Deze foto wordt verlicht door het zachte licht dat op een zonnige dag binnen wordt aangetroffen. Het licht past bij het onderwerp omdat het alle details op de antieke weegschaal laat zien.
We praten veel over lichtkwaliteit in fotografie. Ik gebruik het woord mooi vaak en vertel mensen dat geweldige foto's mooi licht nodig hebben. Maar wat is mooi licht?
Om dat te beantwoorden, moeten we begrijpen dat licht vele eigenschappen heeft die enorm variëren, afhankelijk van factoren zoals de lichtbron, het tijdstip, het seizoen en de locatie. Licht kan extreem hard zijn (het ene uiterste) of heel zacht (het andere uiterste) of ergens daar tussenin. Het kost tijd om de nuances en variaties van licht te waarderen en te leren hoe u licht kunt gebruiken dat past bij zowel het onderwerp als de stijl die u fotografeert.
Wat is hard licht?
Hard licht is sterk, gericht licht dat diepe, harde schaduwen werpt. Het is de kwaliteit van het licht dat u krijgt midden op een zonnige, onbewolkte dag of van een ongewijzigde flitskop.
Over het algemeen wordt hard licht voor veel soorten fotografie als slechte verlichting beschouwd. Er zijn twee fundamentele problemen met hard licht.
Een daarvan is contrast: het helderheidsbereik (tussen het gebied dat wordt verlicht door de lichtbron en de schaduwen die het werpt) is zo groot dat de sensor (of film) van de camera in beide geen details kan vastleggen. De andere is dat hard licht in veel situaties niet zo mooi is als zacht licht. Het is een andere generalisatie, ik weet het, maar het is de reden dat je keer op keer wordt geadviseerd geen foto's te maken in de middagzon of met een ongewijzigde flitskop.
De sleutel tot het werken met hard licht is de beperkingen ervan te erkennen en geschikte onderwerpen te vinden om mee te werken. Persoonlijk vind ik dat zwart en wit beter is dan kleur om bij hard licht te werken, en dat onderwerpen als gebouwen best goed kunnen werken.
Hard licht wordt als ongeschikt beschouwd voor portretten omdat de harde schaduwen te veel contrast creëren over het gezicht van het model en niet flatterend zijn. Het kan echter zijn dat u met een mannelijk model in hard licht kunt werken, vooral in zwart-wit, omdat dit meestal past bij de ruigheid van het gezicht van een man. Ongeacht of uw model mannelijk of vrouwelijk is, u kunt ze eenvoudig in het licht houden zodat de schaduwen zo klein mogelijk zijn.
Ik heb zelf geen portretten die deze technieken laten zien, maar hier zijn een paar voorbeelden van fotograaf Betina la Plante. Klik gewoon op de links om de foto's te zien.
Vrouwelijk portret dat in hard licht wordt genomen. Merk op hoe het model naar het licht kijkt, zodat de schaduwen worden geminimaliseerd.
Mannelijk portret dat bij hard licht wordt genomen. Zie hoe de fotograaf de diepe schaduw van het harde licht gebruikte om een kant van het gezicht van het model in de schaduw te werpen en de textuur van zijn huid naar voren te brengen.
In beide gevallen past de zwart-witbehandeling bij het harde licht.
Een andere oplossing is om een draagbare flitser te gebruiken om het model te verlichten bij het fotograferen bij hard licht. Het idee is dat het zachtere licht van de flitser (voorzien van een geschikte modifier) het harde licht van de zon overheerst of opvult. Dat is wat ik deed met de volgende afbeelding.
Wat is zacht licht?
Zacht licht is dat wat ofwel geen schaduwen werpt, ofwel schaduwen met zachte randen. Het is voor veel onderwerpen geschikter dan hard licht, waaronder veel soorten landschappen en portretten (maar vooral portretten).
Als u bijvoorbeeld midden op een zonnige dag iemands portret maakt, is een van de beste dingen die u kunt doen wat schaduw zoeken en daar een foto van uw model maken. De zachtheid van het licht en de opvulling van de heldere, zonovergoten omgeving is een zeer flatterend type licht dat het gezicht van het model doet gloeien en grote catchlights in haar oog creëert.
Je krijgt ook mooi licht voor portretten nadat de zon is ondergegaan aan het einde van een zonnige dag, wanneer de lucht is gevuld met een zachte gloed van de laatste stralen van de ondergaande zon. Dit werkt het beste tijdens de langere dagen (en schemering) van de lente en zomer.
