Ik ontdekte de buitengewone fotografie van Diane Arbus al vroeg in mijn carrière en werd overweldigd door de openhartige portretten die ze maakte. Ze leken een sterk gevoel van intimiteit te hebben vanuit het onderwerp (zichtbaar in foto's zoals "Familie op een zondag op hun gazon.")
Arbus (1923 - 1971) was een Amerikaanse fotograaf wiens beroemdste onderwerpen vaak buitenstaanders in de samenleving waren.
Journalist Arthur Lubow zei over haar werk: "Ze was gefascineerd door mensen die zichtbaar hun eigen identiteit creëerden - travestieten, nudisten, sideshowartiesten, getatoeëerde mannen, de nouveau riche, de filmsterfans - en door degenen die vastzaten in een uniform dat er geen veiligheid of comfort. "
Ik was onder de indruk van haar foto's. De gevoelens vastleggen en aspecten van de levens en persoonlijkheden van haar onderwerpen onthullen, is zowel een uitdaging als fotograaf als zeldzaam.
Zoveel fotografen zijn bezorgd over het ‘oppervlak’ van het uiterlijk van hun onderwerp. Als we echter tijd besteden aan het verdiepen van de persoonlijkheid van ons onderwerp, krijgen we een ongelooflijk inzicht in de vele menselijke ervaringen in het leven van die persoon.
In dit artikel ga ik dieper in op de fotografische benadering van Arbus en trek ik eenvoudige maar krachtige lessen uit om u te helpen bij het ontwikkelen van uw fotografie.
Wat ik het meest bewonder aan de aanpak van Arbus, is dat ze veel tijd besteedde aan contact met haar onderwerpen. Ze voelden zich op hun gemak bij haar en waren in staat om te ontspannen en aspecten van zichzelf en hun leven te onthullen.
Ik denk dat deze connectie is wat leidt tot zo'n gevoel van intimiteit in haar foto's. Het is bijna alsof je daar bij haar bent, en bij die persoon (haar foto van de jongen met de speelgoedhandgranaat doet op briljante wijze denken aan kinderen.)
Arbus stierf in de jaren zeventig, maar haar fotografische nalatenschap is nog steeds diepgaand. Na haar dood werkte haar dochter samen met de kunstenares Marvin Israel om een korte documentaire over haar werk te produceren, Masters of Photography: Diane Arbus, waarin haar woorden over haar beelden spreken.
Het is een fascinerende kijk op haar benadering, en veel van de citaten die ik in dit artikel heb gebruikt, komen uit die film. Ik moedig je aan om haar werk op te zoeken en het zelf te zien.
Uit mijn observaties van haar werk en het lezen over haar leven, zijn hier enkele van de lessen die ik uit haar fotografie heb getrokken. Inbegrepen zijn mijn eigen foto's.
1. We schieten wat we zijn
"Wat me raakt aan … wat techniek wordt genoemd … is dat het uit een of andere mysterieuze diepe plek komt. Ik bedoel, het kan iets te maken hebben met het papier en de ontwikkelaar en al dat soort dingen, maar het komt vooral voort uit een aantal zeer diepe keuzes die iemand heeft gemaakt, die lang duren en ze blijven achtervolgen. " Diane Arbus
Ik ben dol op de fotografische kit, en ik ben dol op camera's, en ik ben een beetje een technische nerd. Nooit een camerahandleiding ontmoet die ik niet graag las!
Bovendien ben ik een voorstander van het leren gebruiken van uw camera, het leren fotograferen met de hand en het hebben van een uitstekend begrip van al uw apparatuur. Op die manier ben je er zo vertrouwd mee dat je het helemaal kunt vergeten en je volledig kunt concentreren op het in een diepe creatieve stroomtoestand komen.
Ik zal zeggen dat het maken van interessante, boeiende en unieke beelden weinig te maken heeft met je camera, maar alles met wie je bent als mens.
Ik heb te veel technisch perfecte, maar volkomen saaie foto's gezien om te weten hoe waar dit is.
We zijn allemaal verschillend als mensen, en daarom moeten onze foto's weerspiegelen wie we zijn. Weerspiegelen wat we hebben meegemaakt in het leven, waar we van houden en waar we niet van houden, wat ons prikkelt en onze verbeelding prikkelt, en wat ons totaal en volledig fascineert.
