Ik verdien al meer dan 20 jaar mijn brood als fotograaf en heb daarbij duizenden dollars aan spullen verzameld. Ik heb de nieuwste Canon DSLR's, een volledige set lenzen, flitsers, lampstatieven, gels, filters, softboxen, statieven en zelfs wat video- en audioapparatuur.
Maar het enige dat vaak het grootste verschil maakt in de kwaliteit van mijn portretten, is een simpele reflector van $ 20. Ik ga nooit het huis uit zonder, en jij ook niet.
Bij het fotograferen van buitenportretten is het eerste waar veel fotografen aan denken de achtergrond, maar de profs kijken vooral naar de kwaliteit van het licht. Ze weten bijvoorbeeld dat een portret met nare overheadverlichting niet gaat werken, hoe cool de achtergrond ook is.
Een reflector kan je helpen slecht licht te redden en goed licht in iets magisch te veranderen. Je kunt je reflector van onderen gebruiken om schaduwen in te vullen, of van boven om storend licht tegen te houden. Je kunt de zon laten weerkaatsen door een zilveren reflector om een hoofdlicht te creëren, of je kunt een reflector met een zwarte kant gebruiken om diepere schaduwen te creëren. U kunt zelfs op uw reflector gaan zitten om uw broek schoon te houden wanneer u buiten fotografeert, of hem dramatisch openklappen om jonge kinderen te verblinden.
De meeste foto's in dit artikel zijn gemaakt met een 5-in-1-reflector die je kunt kopen voor minder dan $ 20 USD. 5-in-1 verwijst naar het feit dat de reflector en de kap kunnen worden gecombineerd om u vijf verschillende opties te bieden: witte, zilveren, gouden en zwarte zijkanten, evenals een diffuser.
Hier zijn zes tips om u te helpen een reflector te gebruiken om uw foto's te transformeren.
1. Gebruik een reflector voor invullicht
Het meest traditionele gebruik van een reflector is om eenvoudig licht in de schaduw te reflecteren. Ik nam mijn vrouw, Karen, mee naar ons plaatselijke park om dit te demonstreren.
Op de foto links (hierboven) is Karen gefotografeerd in mooi zacht licht, maar er zijn nog behoorlijk diepe schaduwen onder haar ogen en kin. Op de foto rechts houdt ze echter een reflector om haar middel vast. De schaduwen op haar gezicht zijn merkbaar lichter en er is een subtiel catchlight (een weerspiegeling van de reflector) in haar ogen. Als ze een ouder persoon was met een meer gestructureerde huid, zou het contrast nog dramatischer zijn.
Natuurlijk wil je misschien niet altijd de schaduwen op deze manier invullen, maar als je iemand probeert te vleien, helpt dat bijna altijd.
Je hebt zelfs geen officiële fotoreflector nodig. Alles dat licht reflecteert, zal werken. In een mum van tijd heb ik alles gebruikt, van oude kranten tot een persoon in de buurt die een wit overhemd draagt.
2. Gebruik een reflector als de belangrijkste lichtbron
Dit is een van mijn go-to reflector-bewegingen, en het is een gemakkelijke manier om je vrienden en familie te imponeren.
U positioneert uw onderwerp met het licht dat van achteren op hen valt en gebruikt vervolgens een reflector om het licht terug in hun gezicht te laten kaatsen. U krijgt mooi zacht licht op het gezicht van uw onderwerp, met een dramatisch randlicht op de achterkant van hun hoofd. De enige truc is om jezelf te positioneren zodat het licht niet rechtstreeks in je lens valt en lensflare veroorzaakt (tenzij je die look leuk vindt, natuurlijk).
Op de foto hierboven valt de zon op de linkerkant van het gezicht en de arm van mijn onderwerp. Het licht van een reflector kaatst een deel van de zon terug om haar gezicht te verlichten.
U ziet misschien ook de geringe scherptediepte op de bovenstaande foto. Als je belicht met een reflector, kun je je sluitertijd zo vaak opkrikken als je wilt om een groot diafragma mogelijk te maken (deze foto is gemaakt bij 1/1250 sec. Bij f / 2.0 met een 50 mm lens). Als u de flitser zou gebruiken om hetzelfde effect te creëren, zou u uw sluitertijd moeten verlagen (tot 1 / 250s of wat dan ook overeenkomt met de synchronisatiesnelheid van uw camera) om te synchroniseren met de flitser, wat een smal diafragma en een grotere scherptediepte vereist (wat zal de hele look doden).
Ja, ja, sommigen van jullie denken ongetwijfeld: "Hoe zit het met supersnelle synchronisatie?" Nou ja, dat zou hetzelfde effect kunnen hebben als je de juiste uitrusting had (en weet hoe je die uit moet trekken). Of, weet je, je zou gewoon een oude krant als reflector kunnen gebruiken.
