De Atacama-woestijn op het Chileense hoogplateau Altiplano en de Mauna Kea-top op het grote eiland van Hawaï worden algemeen erkend als de twee beste plaatsen voor astronomische waarnemingen. In dit artikel betoog ik echter dat de beste plaats voor amateur-nachtelijke hemelfotografie elders is. Het is ook op Hawaï, maar dan op het eiland Maui. Het is de uitgestorven Haleakala-vulkaan. Hoewel kleiner dan de Mauna Kea-vulkaan, is Haleakala misschien beter geschikt voor amateurfotografen.
NIKON D750 + 20 mm f / 1.8 bij 20 mm, ISO 6400, 15/1, f / 2.5
De combinatie van een donkere lucht (door de afwezigheid van lichtvervuiling) en grote hoogte met weinig bewolking maakt de Atacama-woestijn aan de Chili-Boliviaanse grens en Mauna Kea Summit zo uniek. Het is dan ook geen wonder dat men op die locaties ultramoderne technologietelescopen vindt: in Atacama werd in 2013 het ALMA-project als 's werelds grootste systeem van 66 telescopen gelanceerd; Mauna Kea Summit is het op een na grootste observatorium voor optische, infrarood en submillimeter astronomie. Ik heb het grote geluk gehad beide locaties te hebben bezocht (ik was niet op de ALMA-locatie zelf, aangezien deze begin 2013 in aanbouw was, maar ik ging naar een openbare sterrenwacht in de buurt). En daarom durf ik dit vonnis uit te spreken: die sites zijn geweldig voor experts die voor die observatoria werken, maar niet zo geweldig voor amateurfotografen.
NIKON D750 + 14 mm f / 2.8 @ 14 mm, ISO 100, 8/10, f / 4.5
Begrijp me niet verkeerd, ik beweer niet dat de Atacama Desert en Mauna Kea Summit niet uniek en mooi genoeg zijn. Ze zijn absoluut en je moet ze bezoeken, niet alleen vanwege de donkere lucht.
NIKON D7100 + 10-24 mm f / 3.5-4.5 @ 13 mm, ISO 100, 1/100, f / 8.0
NIKON D7000 + 10-24 mm f / 3.5-4.5 @ 17 mm, ISO 100, 1/500, f / 6.3
Als uw interesse echter in de eerste plaats astrofotografie is, moet u weten dat het maken van die ongelooflijke Melkwegopnames daar niet zo eenvoudig is. Waarom?
Zowel de Atacama-woestijn als de Mauna Kea-observatoria liggen ruim boven 4.000 m (12.000 voet). Om die reden moet je jezelf acclimatiseren en zelfs dan kan je nog last hebben van hoogteziekte. Maar dat is lang niet het grootste gedoe. Helaas zijn er nog meer beperkingen. Mauna Kea Summit is open voor het publiek, maar alleen van zonsopgang tot zonsondergang, wanneer de telescopen inactief zijn. Overnachten is verboden, tenzij je een speciale vergunning hebt. Ik kwam erachter dat het een jaar of zelfs langer duurt voor professionele fotografen met lange opnamen in astrofotografie om een dergelijke vergunning te krijgen.
NIKON D7100 + 70-200 mm f / 4 bij 130 mm, ISO 100, 1/200, f / 9.0
NIKON D7100 + 10-24 mm f / 3.5-4.5 bij 20 mm, ISO 100, 1/25, f / 4.5
Bovendien moeten toeristen een terreinwagen huren, aangezien het bovenste deel van de route op een steile grindweg ligt (eigenlijk kwam ik ook enkele normale auto's tegen, hoewel de meeste standaard huurauto's niet verzekerd zijn voor de Mauna Kea Summit-trip) . Hoe dan ook, ongeacht het type voertuig, wordt u kort na zonsondergang vriendelijk maar krachtig geïnformeerd door een ranger om de top te verlaten.
