Wat gebeurt er als je 150 mensen vraagt om naar dezelfde foto's te kijken en hun favorieten te kiezen? Het antwoord is simpel: er ontstaat een patroon. Maar welk patroon naar voren komt, kan heel verrassend zijn, zoals ik onlangs ontdekte.
Vorig jaar besloot ik om in eigen beheer een fotoboek over Spanje uit te geven. Ik wilde het al jaren doen. Toen de crowdfundingwebsite Kickstarter aankondigde dat het een winkel ging openen in Spanje, waar ik woon, nam ik het als een teken en zorgde ik ervoor dat mijn project werd geüpload op de dag dat ze opengingen.
# 1 gerangschikt beeld door mijn crowdfunding-boekondersteuners.
Maar ik wilde iets anders doen met het boek. Toen viel het me op: ik kon supporters krijgen om deel te nemen aan het proces door te kiezen welke foto's in het boek zouden komen. Ik zag het als crowdfunding en crowdsourcing. Ik wilde dat iedereen een rol zou spelen in mijn boek. Dus uploadde ik 240 afbeeldingen naar een privé-webpagina en gaf iedereen een wachtwoord en een missie; kies je favoriete 80 afbeeldingen. Nadat de stemperiode voorbij was, telde ik de resultaten bij elkaar en gingen de 80 beste afbeeldingen het boek in.
Ik was overweldigd door de resultaten. Sommige van mijn persoonlijke favorieten haalden het niet eens, en sommige andere afbeeldingen waarvan ik niet dacht dat ze bijzonder sterk waren, werden uiteindelijk extreem populair. Het was heel leerzaam. Degene die voor mij opvalt, is die van koeien in een weiland naast een kerk in de bergen van Noord-Spanje. Ik nam het bijna niet eens op in de originele batch van 240 afbeeldingen. Maar het haalde niet alleen de top 80, het was ook het 6e meest populaire beeld!
Aan de andere kant, hier is een foto van een strand in het zuiden van Spanje dat ik best wel leuk vind. Maar het haalde de snee niet - zelfs niet in de buurt. Het stond slechts op de 223e plaats. Fascinerend!
Ik denk dat er hier een aantal dingen spelen. Ten eerste hecht de fotograaf vaak waarde aan een foto die de kijker niet doet. Als een afbeelding herhaaldelijk moest worden bereikt, of op de een of andere manier moeilijk was om op een andere manier te krijgen - misschien duurde het uren om de juiste hoek te vinden, of misschien was er een fantastisch geluk dat de kijker onmogelijk zou kunnen waarderen - dan is het normaal fotograaf om er meer waarde aan te hechten. Maar het uiteindelijke beeld is wat telt, en moet alleen op zijn verdiensten worden beoordeeld, wat soms moeilijk is voor de fotograaf zonder vooringenomenheid.
Gerangschikt # 133
Ik hou bijvoorbeeld vooral van deze afbeelding van een kerk in de stad Salamanca. De sterke grafische lijnen van de schaduw van de kerk op zichzelf waren niet alleen dynamisch vanwege de schuine oriëntatie, maar boden ook een tweede yin-yang met de toeristen, sommigen in de schaduw tegen het zonlicht, de anderen in het zonlicht tegen de schaduw. Maar het was slechts # 208, nogmaals, niet eens in de buurt. Maar het feit dat het niet erg populair was, vind ik interessanter dan teleurstellend. Het was geen voor de hand liggend beeld om te nemen, ik moest eerst de gelegenheid zien, dan zorgvuldig een compositie maken en wachten tot mensen op het juiste moment het licht (en de schaduw) binnengingen. Ik kreeg het na bijna een uur wachten. Is dat een deel van de reden waarom ik het zo leuk vind? Ik vind dat een interessante vraag.
Het omgekeerde gebeurt natuurlijk ook. De volgende afbeelding van het veld met zonnebloemen was een gemakkelijke foto om te maken, en veel gemakkelijker te zien als foto-op, vergeleken met de kerk in Salamanca. Als fotograaf denk ik niet dat het technisch of creatief een van mijn beste foto's is, maar dat verandert niets aan het feit dat het een prachtig landschap is. De mensen die naar uw foto's kijken, geven (en zouden dat ook niet) kunnen schelen hoe moeilijk of gemakkelijk een foto was om te maken. Ze vinden het leuk of niet. In dit geval was het veld met zonnebloemen erg populair, met een vierde plaats in het algemeen.
Dit betekent niet dat u alleen foto's moet maken waarvan u denkt dat ze populair zijn. Maar als je een menigte wilt plezieren met een diavoorstelling of een boek, zal het succesvoller zijn als je aandacht schenkt aan wat mensen leuk vinden. Het maakt niet uit hoeveel geluk je hebt gehad, of hoe hard je hebt gewerkt om een foto te maken. Het belangrijkste is om ernaar te kijken door andermans ogen. Als je het leuk vindt om je afbeeldingen te delen, is het cruciaal om je eigen vooringenomenheid weg te nemen, en uiteindelijk zal het je een betere fotograaf maken.
Opmerking van de uitgever: Hoe kunt u deze nieuwe kennis gebruiken zonder een boek te maken? U kunt proberen een reeks afbeeldingen als een verzameling op Facebook te posten en mensen vragen hun favorieten te rangschikken. Of plaats een kleur en zwart-wit van dezelfde afbeelding en vraag mensen welke ze verkiezen. Waarom probeer je het hier niet - plaats een paar foto's in de reacties hieronder en rangschik elkaars afbeeldingen. Hoe kun je anders objectief naar je afbeelding kijken?