Scouting is een van de beste tools voor landschapsfotografen, vooral als de omstandigheden snel veranderen. In dit artikel bespreek ik de drie verschillende niveaus van scouting en hoe je ze kunt gebruiken om betere landschapsfoto's te maken.
Wat is scouting?
Niet iedereen gebruikt dezelfde definitie van "scouting" in landschapsfotografie, maar de manier waarop ik het definieer is als volgt:
Zich vertrouwd maken met een locatie in de hoop daar in de toekomst goede foto's te maken.
Ik denk dat je scouting in drie verschillende niveaus kunt verdelen: het landschap onderzoeken, verkennen en begrijpen. Laten we deze allemaal wat gedetailleerder bekijken.
Vooronderzoek
Als u van plan bent een locatie te bezoeken die u nog nooit eerder heeft gezien, is het natuurlijk belangrijk om van tevoren wat onderzoek te doen. Naast de basis - Is het parcours in deze tijd van het jaar open? Hoe ziet de weersvoorspelling eruit? - u kijkt waarschijnlijk ook naar foto's op Google Afbeeldingen om een algemeen idee te krijgen van de plaats die u overweegt.
Dit is allemaal zo fundamenteel dat het verkeerd voelt om het de gewaardeerde titel van te geven verkenning, maar dat is precies wat het is. U maakt uzelf vertrouwd met deze locatie om daar in de toekomst betere foto's te maken.
Voorafgaand onderzoek is alles dat u kunt doen om meer te weten te komen over een locatie zonder deze daadwerkelijk persoonlijk te bezoeken. Het gaat veel verder dan alleen online naar afbeeldingen zoeken. Tegenwoordig zijn er talloze tools beschikbaar om de ligging van het land te visualiseren voordat je het bezoekt, zoals The Photographer’s Ephemeris en Google Earth.
Natuurlijk zullen sommige fotografen zeggen dat scouting niet van toepassing is, tenzij je persoonlijk in het landschap bent, en hoewel ik het daar niet mee eens ben, is dat niet echt het punt. Hoe je het ook noemt, voorafgaand onderzoek is buitengewoon krachtig. Landschapsfotografen nog maar een paar decennia geleden zouden worden gevloerd door de tools die we tot onze beschikking hadden om locaties vanuit het comfort van onze huizen te verkennen.
Ik zou talloze foto's kunnen noemen waar voorafgaand onderzoek essentieel was, maar een die het meest opvalt, is van een reis die ik met Nasim maakte naar de Faeröer. Voordat we vertrokken, hebben we veel onderzoek gedaan om een aantal goede plekken te vinden om foto's te maken bij zonsopgang en zonsondergang. Een minder bekende overzicht leek me vooral interessant, maar elke keer dat we erheen gingen, was het bedekt met wolken. Op een van de laatste dagen van de reis, toen de lucht er fantastisch uitzag, besloten we die plek opnieuw te proberen in plaats van naar een 'veiligere' locatie te gaan die we al persoonlijk hadden bezocht. Als ons onderzoek niet van tevoren had laten zien dat het potentieel van dit over het hoofd wordt gezien, weet ik dat we een andere beslissing hadden genomen.
Uiteindelijk bleek het een van de beste locaties van de hele reis te zijn, en ik nam daar een van mijn favoriete foto's. De kracht van voorafgaand onderzoek!
Verkenning
Hoewel er talloze tools beschikbaar zijn om virtueel een locatie te verkennen, gaat er niets boven het persoonlijk bekijken en verkennen van het landschap. Zoek uit welke gebieden toegankelijk zijn en welke moeilijk te bereiken. Probeer je voor te stellen hoe het landschap eruit zal zien onder verschillende lichtomstandigheden, vooral bij zonsopgang en zonsondergang. U kunt zelfs beginnen met het plannen van specifieke foto's die u wilt maken, en op welk tijdstip van de dag ze er het beste uit zouden zien.
Nogmaals, moderne technologie biedt een enorm voordeel. Apps zoals Photopills (onder andere) kunnen je laten zien waar de zon, de maan, de Melkweg en andere functies gedurende de dag zullen zijn. Als je het type fotograaf bent dat graag van tevoren exacte composities uitzoekt, kan dit een enorme hulp zijn.
Zelfs als u de voorkeur geeft aan een meer vrije benadering van landschapsfotografie, is het toch goed om een aantal referentiefoto's te maken tijdens het verkennen. Op die manier, of je nu de volgende dag of het volgende jaar terugkeert, heb je een goed idee van de onderwerpen die beschikbaar zijn om te fotograferen. Deze kunnen eenvoudig op uw telefoon worden meegenomen voor later gebruik.
Zoals ik het zie, is het einddoel om een goed situationeel bewustzijn van het landschap te hebben als het er toe doet. Als je in de buurt bent van een gebied dat je hebt gescout en het licht een verbazingwekkende wending neemt, weet je waar je heen moet voordat het licht verdwijnt. Evenzo, als je van tevoren een compositie hebt gepland, hoef je alleen maar te wachten tot het licht meewerkt om een geweldige foto te maken.
