De camera is een instrument dat precies vastlegt wat er is, zonder oordeel of interpretatie. Daarom is het perfect als hulpmiddel voor meditatie - observeren (en opnemen) wat er op het oog komt, precies zoals het is.
In het boek, De praktijk van contemplatieve fotografie, auteurs Andy Karr en Michael Wood, onderzoeken wat het betekent om oog, geest en hart op één lijn te brengen en met frisse ogen te zien.
Door middel van uitleg, oefeningen en voorbeelden laten ze zien hoe u uw manier van kijken naar en waardering voor de wereld kunt uitbreiden.
Waarom ik dit boek heb gelezen
Het contemplatieve leven heeft mij altijd gefascineerd. We horen deze term vaak geassocieerd met monniken, die een leven leiden van eenzaamheid, werk en gemeenschap met de natuur. Ze geloven dat wijsheid voortkomt uit de stilte.
Toen ik een seminar bijwoonde over de contemplatieve poëzie van de monnik, Thomas Merton, en de dichter, Mary Oliver, werd mij gevraagd of ik een fotografieworkshop in het centrum wilde geven. Ik reageerde door natuurlijk ja te zeggen, want ik ben een contemplatieve fotograaf. Die woorden waren voor die dag niet hardop uitgesproken, maar ze waren in feite waar.
Fotografie ging voor mij altijd over aanwezig zijn en waardering tonen voor de wereld om me heen. Niet lang na het seminar vond ik tot mijn grote vreugde dat dit boek, The Practice of Contemplative Photography, net was gepubliceerd. De auteurs, die vanuit een boeddhistisch perspectief komen, beoefenen al meer dan 25 jaar de kunst van contemplatieve fotografie (via het Miksang Instituut).
Samenvatting
In de hoofdstukken 1 tot en met 3 wordt uitgelegd wat het betekent om echt te zien. De auteurs maken een onderscheid tussen conceptueel en perceptueel zien, aan de hand van het voorbeeld van een verkeerslicht.
Een verkeerslicht zien is conceptueel - u geeft het een label. Bij perceptueel zien, zie je "schitterende, verzadigde kleuren, de patronen gevormd door de facetten van de lens, de rode gloed die door het licht op de oranje behuizing wordt geworpen, en de lichtblauwe lucht die het geheel omgeeft".
Ze zeggen dat om duidelijk te zien, men in staat moet zijn om het conceptuele zien te scheiden van de perceptie.
Fris zien gaat over opletten en opmerken hoe een gewoon moment aansluit bij je kerncreativiteit. Echte kunst presenteert ‘de onfabriceerde waarheid’.
Kunstenaars als Alfred Stieglitz, Paul Strand, Tina Modotti en Edward Weston waren allemaal meesters in het vastleggen van dit soort kunst in het dagelijks leven, beschikbaar voor ons allemaal.
"Je hoeft niet te leren hoe je creativiteit kunt fabriceren; je moet leren om de wolken te verwijderen die verhinderen dat het zichzelf uitdrukt. " (Blz.22)
Sommige van die wolken zijn onze voortdurende mentale activiteit, oordelen, labels en emotionaliteit. Door de wolken te snijden, moet je je bewust zijn van de gaten, waar een nieuw zicht doorheen schijnt. Een nieuwsgierige en open geest hebben helpt ook.
De hoofdstukken 4 tot en met 7 gaan over de praktijk zelf, hoe je klaar kunt zijn om die hiaten op te merken waar nieuw zien verschijnt. Het omvat het aanboren van intelligentie die los staat van uw denkende geest en uw emoties.
Er zijn drie fasen, die later in het boek meer in detail worden behandeld.
1. Verbinden met de flits van waarneming
Flitsen van perceptie zijn die momenten waarop je iets opmerkt en alle mentale activiteit stopt. Je bent helemaal in het moment en wat voor je ligt, wordt in levendige kleuren gezien. Je kijkt verder dan een label naar de onderliggende vorm.
2. Werken met visueel onderscheidingsvermogen
We gaan meestal snel van de flits van perceptie naar conceptualisering. In dit stadium trainen we onszelf om bij de oorspronkelijke flits van waarneming te blijven. Onze geest blijft open en nieuwsgierig. Opwinding kan op dit punt zelfs een obstakel zijn.
3. Vormen het equivalent van wat we hebben gezien
Dit is het stadium waarin we de camera oppakken en fotograferen wat we zien, zonder enige interpretatie of manipulatie toe te voegen.
Zodra elk van de fasen is begrepen, bent u klaar voor meer specifieke opdrachten. De rest van het boek, de hoofdstukken 8 tot en met 17, biedt meer details over elk van de drie fasen, inclusief voorbeelden en opdrachten.
Bij opdrachten wordt duidelijk uitgelegd wat je wel en niet moet doen. Bij de opdracht over kleur werd ons bijvoorbeeld gevraagd weg te blijven van bloemen (natuur), graffiti en grafische ontwerpen - te makkelijk! De auteurs leggen uit hoe ze later afbeeldingen kunnen beoordelen en identificeren duidelijk de beelden die voortkomen uit een flits van waarneming en degenen die dat niet doen.
Andere opdrachtonderwerpen zijn onder meer het synchroniseren van oog en geest, een onderwerp grondig verkennen (20 shots) en het opmerken van textuur, eenvoud, ruimte en licht. Enkele voorbeelden die ik heb bedacht, worden hieronder weergegeven.
In de bijlagen staan bronnen voor het kiezen van een camera, het werken met afbeeldingen en het volgen van workshops.
Voor wie is dit boek bedoeld?
Elke fotograaf die van fotografie houdt en geïnteresseerd is in het verbreden van zijn visie, zal waarde vinden in dit boek.
Wat ik dacht
Over het algemeen vond ik dat dit boek contemplatieve fotografie duidelijk uitlegde, waarom het belangrijk is en hoe het verschilt van conventionele fotografie.
Aan de hand van verbluffende voorbeelden laat het zien hoe effectief fotografie in het dagelijks leven kan zijn, en de opdrachten zijn meer dan voldoende voor iedereen die een praktijk van contemplatieve fotografie wil ontwikkelen.
Waarom is het belangrijk?
De praktijk van contemplatieve fotografie is er een van aanwezig zijn in het leven zoals het is, de essentie van de wereld om ons heen vastleggen en ontdekken dat het rijker, complexer en wonderbaarlijker is dan we ons ooit hadden kunnen voorstellen. Voor mij draagt het hebben van de vaardigheden om op deze manier te zien, over op vele andere gebieden van het leven - mensen, situaties en het dagelijks leven leren zien met een groter bewustzijn.
Paul Strand zegt het het beste in zijn citaat in het boek: "De onfabriceerde waarheid is de basis voor oprecht artistiek streven en wat de kunst tot leven brengt.'(P. 6)
Zoek dit boek op Amazon of bezoek de site van de auteur - Seeing Fresh.