NIKON D750 + 14 mm f / 2.8 @ 14 mm, ISO 4000, 30/1, f / 2.8
Onder de top fotograferen is mogelijk en zeker de moeite waard, maar aangezien er een observatorium is met sterrenkijkprogramma's die erg populair zijn geworden, zul je menigten en onophoudelijk verkeer tegenkomen. Autokoplampen kunnen elk van uw donkere luchtopnames op elk moment dwarsbomen. Ik vond dit erg storend bij het fotograferen onder Mauna Kea.
NIKON D7000 + 11-16 mm f / 2.8 @ 11 mm, ISO 1000, 30/1, f / 3.5
Fotograferen in de Atacama-woestijn is in andere opzichten moeilijk. De Atacama-woestijn is enorm en, in tegenstelling tot Mauna Kea, is het geen probleem om zonder vergunning een donkere plek te vinden om te fotograferen. Het kan zijn dat je lange afstanden moet afleggen om een interessante voorgrond te vinden voor een goede compositie. De uitgestrektheid maakt het ook een beetje gevaarlijk (vooral de hooggelegen Atacama-woestijn nabij de Argentijns-Boliviaanse grens) als het ver verwijderd is van grotere steden - de dichtstbijzijnde stad is San Pedro de Atacama. Veel omliggende gebieden hebben geen GSM-dekking. Een tekort aan gas of water kan een groot probleem zijn. Bovendien, om een reden die ik niet kon begrijpen, moet men tijdens het reizen naar en uit de stad San Pedro de Atacama elke keer zoiets als douanecontrole doorlopen - wat een zeer langdurige en nogal onaangename procedure kan zijn voor degenen die beheerst de Spaanse taal niet.
Daarom vind ik Haleakala Summit op het Hawaiiaanse eiland Maui een veel handigere site voor amateurfotografen. Hier zijn de exacte redenen waarom:
- De voorwaarden voor geweldige nachtfoto's zijn niet minder perfect; je krijgt nog steeds de geweldige combinatie van donkere lucht en grote hoogte.
NIKON D750 + 20 mm f / 1.8 bij 20 mm, ISO 6400, 15/1, f / 2.0 - Er is geen lichtvervuiling in het oosten en zuiden, heel weinig vervuiling in het westen en noorden.
- In alle richtingen zijn interessante voorgronden te vinden. Er zijn twee parkeerterreinen. De onderste bevindt zich in de buurt van het bezoekerscentrum, dat een perfect uitzichtpunt heeft naar het oosten over de Haleakala-krater. Hier kunt u begin maart en april perfecte composities maken. Helemaal bovenaan is er nog een parkeerplaats met een ander gebouw op de top. Vanaf hier kun je de observatoria in het zuiden zien. Deze werken voornamelijk overdag, dus de beperkingen zijn hier niet zo streng en het is mogelijk om dichter bij de telescopen te komen en ze op de voorgrond te plaatsen. Ze zijn perfect voor composities van mei tot september. Bovendien staan op de parkeerplaats veel zilverzwaardplanten die ook mooi als voorgrond passen.
NIKON D7100 + 10-24 mm f / 3.5-4.5 @ 24 mm, ISO 100, 1/60, f / 9.0 
NIKON D750 + 14 mm f / 2.8 @ 14 mm, ISO 6400, 30/1, f / 2.8 
NIKON D750 + 14 mm f / 2.8 @ 14 mm, ISO 10000, 30/1, f / 2.8 
NIKON D750 + 20 mm f / 1.8 bij 20 mm, ISO 10000, 25/1, f / 3.5 - Haleakala Summit is gemakkelijk te bereiken op een geasfalteerde weg, een terreinwagen is niet nodig. In tegenstelling tot de opgaande Mauna Kea is er geen probleem met het verzekeren van huurauto's.
- Je bent 54 km verwijderd van de zee (en wat een prachtige) en de stad Kahului met alle voorzieningen, restaurants en winkels. Er is ook een zeer beperkte capaciteit van accommodatie in de hotels en motels langs de Haleakala-weg.
Magnetic Peak ligt net naast de top van Haleakala, waar de bovenste parkeerplaats zich bevindt
NIKON D7100 + 16-85 mm f / 3.5-5.6 @ 16 mm, ISO 100, 1/160, f / 6.3 - Zelfs als u tot 3055 meter (10 023 voet) boven zeeniveau komt, wat hoog genoeg is voor frisse lucht, zult u waarschijnlijk geen last hebben van hoogteziekte.
