"Fine Art" als het gaat om reisfotografie is niet een vaak gebruikte term en weinig fotografen omschrijven zichzelf als "fine art reisfotografen". Genre-definities in fotografie kunnen zeer subjectief zijn, en de fine art-lijn kan inderdaad heel fijn zijn. Voor mij als reisshooter is de beeldende kunstbenadering slechts een natuurlijk verlengstuk van wie ik ben en hoe ik de wereld zie en deel via mijn beelden.
Vietnam is een van mijn favoriete plekken om te fotograferen, niet alleen vanwege zijn opmerkelijke esthetische kwaliteiten, maar ook vanwege mijn grote voorliefde voor de mensen. En dus toen hem werd gevraagd om over mijn fotografie te praten door de fijne kunstlens, was het een gemakkelijke keuze om Vietnam als brandpunt te gebruiken.
Flower H’mong moeder en dochter lopen op een rijstterrasberm in Mu Cang Chai, Noord-Vietnam. Belichtingsinstellingen: f / 4, 1 / 2000e, ISO 400, 70 mm brandpuntsafstand.
Vissers rusten. Ontsproten vanaf een brug in de buurt van Lang Co Bay. Belichtingsinstellingen: f / 8, 1 / 320e, ISO 800, 56 mm brandpuntsafstand.
De fijne kunst van reisfotografie - mensen en landschappen
Kunstfotografie, zoals ik het zie, gaat over het focussen op een specifieke stijl of look die terugkomt in elk beeld met als doel om esthetisch aantrekkelijk en boeiend werk te creëren.
Fine art-reisfotografie houdt in dat elke foto met een reisthema van een zeer hoge artistieke standaard is met consequente aandacht voor een effectieve compositie, het gebruik van toonbereik (licht en donker) en een uitgebalanceerd of gefocust kleurenschema op de hele foto.
Persoonlijk gebruik ik natuurlijk licht, en nogmaals, benader een foto als een kunstwerk. Het doel is om een visueel opvallend beeld te creëren dat lijkt op wat een schilder zou kunnen hebben gemaakt, terwijl het er toch volledig uitziet als een foto.
Vissen temidden van de duizenden karstkalksteenformaties van de legendarische Ha Long-baai. Belichtingsinstellingen: f / 9, 1 / 200e, ISO 800, 35 mm brandpuntsafstand.
Vier vissers heffen hun netten op aan de Perfume River in Hue, centraal aan de kust van Vietnam. Belichtingsinstellingen: f / 11, 1 / 160e, ISO 800, 30 mm brandpuntsafstand.
Breng de mensen en cultuur onder de aandacht
Ik streef ernaar om dit te doen terwijl ik nog steeds getrouw de cultuur van een land vertegenwoordig, met als doel om, indien idealiter, nauwkeurig de persoonlijkheid en het leven van de mensen op de foto's weer te geven. Ik ben altijd het meest geïnteresseerd geweest in de artistieke kant van reisfotografie, en minder in de traditionele of documentaire benadering.
Dat gezegd hebbende, zie ik mezelf in de toekomst meer bijzonder gefocuste projecten aannemen, waar ik mijn artistieke gevoel kan toepassen op de uitdagingen van het vertellen van documentaires in de reisruimte.
Een Khmer-Vietnamese monnik dagdroomt bij zijn kloosterraam in de Mekongdelta. Belichtingsinstellingen: f / 4, 1 / 125e, ISO 640, 40 mm brandpuntsafstand.
Bepaal uw intentie om kunst te maken
Hoewel het misschien vanzelfsprekend lijkt, denk ik dat het van cruciaal belang is om bij het aannemen van de kunststijl de intentie te hebben om gedurende het hele proces kunst te maken - van voorbereiding tot postproductie. Ik neem deze mindset mee in het veld en fotografeer verschillende onderwerpen op verschillende manieren.
Portretten is mijn eerste liefde, maar ik houd ook van landschaps-, natuur- en culturele documentairefotografie. Het doel is om scènes uit het leven en de cultuur te laten zien zodat anderen ze kunnen observeren en ervan kunnen genieten. En natuurlijk geniet ik er ook van, anders zou ik het niet doen!
