Een gastpost van Phil Hart - auteur van het Shooting Stars eBook (gebruik code DPSTARS voor 25% korting).
Mijn drie favoriete dingen in de wereld zijn bergen, aurora en sneeuw. Begin 2012 kreeg ik ze alle drie in schoppen toen ik negen weken doorbracht in het bevroren noorden van het Canadese Yukon Territory.
Met vier camera's en tientallen lenzen, statieven en een vrachtwagen vol uitrusting voor extreem koud weer reisde ik over de Yukon en achtervolgde elk gat in de wolken dat ik kon vinden. Drie terabytes en een lange leercurve later is deze video een korte, snelle en indrukwekkende compilatie van twee minuten van enkele van de beste beelden die ik heb gemaakt tijdens mijn aurora-avonturen.
In dit bericht wil ik wat van het ‘achter de schermen’-werk delen dat bij de productie ervan is gebruikt. Eerst de video, die je echt op volledig scherm moet bekijken met de lichten uit en de muziek omhoog!
Het noorderlicht van de Yukon van Phil Hart op Vimeo.
Camera-uitrusting
Camera's: 2 * Canon 5D Mark II en een Canon 1100D (ook bekend als Rebel T3).
Lenzen: Canon 24 mm f1.4L (I & II) en 14 mm f2.8L met de full-frame camera's en Canon 10-22 mm f3.5-5.6 en 15-85 mm f3.5-5.6 met de cropped sensorcamera.
Statieven: Diverse Manfrotto en Induro statieven met voornamelijk balhoofden. Het vet in de Manfrotto-koppen bevroor bij ongeveer -25 ºC (~ 15 ºF) maar was nog steeds verwerkbaar.
Externe releases: Ik gebruikte zowel programmeerbare als eenvoudigere kabelontspanners met drukknoppen. Meestal had ik de camera gewoon in de handmatige modus, ingesteld met een bepaald diafragma, ISO en belichtingsduur. Met de camera ingesteld op de continu-opnamemodus (ook bekend als de sportmodus), kon ik de knop op de kabelontgrendeling vergrendelen en de camera zou een lange reeks beelden afvuren met dezelfde instelling (en bijna geen tussenruimte) totdat ik terugkwam om de reeks te stoppen (of de batterij is leeg).
Dauwverwarmers: Dauw is een veelvoorkomend probleem bij nachtelijke hemelfotografie, maar in subarctische klimaten zoals die in de Yukon is de lucht zo droog dat het minder een probleem is (hoewel het zich vormt als vorst, niet als dauw met de temperatuur ver onder het vriespunt ). Op sommige avonden dat de camera's op lange reeksen draaiden, had ik een beetje bescherming tegen vorst op de lenzen nodig en gebruikte ik over het algemeen kleine 2-inch verwarmingsbanden van Dew-Not.
Voedingen: 12 volt lithium-ionbatterijen voor het voeden van dauwverwarmers, motion control (hieronder) en ook een van de camera's via een gelijkstroomadapter voor lange nachtelijke sequenties. Lithium-ion is zowat het enige type algemeen beschikbare batterijchemie dat bestand is tegen extreem lage temperaturen. Hoewel hun capaciteit afnam, kon ik nog steeds 1 uur continu gebruik uit mijn Canon 5D Mark II halen, zelfs bij temperaturen tot -40 graden en een zeer respectabele 2 uur bij mildere temperaturen van -15 ºC (~ 0 ºF).
Uitrusting in de kou opzetten
Belichtingsinstellingen
De aurora kan enorm variëren in helderheid. Als het stil is, kan het net zo zwak of zwakker zijn dan de Melkweg, waarbij 30 seconden nodig is met een hoge ISO-instelling (~ 1600-3200) om het mooi vast te leggen (zoals de laatste aurora-sequenties in de video). Als het echter helder is, kan het zo helder zijn als de volle maan. Op die paar nachten van de grootste aurora-stormen (zoals de twee hoofdsequenties in de video), kunnen belichtingen van slechts 2-4 seconden voldoende zijn (nog steeds met het diafragma wijd open en een hoge ISO).