Wanneer we foto's maken, putten we uit deze enorme bron van levenservaring en onze unieke persoonlijkheden. Daarom ben ik dol op het citaat (hierboven) van Arbus. Het laat zien dat fotografie zoveel meer inhoudt dan de camera die je hebt en hoe goed je deze kunt gebruiken. Het is zinvol, maar nog steeds een klein onderdeel van het fotografische proces.
Als mensen naar mijn foto's kijken, zeggen ze vaak: "Oh, fotografeer je graag steden of mensen of mooie natuur?"
Ik zeg: "nee - ik heb maar één onderwerp, en dat is licht."
Mijn fotografische obsessie is intrigerend en mooi licht. Bijna alles wat ik kies om te fotograferen, is op de een of andere manier getransformeerd door licht, en het betovert me.
Ik heb duidelijke herinneringen aan een klein kind dat onder een boom in een Griekse tuin lag en het gevlekte licht over mijn gezicht zag en voelde vallen. Bovendien zijn veel van mijn herinneringen aan het opgroeien in Californië ook licht. De hele dag in de natuur zijn en in de hete, gele zon in bomen klimmen.
Ik hou van de manier waarop alles wordt beïnvloed door licht. Hoe hetzelfde - een boom bijvoorbeeld - er op de ene manier uitziet en aanvoelt als het licht vlak en grijs is, en heel anders wanneer het baadt in de lichtgele zon van een lentemorgen.
Licht is iets dat me op een subliminaal, onbewust niveau beweegt. Ik realiseerde me niet eens dat licht jarenlang mijn obsessie was. Dat komt omdat, zoals Arbus zegt, "onze foto's een weerspiegeling zijn van ons diepere zelf."
Als je je foto's bekijkt, wat zie je dan over jezelf? Wat valt u op aan de aangeboren aspecten van uw persoonlijkheid? Vertelt het je waar je van houdt en wat je aandacht trekt?
Waar kunnen deze diepe passies je naartoe brengen in je fotografie?
2. Vind de perfecte hoek
“Ik werk vanuit onhandigheid. Daarmee bedoel ik dat ik er niet van hou om dingen te regelen. Als ik ergens voor sta, in plaats van het te regelen, regel ik mezelf. " Diane Arbus
Ik zie vaak foto's van mensen van fascinerende onderwerpen, maar de foto's zelf zijn saai. Ze misten de kans om een dynamische foto te maken, vaak vanwege hun positionering.
Het klinkt misschien voor de hand liggend, maar het is niet jouw taak als fotograaf om te wachten tot het onderwerp naar je toe komt, noch om te wachten tot het onderwerp perfect is uitgelijnd met je camera.
Het is jouw taak om het allerbeste hoek. De allerbeste plek om te staan en jezelf zo te rangschikken dat je je onderwerp op zijn allerbeste situatie in je kader plaatst.
Er is altijd één invalshoek die het beste bij uw onderwerp past. Je moet vind dat. Het klinkt misschien voor de hand liggend, maar het is niet iets dat ik veel amateurfotografen zie doen.
Vraag jezelf: als het onderwerp en mijn compositie niet perfect zijn, waar kan ik dan heen gaan om verschillende hoeken en composities te proberen? Kan ik omhoog, omlaag of rond bewegen?
Kan ik op een stoel klimmen of die heuvel oplopen? Moet ik op de grond gaan liggen of mezelf verplaatsen zodat het licht op hun gezicht valt? Kan ik een weerspiegeling in het glas opvangen?
Je zou altijd bij jezelf moeten denken: Wat gebeurt er met het onderwerp als ik hierheen ga …?
Als je eenmaal die geweldige foto hebt gemaakt, verken dan verder en zoek naar andere goede invalshoeken. Kijk of je nog een keer beter kunt gaan.
3. Fotografie is uw vergunning om nieuwsgierig te zijn (zelfs als u er bang van wordt)
"Als ik gewoon nieuwsgierig was, zou het heel moeilijk zijn om tegen iemand te zeggen: 'Ik wil naar je huis komen en je met me praten en me het verhaal van je leven vertellen.' Ik bedoel, mensen gaan zeggen: 'Jij zijn gek. ”Bovendien zullen ze machtig op hun hoede blijven. Maar de camera is een soort vergunning. Voor veel mensen willen ze zoveel aandacht krijgen en dat is een redelijk soort aandacht om aan te besteden. " Diane Arbus
Veel fotografen zijn bang om vreemden te fotograferen, maar zouden het toch graag willen doen. Het fotograferen van mensen die u niet kent, kan echter een zeer confronterende ervaring zijn.