Dames van de Cham etnische groep in Phan Rang met hun eigen waterfestival. Belichtingsinstellingen: f / 36, 1 / 15e, ISO 400, 90 mm brandpuntsafstand.
Vietnamese dame met de traditionele witte "Ao Dai" en Non La (kegelvormige hoed), Saigon. Belichtingsinstellingen: f / 4, 1 / 125e, ISO 640, 70 mm brandpuntsafstand.
Heb een visie en schiet met een doel
In elk werk probeer ik een visie te hebben en te begrijpen waar de foto over gaat en hoe hij er in mijn hoofd uit zal zien voordat ik hem maak. Er is niets in het frame dat er niet zou moeten zijn - alles wat inbegrepen is, dient een doel.
Ik vind het ook leuk om patronen in de scènes te zoeken en deze in de compositie te laten zien. Zorgvuldige compositie zorgt voor een zuivere achtergrond, geen onnodige afleiding van het onderwerp en een duidelijk brandpunt dat onmiddellijk herkenbaar is tegen een complementaire achtergrond die helpt om het verhaal te vertellen of de sfeer voor het stuk te bepalen.
Hieronder vindt u wat inzicht in hoe ik het fotografeerde van enkele van mijn favoriete Vietnam-afbeeldingen van de afgelopen jaren heb benaderd.
Eeuwig verliefd
"Forever in Love" - Een liefdevol stel in Hoi An deelt samen een moment van vreugde en geluk in hun tuin terwijl de zon ondergaat. Op het moment van fotografie waren ze 66 jaar getrouwd. Belichtingsinstellingen: f / 7.1, 1 / 200e, ISO 500, 50 mm brandpuntsafstand.
Ik ontmoette een collega-reisfotograaf die nu in Vietnam woont, Réhahn Croquevielle, en hij nodigde me genereus uit om me rond te leiden in zijn geboorteplaats Hoi An. Ik had het geluk een lieftallig oud stel te ontmoeten dat in zijn dorp woont. Toen ik ze ontmoette, glimlachten ze breed en blij dat we door ons werden gefotografeerd.
Om deze foto te maken, observeerde ik eerst de richting van het licht. Daarna zorgde ik ervoor dat ik ze voor het ondergaande zonlicht plaatste, zodat hun gezichten helder zouden zijn en de details op hun huid goed zichtbaar waren.
Ik moest ook rekening houden met de achtergrond en de algehele scène, en ik vond een gebied in de buurt van een van hun groentepleisters dat schoon was (consistente kleuren en zelfs patronen zonder rommel) terwijl het ook context en een achtergrondverhaal bood voor het paar. Dus ik vroeg ze om daar te gaan zitten. Ze vonden dit allemaal erg grappig en lachten constant terwijl we de sfeer licht en leuk hielden, wat ik belangrijk vind om proefpersonen te laten genieten van een portretsessie.
Interessante onderwerpen zijn naar mijn mening het belangrijkste element voor een geslaagde foto, gevolgd door een goede compositie en belichting. Maar een achtergrond die complementair is en niet afleidt van het brandpunt, is ook cruciaal voor een krachtige foto en wordt misschien te vaak over het hoofd gezien.
Spelen in een zee van visnetten
Een gelukkige jongen speelt in een blauwe zee van visnetten in de Mekongdelta in het zuiden van Vietnam. Belichtingsinstellingen: f / 8, 1 / 250e, ISO 500, 24 mm brandpuntsafstand.
Ik was op zoek naar een werkplaats waar visnetten met de hand worden gemaakt in de Mekong Delta in Vietnam. Toen ik aankwam, merkte ik dat een jongen en zijn vrienden nieuwsgierig waren naar mijn aanwezigheid en me wilden ontmoeten om te helpen als ze konden. Ze brachten me naar de netweverij, een grote open structuur met een golfplaten dak.
