Met de opkomst van enthousiaste fotografen en de alomtegenwoordige cameratelefoon, is er meer concurrentie om oogbollen dan ooit tevoren in de foto-industrie. Hoe kunt u zich ooit onderscheiden van de massa om opgemerkt te worden? De truc is zowel bedrieglijk eenvoudig als ongelooflijk ingewikkeld: neem meer risico's. Geweldige fotografen spelen zelden op safe, maar voordat je met roekeloze overgave de wereld intrekt, laten we eens kijken welke soorten risico's productief zijn.
1 - Uw camera is een hulpmiddel, geen huisdier
U heeft uw allereerste, zeer glanzende, zeer dure DSLR-set ontvangen. Het is uw instinct om het dure apparaat te wiegen en te beschermen. Niet. Hoewel je je camera niet volledig moet onderdompelen, of hem niet van het balkon mag gooien en goede resultaten mag verwachten, zal je er ook niets aan doen om hem te vertroetelen alsof je pasgeboren kind bent. Het is een hulpmiddel en is bedoeld om in de wereld te worden gebruikt. Er zouden een paar krasjes in de lak moeten komen en wat slijtage aan de grip. Bekijk de volgende afbeeldingen en vraag uzelf af waar de camera is.
Voor de eerste twee zit de camera op de boeg van een kajak, ongeveer tien centimeter boven het water. Voor de derde opname staat de camera een halve centimeter van de modderige grond. Water is vaak de grootste vijand van een camera, maar zonder het risico dat de camera nat wordt, zouden deze beelden niet mogelijk zijn. Water is echter niet de enige vijand van je camera. Deuken en krassen, stof en zelfs wilde dieren vormen een bedreiging.
Dat gezegd hebbende, er zijn manieren om slim te zijn in het nemen van risico's en het verminderen van mogelijke problemen. Tijdens het kajakken kunt u de uitrusting bijvoorbeeld in een droge tas opbergen, zodat deze alleen wordt belicht als u stopt om een foto te maken. Je kunt een vriend van je laten kajakken en je kajak helpen stabiliseren, of je waarschuwen als er een grote golf op komst is. (Voor de algemene veiligheid wordt het sowieso aangeraden om buitenactiviteiten met een maatje te doen). U kunt ook verschillende bedekkingen, coatings en koffers gebruiken om uw uitrusting te beschermen.
Je hoeft niet eens in het water te zijn om je camera bloot te stellen aan harde elementen. De spray van Wli Falls in Ghana was sterk genoeg om mij 300 meter verderop te bereiken. Ik heb tot het juiste moment een licht jasje voor mijn camera gehouden.
2 - Ken uw tools
Om slim risico's te nemen, helpt het om de beperkingen van uw tools te kennen. Heeft uw camera een stof- of weerbestendige afdichting? Heeft de lens? Herinner je je eraan om een helder (UV) filter op de voorkant van de lens te plaatsen ter bescherming tegen de basisbedreigingen? Is het lichaam voornamelijk van plastic? Heeft het een metalen frame? Een snel bezoek aan de website van de fabrikant of een zoekopdracht op internet naar de gebruikershandleidingen van uw apparatuur zou u de informatie moeten geven die u nodig heeft.
Er zijn nog veel meer dingen waar u rekening mee moet houden, maar het gaat erom zoveel mogelijk over uw kit te leren. Uw DSLR en lens zijn mogelijk weersbestendig en kunnen lichte regen aan, maar de audiorecorder is misschien niet de zwakke schakel.
Het is verstandig om te weten hoe u uw camera goed kunt gebruiken. In risicovolle situaties wilt u uw apparatuur vaak zo kort mogelijk aan dat risico blootstellen. Hoe beter u uw camera kent, hoe minder tijd u besteedt aan het rommelen met instellingen. Zorg ervoor dat u oefent met het gebruik van uw apparatuur in een omgeving met weinig stress, voordat u uzelf blootstelt aan een risicovolle situatie. Digital Photography School is een geweldige bron voor artikelen over de precieze werking van uw camera, dus u hoeft niet ver te reizen om uw uitrusting onder de knie te krijgen.
3 - Maak ook je huiswerk over je onderwerpen
Stel dat je een opdracht hebt gekregen waarbij je in een bezette kooi in de dierentuin moet gaan. Hoe bereid je je voor? In deze situatie is het niet voldoende om alleen uw uitrusting te kennen. Je moet leren over de dieren waarmee je omgaat, wat basisprincipes over hun gedragskenmerken en welke mogelijke stressfactoren aanwezig kunnen zijn. Gelukkig krijg je in deze situatie waarschijnlijk hulp van het personeel van de dierentuin; in feite zijn ze verplicht om samen met u de omheining te betreden. Maar zorg ervoor dat u ze vooraf ontmoet en neem wat tijd online of in een bibliotheek om uw kennis aan te vullen. Zorg ervoor dat u ook vragen stelt die specifiek zijn voor uw situatie.
Foto met dank aan Clare Hancock.