De andere uitdaging met aurora is hoe snel het kan bewegen. Over het algemeen is hier een balans met de helderheid. Vage aurora-displays zijn meestal ook stil in termen van beweging, dus langere belichtingstijden vervagen niet te veel van de beweging. De snel bewegende aurora's zijn meestal ook helder en de gordijnen en stralen bewegen snel, genoeg om ze zelfs bij belichtingstijden van 8-10 seconden aanzienlijk te laten vervagen. Het is dus belangrijk om de afweging in dit opzicht zorgvuldig af te wegen. Je krijgt hier vrij snel meer ervaring mee, maar snelle lenzen helpen ook veel, daarom waardeerde ik vooral de 24 mm f1.4 lenzen die ik tijdens deze reis intensief gebruikte voor beelden als deze:
Snelle en heldere Aurora: belichting van 2 seconden met 24 mm-lens bij f1.4, ISO3200.
Focus
'S Nachts scherpstellen is al moeilijk, maar met timelapse heb je de extra complexiteit van het vaak opnemen van enkele voorgrondelementen zonder de luxe overdag om de lens omlaag te stoppen om een grote scherptediepte te bieden. In de meeste gevallen kan dit worden voorkomen door te proberen te werken met grote voorgrondelementen die een paar meter van de camera verwijderd kunnen worden gehouden. Hoewel de focus op de sterren en de voorgrond niet perfect hetzelfde is, is het verschil op deze afstand voor de meeste mensen niet significant genoeg om op te merken of er bezwaar tegen te hebben. Het oog is ook veel vergevingsgezinder van dit soort compromissen in video dan hoog is bij een stilstaand beeld op groot formaat.
Beweging controle
Vixen Polarie: Een compacte kleine montering die is ontworpen voor het maken van bijgehouden lange belichtingen van de sterren, maar die ook gemakkelijk kan worden gebruikt als een eenvoudige panning-montage wanneer de gemotoriseerde as verticaal is gericht.
Dynamische perceptie Stage Zero Dolly: Een zes voet lange aluminium dollyrail met controller, gebruikt om de glijdende sequenties in de video te verzorgen. Het LCD-scherm hierop was erg moeilijk te lezen en traag bij te werken in extreme koude omstandigheden.
Aangepaste controller: Dit werd samen met Fred Vanderhaven ontwikkeld en bood pan / tilt-bewegingscontrole en een bijna volledig geautomatiseerde dag-naar-nacht-schemeringsregeling. Het werd slechts voor twee van de clips in deze video gebruikt en de functionaliteit was in dat geval vergelijkbaar met de Vixen Polarie.
Een van de sterkste sequenties in de video (terwijl de muziek echt begint) laat de camera tussen twee bomen bewegen, met aurora aan de linkerkant en maanopkomst aan de rechterkant. Hier is de scène terwijl die reeks werd vastgelegd:
Dynamische perceptie Dolly in actie
En hier is een still uit de resulterende afbeeldingsreeks:
Stilstaand beeld van een reeks vastgelegd op Dynamic Perception Dolly, zoals weergegeven in de vorige afbeelding
Beeldverwerking en videobewerking
Mijn workflow voor het bewerken van timelapse-video van de RAW-beeldreeksen is veel verbeterd, maar het is nog steeds een zeer tijdrovend proces. En hoewel ik zeer ervaren ben in het gebruik van Lightroom en Photoshop om astrofotografieafbeeldingen te verwerken, ben ik nog steeds een relatieve beginner in videobewerking.
Ik doe de belangrijkste ontwikkeling van de RAW-bestanden in Lightroom, kies een frame dat representatief is voor de reeks en synchroniseer vervolgens de instellingen over alle afbeeldingen zodat ze dezelfde verwerking hebben. In sommige gevallen, waar er een grote verandering in helderheid is (wat vaak gebeurt met aurora), gebruik ik de LRTimelapse-software van Gunther Wegner om ontwikkelingsinstellingen tussen keyframes in de reeks te interpoleren, om met grote veranderingen om te gaan.