Binnen zaten zittende dames die druk bezig waren met het maken van deze netten. Ik werd meteen getroffen door de blauwe kleur en wist dat het heel fotogeniek zou zijn, maar het was belangrijk om het juiste licht te krijgen om ze tot leven te laten komen. Ik merkte dat alle dames zich in schaduwrijke, donkere gebieden bevonden waar het licht niet sterk genoeg was. Er was een gebied dat zich dicht bij een opening in het dak bevond, onder een natuurlijk dakraam. Ik zag dat het licht daar goed was, maar zonder een menselijk onderwerp zou de foto niet zo interessant zijn.
Omdat ik een band had opgebouwd met de jongen en zijn vrienden en ze nog steeds rondhingen, moedigde ik ze aan om in de visnetten te spelen. Ik demonstreerde mezelf en rende en sprong in de netten, waardoor iedereen aan het lachen was, en de kinderen begonnen zelf hetzelfde te doen. Ik heb deze foto gemaakt wetende dat het frame gevuld moest worden met de blauwe visnetten om de aandacht op de jongen te vestigen. Het zijn zijn oprechte glimlach en actie die deze foto des te interessanter en leuker maken om te bekijken.
Patronen in de straten van Hanoi
Een druk straatbeeld in Hanoi, gefotografeerd vanaf een brug op een regenachtige ochtend. Belichtingsinstellingen: f / 14, 1 / 40e, ISO 1250, 35 mm brandpuntsafstand.
Op een ochtend regende het dat ik de stad Hanoi zou gaan verkennen, wat als een probleem voor fotografie had kunnen worden beschouwd. Ik ging naar de Long Bien-brug na een bezoek aan een nabijgelegen markt en zag het verkeer onder me passeren. Ik zag het potentieel voor een heel interessant patroon van fietsers met het grote volume aan motorverkeer en af en toe een fiets. De regen was gestopt, maar de natte wegen zorgden voor reflecties die uiteindelijk gunstig zouden zijn en zouden zorgen voor meer dynamische verlichting op de foto.
Ik heb lang gewacht en veel combinaties en patronen van pendelaars gefotografeerd. Ik vond het belangrijk om een interessant brandpunt te hebben dat anders was dan de rest van de scène. Dat zou een persoon zijn die over de weg liep of op een fiets tussen de zee van auto's en ander verkeer.
Ik besloot een iets langzamere sluitertijd te gebruiken om het verkeer onscherp te maken en het menselijke onderwerp scherper vast te leggen dan de omgeving. Het kostte veel geduld en tijd op de brug om eindelijk een interessant patroon vast te leggen. Het was leuk om de kunst in het eenvoudige, alledaagse leven te vinden.
Oude man met een luit
Belichtingsinstellingen: f / 4, 1 / 160e, ISO 1000, 70 mm brandpuntsafstand.
Ik ontmoette deze oude man in het kleine idyllische dorpje Ninh Binh waar hij langs een meer liep. Toen hij hoorde dat ik zijn portret graag zou willen maken, nodigde hij me uit bij hem in de buurt. We dronken wat thee en ik bracht wat tijd samen met zijn gezin door.
Voordat ik iemand fotografeer, kijk ik altijd om me heen en probeer, afhankelijk van de belichting en de achtergrond, de juiste plek te vinden waar ik een foto ga maken. Ik merkte bij een raam dat er sterk natuurlijk licht in zijn verder donkere huis viel, en ik plaatste een stoel op deze plek waar hij kon zitten. Er was genoeg licht op de man om in deze positie geen statief nodig te hebben.
Ik zag een oude luit aan de muur hangen. Ik ontdekte dat het van hem was en hij kon spelen, dus ik vroeg of hij het me kon laten zien. Terwijl hij speelde, nam ik wat foto's, maar ik merkte dat het licht sterker op zijn gezicht zou zijn, wat het belangrijkste brandpunt is als hij uit het raam zou kijken. De wind uit het raam blies zijn baard zachtjes opzij, wat beweging veroorzaakte in dit portret van een interessante, oude en zeer vriendelijke Vietnamese man die ik mocht ontmoeten en fotograferen.
Hier zijn nog een paar voorbeeldafbeeldingen van mijn fijne reisfotografie.
