fotograferen vanaf een statief), en het biedt ook een extra "SPORT" -optie op de VR-schakelaar voor het maken van panactie.