Vaak is er een grote angst voor wat de persoon zou kunnen doen als ze een camera op hem gericht zien, of als je de moed verzamelt om hun toestemming te vragen om te fotograferen.
Het belangrijkste dat je hier moet weten, en dit komt zowel uit mijn eigen ervaring als van andere fotografen zoals Arbus, is dat de meeste mensen wat aandacht genieten.
De meeste mensen zijn blij dat je ze neerschiet - of ze vinden het niet erg. Iemand fotograferen zegt tegen hem: Ik vind je erg interessant - en de meeste mensen zien dat als een compliment.
Nu zijn we in een ander tijdperk dan Arbus. Toen ze fotografeerde, hadden maar heel weinig mensen camera's. Terwijl, nu met onze smartphones, camera's overal zijn.
Wat ik leuk vind aan Arbus is dat ze een grote eerbied heeft voor haar onderwerpen. Het proces van contact maken en met hen werken ging helemaal over hen en niet over haar gevoelens.
Ze vertelde uitvoerig over de angst en ongerustheid die ze voelde om onderwerpen te naderen of naar hun huis te gaan om ze te fotograferen.
Het is inspirerend om te horen dat ze zichzelf altijd pushte om meer te doen en zich niet door haar angst liet tegenhouden. Hoewel het haar soms wel tegenhield. Ze zou echter de volgende dag of bij de volgende gelegenheid opnieuw beginnen.
We ervaren allemaal angst, en het is oké. Ga ermee akkoord en laat je niet tegenhouden.
Er is nog een ander advies dat ik zou willen geven bij het fotograferen van vreemden, en dit is wat Diane Arbus ook deed, en uitblonk.
Het komt allemaal neer op uw houding. Je potentiële onderwerpen pikken een gevoel van je energie op als je een camera op hen richt.
Bedenk of u vriendelijk en attent bent. Lach je en ontspan je? Probeer je verbinding te maken met de persoon? Of duw je een camera in hun gezicht en ben je agressief of ben je alleen op zoek naar een snelle foto?
Het grootste voordeel dat ik heb bij het fotograferen van mensen over de hele wereld, en waar ik de taal niet spreek, is mijn glimlach. Ik lach vaak en til mijn camera op alsof ik wil zeggen: "mag ik?"
Mensen knikken soms, of reageren niet, maar staan gewoon stil. Als ze nee zeggen of weglopen, heb ik mijn antwoord.
Als ik mensen fotografeer zonder dat ze het weten en ze me zien, lopen ze meestal weg. Als ze echter verbinding willen maken, laat ik ze de foto zien, glimlach en maak ik een praatje.
Ik werk eraan om vertrouwen in mezelf en vriendelijkheid op mijn onderwerp te projecteren. Het ergste dat kan gebeuren, is dat iemand wil dat ik de foto verwijder. Hoe gemakkelijk is dit tegenwoordig met digitale camera's?
In feite is dit waarschijnlijk maar één keer gebeurd in de dertig jaar dat ik foto's maak. Wat meestal gebeurt, is dat ze om een kopie van de foto vragen, die ik graag e-mail.
Fotografie is ook een licentie om contact te maken met mensen. Ik heb zoveel interessante gesprekken gehad, ben meegenomen uit de lunch en in nieuwe steden rondgeleid als mensen zien dat ik een fotograaf ben.
Ik vertel mensen over mijn werk, mijn boeken en mijn projecten, en mensen zijn nieuwsgierig. Voor hen is het vaak een uitstekende gelegenheid om met een nieuw iemand te praten.
Toen mijn vrouw zwanger was en nadat onze kinderen waren geboren, zei ze dat het hele proces haar ervaring met Londen had veranderd. Plots werd ze, in plaats van genegeerd te worden, op straat aangehouden, in cafés gesproken en overal in de stad gepraat.
4. Hoe kom je bij de realiteit van mensen
"Er is een punt waarop er is wat u wilt dat mensen over u weten en wat u niet kunt helpen dat mensen over u weten." Diane Arbus
Iedereen heeft een masker dat ze aan de wereld laten zien. Het zit zo in ons ingebed dat we niet beseffen dat we het projecteren.