Wat doe je in dit geval als een dier naar je toe komt en de camera grijpt, bijt of anderszins vastklikt? Het blijkt in het geval van lemuren dat je gewoon stil blijft staan en ze zullen vrij snel hun interesse verliezen. Het punt is: raak niet in paniek en wees niet bang om vragen te stellen, ook al klinken ze vergezocht.
Wat zou u in deze situatie doen? Foto met dank aan Clare Hancock.
In dezelfde geest als het stellen van vragen om voorbereid te zijn, wees ook niet bang om vragen te stellen tijdens een shoot. Er wordt alleen van u verwacht dat u een deskundige fotograaf bent. In dit specifieke voorbeeld is het personeel van de dierentuin er om alles soepel te laten verlopen. Laat trots u er niet van weerhouden hun expertise aan te boren. Beschouw de foto hierboven, ik had geen idee wat ik moest doen toen een wallaby en haar baby besloten dat ik een comfortabele rustplaats had gemaakt. Ik nam contact op met de keepers om er zeker van te zijn dat er geen risico was voor mijzelf of de wallaby's. Die was er niet, dus ik bleef vanuit die positie schieten totdat ze uiteindelijk wegsprong.
Op de hoogte zijn is de beste manier om in een mogelijk risicovolle situatie terecht te komen. De dierentuinsessie lijkt misschien specifiek, maar bedenk eens wat er zou komen kijken bij het fotograferen van een groot schip dat vaart, of snowboarders die van hellingen schreeuwen, of zelfs je eigen hond in je achtertuin. Het maken van goede foto's houdt vaak in dat je dichtbij komt, of fotograferen vanuit een unieke hoek waarbij je een camera per ongeluk uit je handen slaat op een druk scheepsdek, sneeuw op je camera sproeit of zelfs een opgewonden hond laat kwijlen. uitrusting of tackel je. Doe wat huiswerk, wees je bewust van je omgeving, stel vragen en je hebt de meeste risico's verminderd.
4 - Risico's nemen in je carrière
Het gebruik van risico als hulpmiddel in uw carrière is niet specifiek voor fotografie, maar het is vooral belangrijk op dit gebied. Als je altijd dezelfde beproefde portretposities en standaard driepuntsverlichting gebruikt die je hebt geleerd tijdens je fotocursus op de middelbare school, zit je waarschijnlijk vast in een studio in het winkelcentrum met een opgezette giraf in de ene hand en een afstandsbediening trigger in de andere, biddend dat baby Jesse stopt met huilen. (Als je bij een van deze werkt en van je baan geniet, is dat geweldig en ben je eerlijk gezegd een veel geduldiger persoon dan ik). De meeste fotografen die ik ken, hebben grotere dromen dan dit, of het nu gaat om het runnen van hun eigen studio in een winkelcentrum of om een succesvolle commerciële fotograaf te worden. Tenzij je een geweldige meevaller tegenkomt en met echt talent bent geboren, kost dit veel tijd, meer moeite en een paar risico's.
Ik ben geen Warren Buffett als het op zakelijk inzicht aankomt, maar ik kan wel zeggen dat de grootste sprong in mijn eigen carrière voortkwam uit het nemen van grote risico's. Toen de voormalige Ghanese president John Atta Mills in juli 2012 overleed, kwam ik net uit de graduate school en liep ik stage bij de krant Daily Guide in Accra. President Mills was de eerste Ghanese president die tijdens zijn ambtsperiode stierf en zijn staatsbegrafenis werd beschouwd als een van de belangrijkste verhalen in de regio. Ik was net in het land aangekomen, wist alleen wat ik over de cultuur had gelezen en had maar twee weken om mijn nieuwe, sceptische redacteur ervan te overtuigen dat ik deel mocht uitmaken van het team dat het verhaal behandelde. Ik heb heel hard gewerkt met mijn nieuwe collega's, heb bijgedragen aan zoveel mogelijk verhalen en ik heb rondgehangen met de verslaggevers om meer te weten te komen over de Ghanese politiek, geschiedenis en cultuur.
Twee dagen voor de begrafenis overtuigde ik mijn redacteur om me aan de opdracht te laten gaan. Toen ik naar binnen ging, was ik bang. Ik had het gevoel dat ik nooit genoeg voorbereid kon zijn en twijfelde aan elke beslissing die ik tijdens de toewijzing had genomen. Hoe dan ook, ik nam het risico een belangrijke opdracht te verpesten en slaagde erin een uitdaging aan te gaan. De afbeeldingen liepen op de voorpagina en een volledige middenvouw was gewijd aan mijn afbeeldingen van het evenement. Dergelijke momenten vragen om het nemen van risico's. Als je ambities hebt die verder gaan dan fotografie als hobby, zal je eraan moeten wennen om over je hoofd te gaan. Risico's zullen je altijd dwingen om een betere fotograaf te zijn.