Nadat ik de instellingen in de Metadata voor de afbeeldingen heb opgeslagen, importeer ik de sequenties in Adobe After Effects en gebruik die om de sequentie van RAW-bestanden om te zetten naar een verliesvrij tussenvideobestand. Een van de meest voorkomende effecten die ik in After Effects toepas, is het gebruik van de plug-in Neat Video ruisonderdrukking. Dit heeft een ‘keurig’ algoritme voor tijdelijke ruisonderdrukking dat veranderingen tussen frames vergelijkt om ruis te helpen verminderen (die varieert tussen frames) zonder echte details uit te smeren (wat constant is, maar misschien tussen frames beweegt). De Neat Video plug-in maakt een significant verschil in de kwaliteit van het eindresultaat.
De andere plug-in die ik heb gebruikt, is de plug-in Granite Bay Deflicker. Dit was essentieel voor het gladstrijken van flikkeringen die aanwezig zijn in de avond- en ochtendschemeringsequenties, en werd ook gebruikt in de clip voor maansondergang.
De uiteindelijke video is samengesteld uit de afzonderlijke sequenties met Adobe Premier Pro.
Samenstelling: reflecties en bergen
Veel klassieke en mooie afbeeldingen van het noorderlicht hebben reflecties op de voorgrond. Het probleem voor mij was dat er in de achterste helft van de winter nergens in de Yukon heel weinig open water is, met een temperatuur die zo koud is als -40 ºC (~ 40 ºF). De enige plaats die ik vond was een kunstmatige diepe waterafvoer van Fish Lake, vlakbij de hoofdstad Whitehorse. De nacht dat ik daar was, was de aurora erg stil, maar het lukte me om laat in de nacht een korte reeks vast te leggen.
Fish Lake Aurora Reflections
Afgezien daarvan was een van mijn favoriete locaties langs Annie Lake Road, die ook een mooie mix van bomen, open gebieden en uitzicht op de bergen bood. In deze afbeelding zijn de reflecties in een relatief schoon vlak ijs dat overdag sneeuwvrij is gemaakt door wind en wat vroege lentezon.
Annie Lake Aurora Reflections in Ice
Een van de redenen waarom ik graag in de Yukon wilde zijn in plaats van in de nog meer verlaten en vlakke Northwest Territories (waar het weer en de aurora-vooruitzichten misschien beter zijn), is het interessantere terrein. Met heel weinig wegen en zelfs minder open in de winter was het echter een hele uitdaging om toegang te krijgen tot interessante locaties.
De onderstaande afbeelding is het meest spectaculaire uitzicht op de bergen dat ik heb vastgelegd (technisch gezien in het noorden van British Columbia), kijkend naar het zuiden vanaf de weg tussen Haines Junction en Haines Alaska. Behalve op de grootste stormnachten, werd de aurora echter over het algemeen in het noorden bekeken. Dus ik heb nooit aurora boven deze bergen gezien, maar ze zorgden wel voor geweldige zonsopgangscènes om de video mee af te sluiten. Afgezien daarvan was mijn favoriete berglocatie helemaal in het noorden in Tombstone Park, wat je kunt zien in de afbeelding van 'snelle en heldere aurora' hierboven.
Bergen gezien vanaf de Haines Alaska Road
Muziek
Timelapse-video's zonder muziek kunnen nog steeds interessant zijn om te bekijken, maar zijn nauwelijks boeiend. Goede muziek brengt ze tot leven, hoewel het moeilijk is om bij ieders smaak te passen. Er zijn verschillende online sites die audiofragmenten aanbieden, maar de afbeeldingen en het verhaal vloeien zoveel sterker over met muziek die is gecomponeerd en geproduceerd om bij de beelden te passen. In dit geval heb ik mijn getalenteerde vriend Dean Roberts (van ‘The Dirt Floor‘) opnieuw de uitdaging gegeven om muziek op te nemen voor de video. Afgezien van het bekijken van de video de vorige dag, heeft hij de track hiervoor in één (lange) dag opgenomen en bewerkt. Ik hoop dat je geniet van de rockende soundtrack die hij bedacht.
Als je dit tot nu toe hebt gelezen en de video nog niet hebt bekeken, kijk dan eens. Ik weet dat je ervan zult genieten! En als je een voorliefde hebt voor aurora, kun je meer lezen over mijn avonturen in de Yukon en meer video's bekijken op mijn blog: philhart.com/tag/yukon-aurora