Door ons ware zelf te laten zien, voelen we ons vaak kwetsbaar. We willen onze zorgen, of wat we denken dat onze karakterfouten zijn, niet blootleggen.
Dus laten we de wereld een bewerkte versie van onszelf zien en een identiteit die we graag projecteren (of niet. Sommige mensen projecteren angst of melancholie).
We kunnen altijd een persoon fotograferen op een maaiveldhoogte, geposeerd zoals hij of zij het liefste is. Maar de fascinatie is om onder de oppervlakte te duiken en de plek te vinden die ons meer waarheidsgetrouw vertelt over die persoon en wie ze zijn.
Als fotografen willen we een idee krijgen van hoe het is om ons onderwerp te zijn en hoe ze zich voelen in die ruimte en tijd. Dit is waar ik denk dat Diane Arbus uitblonk - zoals op haar foto "Een jonge man met krulspelden thuis in West 20th Street, New York."
Ze was zich zo sterk bewust van wat mensen wilden laten zien, en niet van wat hun leven werkelijk was, dat ze mensen zover kon krijgen dat ze hun ware zelf lieten zien.
Dus als fotografen is het geweldig dat we de kans krijgen om de maskers die mensen opzetten te verkennen en te onderzoeken. Als we geduldig genoeg zijn, valt het masker weg en kunnen we de echte menselijke ervaring zien.
Het kan heel eenvoudig zijn om uw onderwerp achter hun masker te laten zien. Laat uw onderwerp bij het maken van een portret langere tijd in dezelfde houding blijven. Na een tijdje raken ze verveeld door de pose of vergeten ze het omdat ze aan iets anders gaan denken. Plots komt er een echte emotie of gevoel door.
Bij sommige mensen is het moeilijker dan bij andere. Sommige mensen werden vroeger gefotografeerd, of die een sterkere gehechtheid aan hun masker of ‘identiteit’ hebben, proberen niet toe te staan dat hun ware gedachten en gevoelens naar buiten komen.
Dit is waar uw geduld in het spel komt.
Ga door. Blijf bij je onderwerp en praat met ze. Stel vragen, verplaats ze een beetje en kijk wat er zich ontwikkelt.
Arbus had een fascinatie voor haar onderwerpen en hun ‘zijn’. Ze probeerde ze niet te manipuleren of te veranderen, maar gaf ze de ruimte om zichzelf te zijn.
Ze vertelde hoe aardig ze was voor mensen. Ze was warm en innemend, en dat leidde ertoe dat mensen zich ontspanden en zichzelf waren. Bijgevolg legde Arbus de heldere, onverbloemde ervaring van het leven vast.
Een andere belangrijke sleutel voor mij bij het neerschieten van vreemden is respectvol zijn. Het is hun leven, hun zelf, dat we aan de wereld openbaren.
Toen Arbus zei: "Je ziet iemand op straat en wat je aan hem opmerkt, is de fout", het gaat erom wat er tot je spreekt over de ware menselijkheid van deze persoon. Omdat de mensheid rommelig en moeilijk kan zijn. We zijn complexe wezens. Ontdekken wat elke persoon maakt tot wie ze zijn, is een geweldige reis om als fotograaf te maken.
Het onthullen van de gebreken, karakters en moeilijkheden is vaak wat ons in de eerste plaats met elkaar verbindt. We maken allemaal verbinding met de uitdagingen van de menselijke ervaring - en eraan werken om dit vast te leggen in je fotografie is een zeer verrijkend proces.
5. Maak je geen zorgen over je camera
“Ik heb een goed gevoel dat ze anders zijn dan ik. Ik voel die totale identiteit niet met de machine. Ik bedoel, ik kan het prima doen, hoewel ik eigenlijk niet zo geweldig ben. Soms als ik het opwind, loopt het vast, of gaat er iets mis en begin ik gewoon op alles te klikken en dan is alles ineens weer goed. Dat is mijn gevoel over machines, als je de andere kant op kijkt, worden ze gerepareerd. Behalve bepaalde. " Diane Arbus
Zoals ik hierboven al zei, ben ik dol op mijn kit en ben ik dol op het uitwerken van nieuwe camera's. Ik erken echter ook dat een camera slechts een hulpmiddel is waarmee ik mijn visie kan vastleggen.
