Voordat jij of ik ooit een camera pakten, waren onze fotografische voorouders (en moeders) aan het fotograferen, leerden en baanbrekend nieuwe paden die we konden volgen. Ik heb er altijd veel troost in gehad. De wetenschap dat we deel uitmaken van een lange reeks fotografen en beeldmakers, zou ons een gevoel van trots moeten geven. Door pure wil en vastberadenheid hebben ze moeilijke tijden, mislukkingen en soms controverses doorstaan om ons een ongelooflijke voorsprong te geven om betere fotografen te worden.
Ironisch genoeg begonnen veel van deze fotografiegiganten, net als de meeste andere mensen met grote invloed, niet zo te zijn aan het begin van hun carrière. Velen hadden gewoon een baan nodig, anderen hadden een uitlaatklep nodig voor hun artistieke neigingen, en weer anderen … nou ja, ze hadden gefaald in wat ze aanvankelijk wilden worden.
In deze editie van wat ik liefdevol ben gaan noemen, The Master's Series, kijken we naar twee geweldige fotografen die niet zo snel beroemd werden. Je leert van hun zuurverdiende wijsheid enkele tips die je kunnen helpen om je eigen fotografie te verbeteren.
Robert Capa
Capa van Gerda Taro
Robert Capa, die eigenlijk onder de naam Endre Friedmann in deze wereld werd geboren, was een Hongaarse fotograaf en fotojournalist. Zijn passie was om oorlogsfotografie aan de massa te geven op een persoonlijke en close-up manier die nog nooit eerder was vertoond. Hij werd geboren in oktober 1913 en ontmoette zijn vroegtijdige einde op 25 mei 1954. In die 41 jaar maakte Capa foto's in het heetst van de strijd gedurende vijf oorlogen. Zijn werk bepaalde virtueel het beeld dat we hebben van de Tweede Wereldoorlog, inclusief de invasie van Normandië vanaf de frontlinie van Omaha Beach.
In 1947 maakte Capa deel uit van een groep fotografen die in Parijs samenkwamen om Magnum Photos te vormen. Onder de leden van de groep bevonden zich grootheden als Henri Cartier-Bresson, George Rodger, David "Chim" Seymour en William Vandivert. Magnum zou het eerste wereldwijde bureau voor freelancefotografen en fotojournalisten worden.
Lessen die u kunt leren van Robert Capa
Positioneer jezelf voor het schot
Vergroot uw kansen om betere foto's te maken door uzelf in een positie te brengen om ze te maken. Als ik zeg "betere positie" bedoel ik dit zowel figuurlijk als letterlijk. Capa stond erom bekend te zeggen: "Als je foto's niet goed genoeg zijn, ben je niet dichtbij genoeg." Capa stond bekend als onverschrokken en zou meteen in actie komen om zijn foto's te maken. Als algemene richtlijn geldt dat als u dichter bij uw onderwerp komt, niet alleen de kwaliteit van een afbeelding wordt verbeterd, maar ook de visuele impact ervan op de kijker.
Dat gezegd hebbende, betekent jezelf in een positie brengen om beter werk te produceren, ook dat je moet weten welke foto je probeert te maken. Wees voorbereid om de foto te maken, d.w.z. de juiste lens, statief, toestemmingen, enz. Zorg er ten slotte voor dat u weet wat er moet gebeuren om het beste uit uw potentieel te halen.
Promoot jezelf creatief
Waarom is Andre Friedmann niet langer Andre Friedmann en Robert Capa geworden? Het antwoord is simpelweg betere marketing. Als je van een uitzonderlijk taalkundige soort bent, is het je misschien opgevallen dat Capa het Hongaarse woord voor haai is. Toen Capa een jongen was, was dat de bijnaam die zijn vrienden hem gaven. Zie je, Capa kreeg niet veel aandacht onder zijn voornaam, dus werd een nieuwe persona uitgevonden als front voor zijn werk. Deze nieuwe persona was die van de beroemde maar volledig fictieve Amerikaanse fotograaf Robert Capa, die op dat moment zogenaamd door Europa toerde. Klanten vonden het geweldig. Al snel stroomde het werk binnen en Capa was op weg om een fotografische legende te worden.