Voor het bovenstaande voorbeeld plaatste ik Karen tegen een boom en liet haar neef, Claudia, een plekje zonlicht op haar reflecteren vanaf ongeveer 3 meter afstand. Op deze afstand lijkt het licht van de reflector meer op een rastervlek of snoot (hard licht) - met andere woorden, het is een gefocuste en dramatische straal (let op de afname van licht op haar benen). Het is een coole look die je kunt nabootsen met een reflector, een paar meter aluminiumfolie of je badkamerspiegel. Je vrienden zullen versteld staan en vragen welke mooie uitrusting je hebt gebruikt voor de opname (en je familie zal vragen wat er met de badkamerspiegel is gebeurd).
Voor een kleine variatie op deze techniek hebben we de reflector iets achter het onderwerp verplaatst (ten opzichte van de camera) om een dramatisch randlicht op het gezicht te creëren in een profielfoto (zie hieronder).
3. Gebruik een reflector om licht te blokkeren
Soms bevind je je in prachtig, schaduwrijk licht onder een boom, behalve die vervelende zonnestraal die zijn weg door de bladeren vindt om het linkeroor van je onderwerp te verlichten. Wanneer dit gebeurt, verandert u uw reflector in een lichtblokkering (ook wel een vlag of gobo).
Een paar jaar geleden maakte ik een zwangerschapsportret in een plaatselijk park toen een krantenfotograaf mijn foto maakte terwijl ik mijn reflector als gobo gebruikte (zie onderstaande afbeelding). Als je naar de reflector kijkt, kun je de heldere plekken van het zonlicht zien die hij blokkeert (stel je voor hoe die plekken het uiteindelijke beeld zouden hebben verpest als we ze niet hadden geblokkeerd!).
4. Gebruik een zwarte reflector om meer dramatische schaduwen te creëren
Soms wil je de schaduwen juist verdiepen. Ik gebruik deze techniek de hele tijd in mijn headshot-studio. Hieronder is een foto van mij met een witte achtergrond. In de eerste opname heb ik een zilveren reflector tegenover het hoofdlicht, die licht terugstuurt naar mijn linkerwang. In de tweede opname heeft de reflector een zwarte kap, die gereflecteerd licht opslokt om een donkere schaduw op de wang achter te laten.
Behalve de kleine verandering waarbij de reflector letterlijk van de ene naar de andere kant wordt gedraaid, is de verlichtingsopstelling identiek, maar het effect is behoorlijk dramatisch. (Voor jullie liefhebbers van studioverlichting daarbuiten, mijn hoofdlamp hier is een grote softbox, en er zijn twee blote hoofden die naar de achtergrond wijzen om er zeker van te zijn dat het mooi, helder wit is).
Dit is dezelfde techniek die wordt gebruikt in het beroemde portret van Steve Jobs, waarbij hij zijn hand op zijn kin heeft. Naast het creëren van een klein drama, kun je deze techniek ook gebruiken om iemand een fotografische facelift te geven door kilo's van de donkere kant van hun gezicht en onder hun kin te trimmen.
5. Wie houdt de reflector vast?
Je zegt misschien tegen jezelf: "Maar ik heb geen assistent! Wie houdt de reflector voor mij vast? " Ik heb meestal ook geen assistent, maar er is vaak iemand in de buurt die je graag helpt, of het nu een familielid, voorbijganger, stagiair, bruiloftsgast, etc. is. Soms kun je zelfs het onderwerp van de foto houdt de reflector zelf vast. Als je in de studio bent, of buiten op een dag zonder al te veel wind, kun je je reflector gewoon op een lampstatief plaatsen (zoals in de studio-opnames van mij hierboven).
Op de onderstaande foto maakte ik trouwportretten op een strand in de Florida Keys. Mijn reflector-assistent die dag was een van de bruidsmeisjes, die het erg leuk vond om haar vrienden te helpen met hun portretten.
6. Reflectoren in de omgeving
Als je de reflectoren eenmaal onder de knie hebt, zul je waarschijnlijk overal gereflecteerd licht opmerken. Ooit een wit gebouw zien stralen door de zon? Nou, dat is niets anders dan een gigantische reflector! Afhankelijk van wat er in de buurt is, heb je misschien een gigantische studio gevonden zonder huurkosten.
Let wel, alles dat voldoende licht reflecteert, kan als reflector werken. Een bakstenen gebouw, een grote vrachtwagen of een zwerm meeuwen die op het juiste moment voorbijvliegt - het werkt allemaal!
Met behulp van een reflector: laatste opmerkingen
Hoewel ze misschien niet zo sexy zijn als flitsersets, kunnen reflectoren vaak vergelijkbare of superieure resultaten opleveren voor uw portretten en zijn ze goedkoper en gemakkelijker te gebruiken. Ik zal je verlaten met nog een paar voorbeeldfoto's, gemaakt met niets meer dan een reflector.
Merk in de onderstaande kinderportretten op dat er in beide gevallen licht achter de kinderen is, maar er is nog steeds mooi licht op hun gezicht. Hetzelfde geldt voor de portretten van atleten.
Als laatste beeld laat ik jullie achter met een groep bruiloftsgasten die zo gecharmeerd waren van mijn reflector dat ze er een foto bij wilden hebben. Hopelijk heb je binnenkort dezelfde gevoelens ten opzichte van je eigen reflector!
Heb je nog meer reflectortips om toe te voegen? Deel ze alsjeblieft in de reacties hieronder!