Ik heb een redelijk goede smartphone en daar maak ik een aantal schitterende foto's mee. Er zijn veel fotografen, zoals Diane Arbus, die zich op het onderwerp hebben gericht in plaats van op technische vaardigheid, en ze hebben het prima gedaan!
Maak je geen zorgen als het leren van technieken tot een heel diep niveau niet jouw ding is. Leer wat je moet leren en blijf jezelf creatief pushen.
6. Laat uw fascinatie voor uw onderwerp tot bloei komen
“Ik zou nooit een onderwerp kiezen voor wat het voor mij betekent. Ik kies een onderwerp en wat ik erover voel, wat het betekent, begint zich te ontvouwen. " Diane Arbus
Dit citaat is zo'n ongebruikelijk advies voor mij, omdat het precies het tegenovergestelde is van hoe ik fotografeer. Hoe dan ook, het is ook geweldig voor mij, omdat ik niet geloof dat slechts één fotograaf of docent je alles kan leren wat je moet weten over je persoonlijke reis als fotograaf.
Mijn advies is om de onderwerpen te vinden die je het meest fascineren. Vind de plaatsen, mensen en dingen waar je totaal ontzag voor hebt, en gebruik die gevoelens vervolgens om emotionele, boeiende beelden te creëren.
Toch begrijp ik het punt van Arbus over het vinden van een onderwerp en je ideeën en interesse in het onderwerp van daaruit te laten ontvouwen. Alles kan je onderwerp zijn onder de juiste omstandigheden, en voor mij, je raadt het al, is dat interessant licht!
Misschien moet je deze les zien als een meer manier om jezelf te trainen om iets fascinerends te vinden in welk onderwerp je ook tegenkomt.
Het kan ook een echt revolutionaire benadering van uw fotografie zijn als u volledig immuun bent geworden voor een scène of het moeilijk vindt om opwindende dingen te zien die u in uw dagelijkse leven kunt fotograferen.
Als je merkt dat je gevoelloos bent voor de wereld om je heen, zal het concentreren op een onderwerp en eraan werken om je bewustzijn te openen voor het vinden van een boeiend aspect van je onderwerp, wonderen doen voor je vermogen om ongelooflijke beelden te zien, waar je ook bent.
Diane Arbus zei, "De Chinezen hebben een theorie dat je verveling in fascinatie verandert en ik denk dat het waar is."
Daar ga je dan! Maak je geen zorgen dat je je verveelt, want het kan tot fascinatie leiden als je voldoende tijd en doorzettingsvermogen krijgt.
7. Fotografie zou van je een avonturier moeten maken
"Als je eenmaal een avonturier bent geworden, ben je ingesteld op avontuur, ga je op zoek naar nieuwe avonturen." Marvin Israël
Dit is geen citaat van Arbus, maar van de kunstenaar Marvin Israel die een grote rol speelde in het leven van Arbus. Hij vertelde hoe "Elke foto voor Diane was een evenement."
Israël vertelt hoe ontroerd ze was door de ervaringen die ze had met het maken van de foto's. Dat het helemaal niet om de eindfoto ging, maar om alles wat tot het maken van de foto leidde.
Arbus merkte op, “Voor mij is het onderwerp van de foto altijd belangrijker dan de foto. Ik heb wel gevoel voor de afdruk, maar ik heb geen heilig gevoel. "
Voor haar was het gewoon bij haar onderwerpen zijn, praten en verbinden, de dialoog, het wachten en de verwachting.
Dit is wat zo enorm opwindend is aan het medium fotografie. Je bent niet alleen in een kamer met je gedachten, aan het creëren. Het is geen passieve ervaring. Je bent bezig met de wereld, je creëert verbindingen en je duikt het leven in.
Dit gaat niet over reizen naar verre oorden. Het gaat niet eens om het doen van grote, gekke dingen. Het gaat erom te genieten van alle aspecten van het maken van de foto. Het is een avontuur op zich.
Bovendien gaat het erom dat je jezelf meeneemt op een ongelooflijke leertraject en ziet waar je passies je naartoe brengen.
Ik zou graag willen weten wat u van deze ideeën vindt. Heeft een van deze een connectie met je en zet je je aan het denken op nieuwe manieren over je fotografie?