De risico's die u kunt nemen met betrekking tot uw loopbaan, kunnen echter ook tot op zekere hoogte worden beperkt. De sleutel wordt, zoals u al weet, voorbereid. Dit is een veel abstracter proces in vergelijking met het verminderen van risico's met betrekking tot camera-apparatuur. Hoewel sommige dingen hetzelfde zijn, - je gereedschappen en onderwerpen goed genoeg kennen om efficiënt te werken - gaan andere iets verder dan het fotograferen zelf. Ze betrekken de politiek in uw specifieke tak van het beroep en weten precies hoe ver u kunt gaan.
Zoals ik eerder ontging, ben ik niet het soort man dat je bij familieportretten of bruiloften zult zien. Ik ben vreselijk in het overtuigen van de gemiddelde persoon om te glimlachen of er natuurlijk uit te zien. Ik ben gewoon niet goed in dat soort portretten. Dat gezegd hebbende, nadat ik mijn eerste fotoprijs had gewonnen, raakte ik op en kocht ik een Vivitar-flitser, een stoffen achtergrond en drie hete lampen. Ik was ervan overtuigd dat ik mijn baan als wachttafel zou opzeggen en met mijn fotografische talent voor mijn naderende studiecarrière zou betalen. Ik had het mis … heel erg fout. Ik slaagde erin om slecht te presteren op drie portretsessies voordat ik me realiseerde dat mijn uitstapje misschien een vergissing was, en ik had een paar honderd dollar aan studio-uitrusting verloren.
Ik wist niets van de familieportrettenhandel. Ik heb geen enkel onderzoek gedaan, afgezien van het lezen van een paar uitrustingsrecensies en heb mezelf tijdens het proces echt verbrand. Het ergste van alles was dat ik mijn uitrusting niet zo goed kende. Ik had destijds in totaal één les studioverlichting op zak en heb misschien een boek gekocht, dat ik tot op de dag van vandaag in totaal drie pagina's heb gelezen. Ik nam een dom risico en heb daarbij mijn zelfvertrouwen gekwetst en mensen teleurgesteld.
Een voorbeeld van een mislukte poging tot portretfotografie in mijn vroege carrière.
5 - Als er iets misgaat
Er is een probleem om risico's te nemen. Wat als het niet lukt? U kunt eindigen met kapotte apparatuur, boze klanten of lichamelijk letsel. Wat nu?
Kapotte apparatuur is relatief eenvoudig om mee om te gaan: rouw om het verlies van uw vertrouwde gereedschap en koop dan een nieuwe. Als u zich zorgen maakt dat u zich geen vervangende apparatuur kunt veroorloven, overleg dan met uw verzekeringsmaatschappij of uw huiseigenaren- of huurdersverzekering uw apparatuur buitenshuis dekt. Er zijn ook specifieke camera- (en commerciële) verzekeringen beschikbaar. Zorg ervoor dat u weet wat er wordt gedekt en hoe zij claims afhandelen.
Het gladstrijken van klantrelaties of het herstellen van een carrière zijn moeilijkere kwesties. Geduld en goede klantenservice zullen een lange weg gaan, maar elke zaak moet individueel worden benaderd. Een korting geven voor een middelmatige portretopname kan in één geval werken, maar een dure commerciële shoot blazen gaat een heel andere aanpak kiezen. Ik heb het geluk gehad dat ik dit in mijn eigen carrière niet hoefde te doen, maar ik moedig me aan om lid te worden van professionele verenigingen en met andere professionele fotografen te praten om erachter te komen welke gevolgen er kunnen zijn en hoe ik daarvan kan herstellen.
Lichamelijk letsel is het ergste op deze lijst. Als u uw leven of ernstig letsel riskeert voor een foto, STOP dan! Geen enkele foto is het waard om gekwetst te worden of om voor te sterven. Er is een recente uitbarsting van mensen die stierven terwijl ze selfies namen of herinneringen probeerden vast te leggen vanuit gekke hoeken over de rand van een wolkenkrabber. Het maakt niet uit of het de beste foto is die ooit is gemaakt, dit soort risico's is in de eerste plaats nooit de moeite waard. Kapotte camera's kunnen worden vervangen, carrières herbouwd en klantrelaties gladgestreken, maar de beste foto van je carrière is waardeloos als je sterft of daarbij verminkt wordt. Doe het gewoon niet.
Een laatste disclaimer
De aard van het nemen van risico's is dat het resultaat kan zijn dat het spel goed of pijnlijk slecht verandert. Je kunt falen en hard falen. Het advies dat hier wordt gegeven, is gewoon wat ik in de loop van mijn eigen carrière heb geleerd, en het is misschien helemaal niet op jou van toepassing. Er is geen garantie dat het nemen van enig risico tot een positief resultaat zal leiden. Uiteindelijk moet u beslissen of de eventuele risico's die u neemt, het nemen waard zijn. De resultaten van het nemen van die risico's zijn geheel voor u, dus gebruik uw gezond verstand. Als u besluit een risico te nemen, wees er dan slim in en doe er alles aan om dat risico te verkleinen. Veel succes daarbuiten.