- 'S Nachts zijn er geen mensenmassa's; Ik zag wat auto's met georganiseerde groepen, maar die waren na 23.00 uur weg. Er zijn geen rangers, geen controles.
- Er is geen speciale vergunning nodig om te overnachten; je hoeft alleen de toegangsprijs van 15 USD (geldig voor 3 dagen) te betalen voor het Haleakala National Park.
- Het is mogelijk om te overnachten. In de cabines van het bezoekerscentrum op de top zijn de omstandigheden ruw en klaar - je hebt je eigen matras en een warme slaapzak nodig. Een paar kilometer onder de top kun je slapen in een tent op de Hosmer Grove Campground (geen vergunning nodig, op basis van wie het eerst komt, het eerst maalt).
- Als je op de top blijft overnachten, krijg je als bonus een zeer spectaculaire Haleakala Crater-zonsopgang van het lagere bezoekerscentrum.
De zonsopgang boven de Haleakala-krater is spectaculair, verwacht niet dat je daar alleen zult zijn, er komen massa's mensen kijken om dit spektakel te bekijken
NIKON D750 + 10-24 mm f / 3.5-4.5 @ 17 mm, ISO 100, 1/50, f / 4.5
NIKON D750 + 70-200 mm f / 4 bij 116 mm, ISO 100, 1/250, f / 4.5 - Maui biedt nog meer locaties voor goede nachtfotografie; theoretisch kun je de Melkweg zowel vanaf de kust als vanaf de vulkaantop in één nacht fotograferen.
Melkweg zoals geschoten vanaf Olawalu Campground aan de zuidkust van Maui
NIKON D750 + 14 mm f / 2.8 @ 14 mm, ISO 10000, 30/1, f / 2.8
Maar ik moet je ook waarschuwen, zelfs hier kunnen de omstandigheden erg moeilijk worden:
- Daarboven is het meestal erg winderig; mijn statief stabiel houden in een harde wind was de grootste uitdaging voor mij.
- Onnodig te zeggen dat het 's nachts bitter koud wordt (zelfs in de zomer vriestemperaturen). Het dragen van veel warme lagen goede kleding is cruciaal.
- Zelfs als de weg van topkwaliteit is, is het nog steeds een veeleisende rit - de route van 54 km vanaf Kahului met alle bochten duurt minstens 1,5 uur.
- De nacht is misschien niet helemaal onbewolkt. De middelste wolkenlaag bevindt zich meestal onder de hoogste top, maar er zijn nachten met hoge bewolking (ongeveer 10 km), dus er is geen garantie voor perfect weer (dit krijg je ook niet bij Mauna Kea of de Atacama-woestijn ).
NIKON D750 + 20 mm f / 1.8 bij 20 mm, ISO 10000, 15/1, f / 2.5
Last but not least wil ik erop wijzen dat ik jullie niet wil vertellen dat je, om geweldige astrofotografieafbeeldingen te krijgen, naar Haleakala Summit moet gaan.
NIKON D750 + 14 mm f / 2.8 @ 14 mm, ISO 3200, 30/1, f / 2.8
Ik fotografeer graag nachtopnames in het Boheemse Paradijs in Midden-Europa, waar volgens deze kaart een matige tot hoge lichtvervuiling is. De omstandigheden zijn daar onvergelijkbaar slechter, maar ik geniet enorm van het proces van het maken van de foto's. Maar als nachtfotografie je passie of zelfs obsessie wordt (zoals het in mijn geval is), zou Haleakala Summit in Maui op je bucketlist moeten staan.
Deze gastpost is ingediend door Vaclav Bacovsky, een fotograaf uit Tsjechië (in het hart van Europa). Hij houdt van het fotograferen van landschappen, architectuur, macro's en dieren in het wild (zie zijn 500px-pagina). Hij blogt op www.krasnesvetlo.cz (alleen in het Tsjechisch). En zijn infraroodfoto's worden op zijn Instagram-account gepubliceerd.