Als je een flitser gebruikt, verzacht een modifier zoals een softbox of paraplu het licht, waardoor het flatterend wordt voor portretten (hoewel het niet zo zacht zal zijn als de soorten natuurlijk licht die zojuist zijn beschreven).
Tussen licht
Ik heb zojuist verschillende scenario's beschreven, te beginnen met de middagzon, die erg moeilijk is, tot schaduw of schemering, waar het licht erg zacht is. De waarheid is dat het meeste licht ergens tussen deze twee uitersten valt.
Stel dat u op een zonnige dag een landschapsfoto maakt. Het licht verandert naarmate de zon lager komt, wordt zachter en verandert van kleur. De exacte veranderingen zijn afhankelijk van de tijd van het jaar, atmosferische omstandigheden en het weer. Hier in Nieuw-Zeeland is het licht erg hard, vooral tijdens de zomer, totdat de zon onder de horizon verdwijnt. Op andere plaatsen kunnen de heersende atmosferische omstandigheden het licht veel zachter maken, zelfs op een zonnige dag.
Deze foto is gemaakt net nadat de zon was ondergegaan. Het licht was zacht en warm, maar nog steeds hard genoeg om de zijkant van het eiland te onderscheiden.
De sleutel is om het punt te vinden waarop het licht bij uw onderwerp past, in de stijl die u probeert te fotograferen. Afhankelijk van wat u wilt bereiken, is het licht waarschijnlijk ergens tijdens de overgang van het harde licht van de dag naar het zachte licht van de schemering geschikt. Het is aan jou om jezelf vertrouwd te maken met de lichtomstandigheden op de plaatsen waar je fotografeert, en om te leren herkennen hoe hard of zacht het licht is en wanneer de kwaliteit van het licht overeenkomt met het onderwerp dat je wilt fotograferen.
Deze foto is gemaakt op een bewolkte dag. De zachte, gelijkmatige verlichting zorgt ervoor dat de speelgoedauto een zachte schaduw werpt. Het zachte licht maakt het gemakkelijk voor de camera om alle belangrijke details op te nemen, waarbij afgekapte hooglichten en te donkere schaduwen worden vermeden.
Grootte van de lichtbron
Tot nu toe heb ik het net over licht gehad in termen van de kwaliteit ervan. Ik denk dat de beste manier om de kwaliteit van licht te beoordelen, is door te leren ernaar te kijken en de richting waar het vandaan komt te beoordelen, plus de hardheid of zachtheid van het licht, door te zien hoe het op het onderwerp valt.
Maar het helpt als je begrijpt dat de belangrijkste factor die een harde lichtbron onderscheidt van een zachte, de grootte van de lichtbron ten opzichte van het onderwerp is.
De belangrijkste factor die een harde lichtbron onderscheidt van een zachte, is de grootte van de lichtbron ten opzichte van het onderwerp
Gebruik je bijvoorbeeld een flitskop zonder modifier om een portret te maken, dan is het licht hard omdat de lichtbron veel kleiner is dan je model. Om het licht zachter te maken, moet je de grootst mogelijke modifier gebruiken en de flitser zo dicht mogelijk bij je onderwerp bewegen.
Het licht op een zonnige dag is hard omdat de zon klein is in verhouding tot je onderwerp. Als je ernaar zou kunnen kijken zonder je ogen te beschadigen, zou het lijken op een stip in de lucht.
Maar als het bewolkt, mistig of regent, verspreiden de weersomstandigheden het licht en verspreiden het zo dat het uit de hele lucht lijkt te komen, in plaats van uit een enkel punt aan de hemel. De lichtbron is nu erg groot vergeleken met het onderwerp, en het licht veel zachter.
Een soortgelijk diffusie-effect treedt op als de zon bij zonsondergang de horizon nadert.
Jouw beurt
Hopelijk heeft dit artikel je geholpen de belangrijkste verschillen tussen hard en zacht licht te begrijpen. Hoe belangrijk is de kwaliteit van licht in uw werk? In welke soorten licht fotografeer je het liefst? Laat het ons weten in de comments.
Fotografie onder de knie krijgen 
Mijn e-boek Fotografie onder de knie: een beginnershandleiding voor het gebruik van digitale camera's laat u kennismaken met digitale fotografie en helpt u het meeste uit uw digitale camera's te halen. Het behandelt concepten zoals belichting en compositie, evenals de camera-instellingen die u moet beheersen om foto's te maken zoals in dit artikel.