Dit betekent niet dat je moet stoppen jezelf te zijn om succesvoller te zijn als fotograaf. Het betekent gewoon dat je soms een beetje creativiteit naar boven moet halen als je jezelf als artiest verkoopt. Werk in zekere zin eraan om uw eigen identiteit als fotograaf te creëren. Ontwikkel je eigen stijl. Laat alleen je beste werk zien. Vertel het verhaal van de foto in plaats van deze alleen te laten zien. Wees charismatisch en gastvrij voor uw klanten en wees niet bang om positief (niet opschepperig) over uzelf en uw werk te spreken.
Wees niet altijd geobsedeerd door technische perfectie
Dit kan een zeer moeilijke taak zijn om onder de knie te krijgen. Het is gemakkelijk om verstrikt te raken in het precies goed krijgen van uw diafragma of ervoor te zorgen dat er niet te veel korrel is met die ISO. Als het gaat om fotojournalistieke beelden zoals straatfotografie, moeten de emoties en de stemming van een scène of onderwerp uw primaire aandacht trekken. In de hoeveelheid tijd die het kan kosten om die focus aan te passen, kan het moment voorbijgaan. Het belangrijkste is om jezelf te leren dat een goede belichting van een geweldig moment bijna altijd een goede belichting van een middelmatige scène zal overtreffen.
Dit schot had beter kunnen worden scherpgesteld, maar ik had misschien de blik van concentratie gemist.
Mentor degenen die willen leren
Dit is een biggie, en misschien wel een van de belangrijkste dingen die je van Robert Capa kunt leren om jezelf te helpen groeien als fotograaf. Capa besefte dat fotografie nooit vooruit zou gaan als er geen nieuwe fotografen zouden komen die de plaats van zichzelf en zijn collega's zouden innemen als hun tijd voorbij was. Dus besteedde hij een groot deel van zijn tijd aan netwerken met en het onderwijzen van andere fotografen in het vak.
Wanneer je mentor bent of op een andere manier van jezelf geeft om een nieuwe fotograaf te helpen zichzelf te verbeteren, heb je misschien onbewust een enorme impact op de kunst van fotografie. Waardering voor het doorgeven van fotografische principes en technieken is misschien wel de grootste bijdrage die een fotograaf aan de wereld kan leveren.
Jerry Uelsmann
Afbeelding ter beschikking gesteld door Indiana University
Zeggen dat deze volgende fotograaf een interessant persoon is, is zowel nauwkeurig als tegelijkertijd een volstrekt ontoereikende beschrijving. Jerry Uelsmann, geboren op 11 juni 1934 in Detroit, is een van die grote artiesten die net onder de radar van de mainstream vliegt, maar wiens werk echt uniek en inspirerend is. Zoals velen was zijn opkomst in de fotografiewereld traag en nauwgezet. Hij ontdekte fotografie als tiener. Naar eigen zeggen geloofde hij dat hij door het maken van foto's buiten zichzelf kon leven en in een wereld van zijn eigen schepping kon leven.
Hij zou uiteindelijk doorgaan met het behalen van diploma's van meerdere hogescholen, en uiteindelijk merkte hij dat hij begin jaren zestig fotografie doceerde aan de Universiteit van Florida. Zijn carrière kreeg een kickstart in 1967 toen hij een solo-fototentoonstelling organiseerde in het Museum of Modern Art in New York City.
Jerry begon zijn werk ongeveer dertig jaar vóór de komst van fotobewerkingssoftware zoals Photoshop. Hij werd beroemd door zijn productie van zeer surreële en gemanipuleerde zwart-witfoto's. Hij deed alles in de donkere kamer - gebruikmakend van vele verschillende negatieven met maximaal twaalf vergroters, die hij vervolgens letterlijk op elkaar 'gelaagde' om zijn eindproduct te creëren. Veel van zijn afbeeldingen combineren elementen van de natuurlijke wereld, evenals humanistische voorstellingen en door mensen gemaakte objecten.
