Een gastpost door Kristen Simental
Afbeelding door Stian Eikeland
Toen ik besloot om serieus bezig te zijn met marketing, deed ik wat onderzoek en voelde dat online marketing de juiste keuze was. Oké, dat heb ik gezien alle anderen deed het. In de loop van een jaar dacht ik dat ik voor reclame betaalde, maar ik kocht eigenlijk een opleiding.
Ik plaatste snel mijn bedrijfsvermelding op elke fotograaf en trouwlijst die er is; van de grote namen tot tientallen kleine jongens. Ik heb betaald om vermeld te worden op The Knot, Wedding Wire, WedPlan en SnapKnot. Ik betaalde ook voor adverteren op Facebook. Ik heb foto's geüpload en een schattige biografie geschreven. Ik was op elk sociaal netwerk dat je maar kunt bedenken en deed een eerlijke poging om ze allemaal up-to-date te houden. Ik had het gevoel dat ik eindelijk iets goed deed. Ik was serieus, georganiseerd en gaf geld uit. Wat kan er fout gaan?
Maanden gingen voorbij en mijn interesse in deze sites begon af te nemen omdat er niets gebeurde. Als je het bouwt, komen ze, toch? Nou, ik heb het gebouwd, maar ze kwamen niet.
Mijn grootste fout was dat ik dacht dat ik wist hoe ik op de markt moest brengen. Ik ging er niet voor naar school en eerlijk gezegd had ik het nog nooit eerder gedaan. Ik kopieerde gewoon wat ik anderen zag doen. Hoe kan het mislukken? Zou iemand niet per ongeluk op mijn profielpagina belanden, mijn werk zien, in paniek raken van opwinding en me onmiddellijk bellen? Blijkt dat het zo niet werkt.
Ik begon boeken te lezen over mezelf verkopen en iedereen zei hetzelfde: Uw beste zaken komen voort uit verwijzingen, uw beste klanten zijn uw huidige klanten. Ik had dit eerder gehoord, maar ik leefde het niet. Maar toen ik erover nadacht, was het waar: mijn beste bedrijf deed komen altijd van verwijzingen en hoewel ik goed was in klantenservice, gaf ik mijn klanten niet echt het gevoel dat ze de rocksterren zijn die ze zijn. Ik was zo gefocust op het zoeken naar nieuwe klanten, ik zorgde niet voor degenen die ik had … althans, niet zo goed als ik zou kunnen hebben.
Mijn tweede grootste fout was dat ik dacht dat klanten naar mij toe zouden komen. Als je deze directorysites bezoekt, zul je ze net zo overweldigend vinden als ik. Duizenden fotografen hopen allemaal hetzelfde als jij: bruid ziet je pagina, houdt meteen van je, neemt de telefoon op, je bent aangenomen, alles is goed met de wereld. Het probleem is dat leveranciersmappen werken voor degenen die het zich kunnen veroorloven hun profielen bovenaan de lijst te plaatsen. Als je net begint, wil je graag aan de slag, wat betekent dat je bereid bent een paar financiële offers te brengen, in de overtuiging dat aangezien iedereen het doet, het moet aan het werk zijn. In elk ander geval spreekt je werk absoluut voor zich, maar wanneer het wordt door elkaar gegooid met 10.000 andere fotografen die waanzinnig zijn voor dezelfde potentiële klanten, wordt het eten of opgegeten worden. Het is een oververzadigde markt en je wordt de spreekwoordelijke naald in een hooiberg.
Het werd glashelder dat deze directorysites hun geld verdienen door te adverteren, hogere abonnementen aan leveranciers te verkopen en u ertoe aan te zetten meer van hun diensten te kopen. Het spreekt voor zich dat als u op de onderste trede zweeft, u minder aandacht krijgt van potentiële klanten - als ze u kunnen vinden. Als u bovendien topplannen kunt kopen, betekent dit dat u al het geld verdient om het te betalen. En als je eindelijk betaalt voor het hoogste niveau … raad eens? Je bent niet alleen. Dus wat doet de rest van ons? Onze vingers kruisen?
Het online marketingsysteem lijkt zich te voeden met rookies zoals ik die zich gewillig aanbieden in een enorme, donkere zee van obscuriteit. Het kostte me uiteindelijk duizenden dollars die ik weer in mijn bedrijf had kunnen stoppen in de vorm van nieuwe apparatuur of hey … wat dacht je van nieuwe schoenen?
Betekent dit dat deze sites waardeloos zijn? Het feit dat ze niet voor mij werkten, wil niet zeggen dat ze niet voor jou zullen werken, maar ik raad je af om jezelf dun te verspreiden zoals ik deed. Kies een of twee mappen die u respecteert en doe uw onderzoek. Ik hou vooral van degenen die voor en door fotografen zijn gemaakt. Je moet je ook realiseren dat je niet zomaar een paar foto's kunt uploaden, een schattige biografie kunt schrijven en weg kunt lopen. Je krijgt wat je erin stopt. Houd het up-to-date, vertel het uw netwerk, bied deals aan, geef alles. Tegelijkertijd kunt u, als u net begint, niet verwachten dat u concurreert met XYZ-fotografen die al tien jaar actief zijn, een enorm portfolio hebben en het geld hebben om in advertenties te steken. Behandel uw klanten als koningen en koninginnen terwijl u zich tot op dat punt aan het opbouwen bent, maar doe het niet omdat u meer zaken van hen wilt. Doe het omdat ze, als betalende klanten die u uit duizenden hebben uitgekozen, het verdienen.
Telkens wanneer ik iets probeer en het niet haal, vraag ik mezelf af:Wat had ik beter kunnen doen? In dit geval leg ik al mijn vertrouwen in online adverteren en minder in mezelf. Vergeet nooit dat dit een dienstverlenende sector is en dat de beste vorm van adverteren de soort is waarvoor u niet contant betaalt.
Kristen Simental is een huwelijks- en portretfotograaf uit Los Angeles. Je kunt haar volgen op Twitter @ksphotos en Facebook