Het is een bekend feit dat afbeeldingen die op computerschermen worden bekeken, niet altijd overeenkomen met wat er uit inkjetprinters komt. Dit komt doordat de kleurenpixels die worden vastgelegd door digitale camera's heel anders worden gedefinieerd dan de pixels die op de computermonitor worden weergegeven en de pixels van de monitor behoorlijk verschillen van de inktpatronen die letterlijk op het papier worden gespoten.
Maar hoewel zowel inkjetprinters als drukpersen beide CMYK-inkten gebruiken, zien de afbeeldingen die op inkjetprinters worden afgedrukt, meestal niet hetzelfde uiterlijk wanneer ze in publicaties worden afgedrukt. Dit is helemaal waar, maar waarom?
Kleurenafbeeldingen worden op elk apparaat anders weergegeven omdat de technologieën voor elk medium verschillende processen gebruiken; monitoren (links), halftonen (midden) en inkjet (rechts).
Het antwoord op dit mysterie ontgaat veel hedendaagse uitgevers van tijdschriften en zelfs veel publicatieprinters. Dit is een probleem waar de digitale beeldvormingsgemeenschap (fotografen, beeldbewerkers en prepress-operators) al decennia mee worstelt. Colour Management Professionals (CMP's) ondergaan rigoureuze kleurwetenschappelijke studies om te begrijpen hoe ze dezelfde look kunnen behouden in kleurenafbeeldingen die worden gereproduceerd op verschillende substraten en een verscheidenheid aan printprocessen. Aangezien u uw afbeeldingen misschien in gedrukte vorm wilt produceren, zullen we een samenvatting bekijken van wat de uitdagingen zijn en enkele onfeilbare manieren om de resultaten te produceren waarnaar u op zoek bent.
Eerst en vooral leggen camera's en monitoren kleurenafbeeldingen vast en projecteren ze als RGB-licht, maar alle op inkt gebaseerde printers moeten deze RGB-kleuren achter de schermen omzetten in CMYK-kleuren! Ook al stuurt u RGB-bestanden naar uw inkjetprinter, de printer vertrouwt niet op RGB-inkten om alle kleuren in de prints te produceren. RGB-kleuren zijn bedoeld voor het projecteren van kleuren, terwijl CMYK-kleuren worden gebruikt om kleuren af te drukken.
Geprojecteerde kleuren worden altijd in RGB bekeken, terwijl afgedrukte kleuren altijd worden geproduceerd met een of andere formulering van CMYK-inkten. Dat is gewoon hoe kleurwetenschap werkt. Printers drukken de RGB-kleuren niet rechtstreeks af. Terwijl u RGB-afbeeldingen naar uw inkjetprinter stuurt, worden die kleuren tijdens het afdrukproces omgezet in een of andere vorm van CMYK. Zelfs wanneer u een RGB-bestand naar uw achtkleurenprinter stuurt, worden de CMYK-basiskleuren aangevuld met kleine hoeveelheden fotocyaan, fotomagenta, rood en groen. Er is echter één printer (de Oce´ LightJet) die kleurenafdrukken van RGB produceerde, maar die geen drukinkten gebruikte … het was een fotografische printer die fotopapier en film belichtte met RGB-licht. Deze printer wordt niet meer gemaakt.
Elk drukproces maakt gebruik van een uniek patroon om de variabele tinten tussen effen en wit uit te drukken.
Viva le verschil
Het inkjetprintproces is totaal anders dan het printreproductieproces. In feite zijn de twee systemen duidelijk verschillend. Als uw afbeeldingen op het punt staan om te worden afgedrukt en u niet zeker weet welk afdrukproces wordt gebruikt, kunt u problemen krijgen. Dit is waarom.
De mogelijke oppervlakken voor inkjetprinten variëren enorm en omvatten alles van papier tot hout, van metaal tot stof en op vrijwel elk oppervlak en elke textuur daartussenin. Om dit scala aan printtoepassingen mogelijk te maken, zijn inkjetinkten eerder vloeibaar dan vast, zodat ze op verschillende oppervlakken en substraten kunnen worden aangebracht.
Stippen versus vlekken. De pindakaasconsistentie van persinkten en de goed gedefinieerde vormen van de halftoonpunten die door de drukindustrie worden gebruikt, verschillen aanzienlijk van de vloeibare inkten en minder gedefinieerde "micro-dot" -dithing die wordt gebruikt bij het inkjetdrukproces.
De kleurvlekken die door inkjetprintsystemen worden geproduceerd, kunnen meer dan een dozijn kleuren bevatten en zijn vloeibaar om op bijna elk oppervlak te passen. Drukperspunten zijn goed gedefinieerde symmetrische vormen en hebben een veel dikkere consistentie om de overdracht met hoge snelheid op papier mogelijk te maken. Beide inkten zijn doorschijnend omdat ze moeten worden gemengd om andere kleuren te creëren.