Een voorbeeld waarvan ik denk dat dit dit belichaamt, is Nasims foto van de zonsverduistering van 2017 boven een rotsformatie bij Hell's Half Acre. Je kunt zijn foto hieronder zien:
Er was meer dan wat online onderzoek voor nodig om de zonsverduistering perfect boven deze rotsformatie te krijgen. Nasim ging een paar uur van tevoren naar de locatie, gebruikte Photopills om erachter te komen waar de eclips zou zijn, zette zijn compositie op en wachtte. De zonsverduistering duurde maar een paar minuten, dus deze foto zou onmogelijk zijn geweest zonder de opname van tevoren persoonlijk te verkennen.
Een locatie begrijpen
Het meest betrokken scoutingniveau is wat ik noem een locatie begrijpen. Dit is wanneer u dezelfde locatie meerdere keren bezoekt, soms tientallen of honderden keren in de loop van meerdere jaren.
Als je steeds vaker een locatie bezoekt, zul je zoveel oppikken dat je de eerste keer hebt gemist. Je leert de beste uitkijkpunten, weggetjes en verborgen plekjes. Je leert ook meer elementaire - maar even nuttige - informatie, zoals goede parkeerplaatsen, restaurants, kampeerplekken en gebieden met mobiele dekking in de buurt.
Het is een plek die je vaak genoeg bezoekt om een foto te maken, mee naar huis te nemen, te bewerken, te besluiten dat je de voorkeur geeft aan een iets naar links geplaatste compositie en later terug te gaan om deze beter vast te leggen. In wezen betekent dit niveau van scouting dat je de locatie kent als je broekzak. Je bent een expert.
Denk aan Ansel Adams met Yosemite. Hij moet er honderden keren zijn geweest, zo niet duizenden. Zijn foto's tonen de beste locaties in Yosemite onder buitengewone omstandigheden, omdat hij het landschap goed genoeg kende om precies op de juiste plek te zijn als het licht erom vroeg.
Dit kost natuurlijk allemaal tijd. De meeste fotografen gaan op dit detailniveau slechts een handvol locaties verkennen, als die er al zijn. Het is het gemakkelijkst als u in de buurt van de betreffende locatie woont, of in ieder geval zo dichtbij dat u deze regelmatig kunt bezoeken. (Als u een goede gids of workshopleider krijgt, is hij idealiter op dit niveau van bekendheid met de locaties die u bezoekt, wat een goede vervanging kan zijn.)
Ik ben niet op het niveau van Ansel Adams bekend met welk landschap dan ook, maar er zijn er een paar die ik minstens een dozijn keer heb bezocht. Een daarvan is een plaats genaamd Greeter Falls, een paar uur verwijderd van waar ik ben opgegroeid in Tennessee. Ik heb die waterval onder allerlei omstandigheden gezien, van de zomer waar hij droog liep tot de winter waar hij helemaal bevroor. Naarmate de tijd verstreek, leerde ik meer over de compositie, het licht en het weer dat nodig was om de beste foto's van de waterval te maken (en de uitrusting, zoals vissende steltlopers, die ik nodig had om op de juiste plek te staan).
Het zou niet mogelijk zijn geweest om zo'n foto te maken tijdens mijn eerste reis naar Greeter Falls. Dat maakt deze foto voor mij een beetje speciaal. Ik denk dat de meeste landschappen op elkaar lijken. Hoe langer je daar doorbrengt, en hoe vaker je hem bezoekt, hoe beter je de plek voelt. Je composities zullen verbeteren en je praktische kennis van de beste licht- en weersomstandigheden zal toenemen. En je weet achteraf bij welk restaurant je moet eten :)
Conclusie
Misschien begrijp je waarom scouting zo'n waardevol hulpmiddel is bij landschapsfotografie. Door vooronderzoek en verkenning te doen, krijgt u een veel beter beeld van de fotografische mogelijkheden van een locatie. Door in de toekomst naar die locatie terug te keren, kunt u uw eerdere composities verbeteren en onderweg beter licht opvangen.
Ik bedoel niet te zeggen dat elke landschapsfoto moet worden gescout om er goed uit te zien. Ik ben vaak aan het rijden geweest en besloot te stoppen om een foto te maken die me aan de kant van de weg inspireerde. In dergelijke gevallen is er niet veel scouting, maar als de foto goed komt, wat maakt het uit?
Wat scouting echt doet, is uw kansen verbeteren. Hoe meer achtergrondkennis en bekendheid u heeft met een locatie, hoe groter de kans dat u een goede foto krijgt. Vooral als de omstandigheden snel veranderen, kan die vertrouwdheid het verschil zijn tussen het verkrijgen van een van je beste foto's en niet eens weten dat er überhaupt een goede compositie in de buurt is.