Lessen die u kunt leren van Jerry Uelsmann
Wees niet bang om achteraf te visualiseren
Als je net begint met fotograferen, heb je waarschijnlijk een aantal sleutelzinnen keer op keer gehoord. Een van de belangrijkste is die van pre-visualisatie. Leraren en schrijvers (waaronder ikzelf) houden ervan om poëtische analogieën te verwoorden of te schrijven over wat het betekent om een beeld te 'zien' voordat de sluiter wordt ontspannen. Hiermee wordt bedoeld dat je jezelf kunt leren om een foto mentaal samen te stellen, in te kaderen en te verwerken voordat deze ooit wordt gemaakt. Het maken van foto's wordt zoveel bevredigender als je eenmaal deze moeilijke, maar essentiële fotografische vaardigheid hebt weten te ontwikkelen.
De keerzijde van die medaille is iets waarover zelden wordt gesproken, maar toch interessant en tot nadenken stemmend is. Waar we het hier over hebben, is de handeling van post-visualisatie. Dit kan worden gezien als precies het tegenovergestelde van het vooraf visualiseren van een foto, maar het is niet bepaald zo eenvoudig. Uelsmann is letterlijk de oorspronkelijke meester van dit proces. Hij fotografeerde verschillende objecten en scènes, met de uitdrukkelijke bedoeling om later een voltooid werk te maken dat elementen van elk samenvoegt. In wezen zag hij de voltooide foto nadat hij al een reeks anderszins niet-gerelateerde afbeeldingen had geproduceerd.
Probeer post-visualisatie zelf uit. Bekijk enkele van je oude afbeeldingen en kijk of het verstrijken van de tijd je helpt er op een nieuwe manier naar te kijken. Zoek naar verschillende uitsneden die het beeld sterker kunnen maken. Kijk of een afbeelding goed werkt in zwart-wit en experimenteer met de schaduwen. Pas de witbalans aan en verander de sfeer van een foto volledig. Dat is eigenlijk alles wat post-visualisatie is; kijken naar iets dat al bestaat en zien wat het nog meer zou kunnen worden.
Een afbeelding die ik meer dan vier jaar geleden heb gemaakt.
Hier zien we het op een heel andere manier na wat recente creatieve bewerkingen.
Vervul uw visie
Blijf trouw aan uw visie. Dat is de sleutelzin die u vanaf dit punt zou moeten wegnemen. Uelsmann produceerde beelden die voor sommigen moeilijk te begrijpen waren. Ze werden niet snel geaccepteerd en de technieken die hij gebruikte, werden door sommigen als niets dan bedrog beschouwd. Toch produceerde hij de beelden die hij wilde, ongeacht de manipulatie die hij in de donkere kamer moest doen.
Doe wat je moet doen. Of het nu gaat om nabewerking, filters, funky randen, rare kleurselectie - alles. Het is misschien niet naar ieders wens, maar dat is het mooie van fotografie. Doe wat nodig is om het beeld te krijgen dat u wilde maken.
Je zult falen, maar je bent geen mislukkeling.
Jerry Uelsmann is een klassiek geval van iemand die weigerde op te geven. Hij bleef het proberen ondanks zijn aanvankelijke moeilijkheden op school en de slechte acceptatie van zijn vroege werk. In plaats van de deuren van zijn donkere kamer voorgoed te sluiten, besloot hij door te gaan. Het was zijn doel om beelden te maken die hem raakten en hij liet zich niet tegenhouden door de wrijving van het leven.
De aard van zijn werk, die aanvankelijk onaangenaam was, begon te worden waar mensen van gingen houden. Dus als je vastzit aan een project, je hebt problemen met een klant, of zelfs als je camera niet kan worden geleerd, vergeet dan niet om door te gaan. Niets dat de moeite waard was om te doen, was ooit gemakkelijk.