De extreem kleine inkjetdruppeltjes lijken meer op een mist dan op een bepaald patroon; elke pixelwaarde (0-255) creëert een gedoseerd aantal microscopisch kleine vlekken die zo klein zijn dat het menselijk oog ze als continue tonen waarneemt. Vanwege de gladheid van de tinten en kleurverloop, vereisen inkjetafbeeldingen een beetje verscherping om details te leveren (detail onthouden is een product van contrast en contrast is geen natuurlijke inkjetsterkte).
Puntstructuur van halftoonafbeeldingen (links) en kleur-ditheringpatroon (rechts).
Zowel de inkjet- als de publicatiesystemen zetten de RGB-waarden (rood, groen en blauw) van elke pixel om in equivalente CMYK-waarden (cyaan, magenta, geel en zwart) voordat die kleuren op papier worden afgedrukt. Na de kleurconversie nemen de twee processen echter beslist verschillende paden om inkt op papier af te leveren.
Terwijl drukpersen op rasters gebaseerde, goed gedefinieerde stippen gebruiken die op papieren oppervlakken worden gedrukt, gebruiken inkjetprinters micro-stippenpatronen die op oppervlakken worden gespoten. Hetzelfde beeld kan tijdens het reproductieproces in verschillende vormen verschijnen. Originele afbeelding (uiterst links), digitale pixel (bijna links), geprinte halftoon (bijna rechts) en Inkjet-dithering (uiterst rechts)
Publicaties gebruiken de geometrische structuur van halftoonpunten om pixelwaarden te interpreteren als toonwaarden op papieren oppervlakken. Elke pixel produceert maximaal vier overgedrukte halftoonpunten in kleur. Deze halftonen-stippen vertalen donkerdere waarden van elke kleur in grote stippen en lichtere waarden in kleinere stippen. Het volledige bereik van donkerste tot lichtste tinten produceert stippen die in grootte variëren, afhankelijk van de pers en het papier dat wordt bedrukt.
Om het visueel vervelende conflict te vermijden dat optreedt wanneer geometrische rasters botsen (een moirépatroon genoemd), wordt elk CMYK-rasterpatroon op een zeer zorgvuldig berekende hoek geplaatst. Het positieve voordeel dat inkjetafbeeldingen hebben ten opzichte van halftoonafbeeldingen is dat de afbeeldingsresolutie die vereist is voor inkjetafdrukken aanzienlijk lager is dan de resolutie die vereist is voor het halftoonproces dat wordt gebruikt door publicatieafbeeldingen.
De belangrijkste problemen die bij afdrukken moeten worden aangepakt, hebben echter te maken met kleurgetrouwheid en tonale reproductie. Het verschil in de manier waarop inkjetafbeeldingen en publicatie-afbeeldingen worden voorbereid, maakt een enorm verschil uit in de manier waarop de afbeeldingen worden weergegeven wanneer ze aan het einde van het proces worden afgeleverd.
Inkjetprinters zijn als balletdansers, terwijl drukpersen meer op Sumoworstelaars lijken; niet anders dan kamermuziek versus donderrol. De ene is stil, gracieus en welbespraakt, de andere luidruchtig, gewelddadig en krachtig.
Het grootste verschil tussen de twee processen is te zien in de lichte en schaduwgebieden. Inkjet-inkten worden op substraten gesproeid via een zeer gecontroleerde matrix van 720-1440 spots per inch met behulp van een langzaam en gemeten inch-per-minuut-proces. Publicatiepersen slaan inkt in het papier onder extreme druk, met snelheden gemeten in afbeeldingen per minuut, waardoor het hele toonbereik wordt vertaald in een beperkte geometrische matrix van slechts 150 dots van variabele grootte per inch. Publicatiepersen zijn enorme, snelle, roterende rubberen stempels.
Inkjetprinters voeren het papier voorzichtig en uiterst nauwkeurig door de machine, terwijl de drukpers zich niet zo terughoudend voelt. Persen bieden een verbazingwekkende mogelijkheid om de plaatsing en overdracht van afbeeldingen te regelen, ondanks de enorme snelheid van het proces.
Je zou een nijlpaard in een tutu kunnen kleden, maar je kunt niet verwachten dat het een pirouette is. Er zijn gewoon fysieke beperkingen. Bij productiesnelheden lijden de schaduwdetails, vallen delicate highlights nogal abrupt weg en worden de middentinten donkerder afgedrukt. De grafische industrie is zich bewust van deze puntversterkingsproblemen en compenseert deze met G7-procesbesturingen en compensatieplaatcurves, maar het beest blijft een beest.
De kans is groot dat zowel kleur- als toondetails ongewild verloren gaan tijdens het afdrukproces als nominaal voorbereide afbeeldingen naar de pers worden gestuurd. Na vele jaren van mijn carrière in zowel fotolabs als de perskamer te hebben doorgebracht, kan ik je verzekeren dat details in zowel de lichtste als de donkerste delen (en de plaatsing van de middentonen) speciale aandacht vereisen om alle details op de pers over te brengen. Hoogtepunten worden afgeplat en schaduwen worden gemakkelijker gesloten vanwege de hoge snelheden en extreme druk.
Dit betekent dat voor druk bestemde afbeeldingen meer intern contrast moeten vertonen in de kwarttonen (tussen middentonen en hooglichten) en driekwarttonen (tussen middentonen en schaduwen) en een lichte aanpassing van de middentonen om ze optimaal te reproduceren. Ik weet zeker dat ik hierover wat onenigheid zal horen van sommige uitgevers, maar als voormalig persman weet ik dat afbeeldingen die geen speciale aandacht krijgen, meestal wat vlak worden afgedrukt.
De afbeelding aan de linkerkant ziet er misschien goed uit als een afdruk, maar wordt slecht weergegeven op een pers. De schaduwpartijen zouden nog donkerder worden en alle details verliezen. De afbeelding aan de rechterkant wordt iets donkerder in de lagere tonen, wat een uitstekend afdrukresultaat oplevert. Witbalans is ook van cruciaal belang bij het afdrukken van publicaties. Compenseren voor de onvermijdelijke effecten van de pers loont altijd.
Er is een hoofdregel in gedrukte publicaties die stelt dat zelfs gebieden met het witste wit en de donkerste donkere tinten stippen moeten bevatten. Het enige "papierwit" moet spiegelend zijn (licht weerkaatst door glas of chroom) en zelfs puur zwart wordt niet effen zwart afgedrukt; alles bevat puntjes. In tegenstelling tot inkjetprinters kunnen drukpersen geen punten bevatten (of afdrukken) die kleiner zijn dan 2-3% waarde (247). Stippen die kleiner zijn, komen nooit op het papier. Dit is de reden waarom extra intern contrast nodig is aan beide uiteinden van het toonbereik.
Fotografen kennen zeker de weg met camera's en software (Lightroom of Photoshop), en ze begrijpen kleur en tonaliteit in relatie tot mechanische prints. Ze zijn ook gewend aan verwijzingen naar RGB-kleuren (rood, groen en blauw) en begrijpen misschien zelfs hoe inkjetprinters werken, maar slechts weinigen zijn bekend met het gedrag en de beperkingen van enorme drukpersen. De analogie van balletdansers versus Sumoworstelaars is juist.
Fotografen begrijpen kunstafdrukken en beeldbewerkingssoftware, hoewel slechts weinigen hun foto's door de ogen van persmensen zien. Maar misschien zouden ze dat moeten doen!
Er is een significant verschil tussen het voorbereiden van foto's voor inkjetprinters en het voorbereiden van afbeeldingen voor publicatiepersen. De publicatie RGB-vs-CMYK-conversie verschilt aanzienlijk van inkjetconversie in kleurengamma, beeldverzadiging en toonweergave.
Wanneer een afbeelding wordt vastgelegd, kan deze mogelijk meer dan 4000 tonen per (RGB) kleur bevatten. Dat zijn een heleboel mogelijke kleuren. Maar de ontnuchterende factor is dat alle printprocessen die mogelijke 4000 tinten terugbrengen tot slechts 256 tinten per RGB-kleur voordat er inkt op het papier komt. Het is duidelijk dat de nabewerking van toon- en kleurvorming van camerabeelden superkritisch is! Simpel gezegd, hoe de fotograaf al die gegevens vormgeeft voordat ze klaar zijn om te worden afgedrukt, bepaalt hoeveel details en helderheid er op de pagina's van het tijdschrift worden afgedrukt.
Nogmaals, de bovenste foto zou geweldig worden afgedrukt op een inkjetprinter, maar zou zeer kritische details op een pers verliezen. Compensatie voor de onvermijdelijke effecten van de pers wordt altijd geadviseerd. In deel 2 van deze serie laat ik je precies zien welke aanpassingen aan deze foto zijn aangebracht. Extra verscherping helpt ook om de lichte wazigheid van het halftoonproces te compenseren.
Het oude gezegde "begin met het einde in gedachten" komt hier duidelijk naar voren. Hoeveel gegevens er ook worden vastgelegd door de digitale camera, de publicatiepers is de ultieme scheidsrechter van tonen en kleuren en verdient de luidste stem in het gesprek. Het kleurengamma van CMYK-conversie is zelfs nog beperkter dan het standaard sRGB-kleurengamma van internetafbeeldingen, waardoor deze nabewerking misschien wel het meest precaire scenario van allemaal is. Als u de speciale aandacht negeert die nodig is voor tijdschriftafbeeldingen, verwacht dan niet dat de afbeeldingen van de pagina zullen springen. Negeer het advies van de pers en u betaalt de prijs voor zowel detail als kleurweergave.
In het vervolgartikel getiteld "Afbeeldingen voorbereiden voor publicatie, deel 2", zal ik de letterlijke "handelsgeheimen" onthullen voor het produceren van geweldige publicatie-afbeeldingen.
