Jaren geleden vertelde een vriend van een cameraman me over een diner dat hij ooit in Parijs had gehad met meneer Cooke. De heer Cooke van de beroemde Britse optische firma Cooke, Taylor and Hobson.
Tijdens de maaltijd legde dhr. Cooke uit dat hij het grootste deel van zijn wakende en werkuren besteedde aan het ontwerpen van lenzen om te presteren met maximale scherpte en minimale graden van aberratie om de perfecte opname van het fotografische beeld te bereiken. Ondanks deze heroïsche inspanningen sprak hij met enige bitterheid dat bepaalde cinematografen volhielden om zijn zorgvuldig vervaardigde lenzen te bedekken met allerlei soorten afval, vet en diffusors om de prestaties van deze nauwkeurig vervaardigde optiek te verminderen, te verzachten en in het algemeen te verpesten … het nastreven van artistieke expressie!
Net zoals de plastic camera's die in dit boek worden beschreven, dat tegenwoordig doen!
Auteur Gatcum is van mening dat digitale fotografie en de bijbehorende beeldbewerkingssoftware het zoveel gemakkelijker hebben gemaakt om perfecte foto's te maken … maar er zijn veel enthousiastelingen die niet per se ‘perfecte foto's’ willen. Het is op dit punt in het argument dat plastic camera's en hun ‘lo-fi’-esthetiek de discussie aangaan.
Je hoeft alleen maar door de afbeeldingen in het boek te bladeren om te genieten van de spanning en sensatie die plastic camera's kunnen creëren! Opnamen met ernstige lichtafval, extreme aberraties, ongelijkmatige scherpte over het beeld, kleur die laat zien dat er bij de kleuropname van de lenzen dingen beslist niet kloppen. Voor niet goed, lees heel goed in de woordenschat van de avontuurlijke fotograaf!
Uit mijn eigen ervaringen met vroege Diana-camera's en recentere LOMO-replica's moet je een gok wagen, soms slagen met een schot dat verbluft! Of dat niet! Perfectie staat niet op het menu! Kans is de naam van het spel!
Het verhaal begint echt met de originele Diana, gemaakt door de Great Wall Plastics-fabriek in Hong Kong in de jaren zestig en voor het eerst verkocht voor ongeveer een dollar. In de jaren zeventig zagen de vindingrijke en verstandige mensen al snel het potentieel van de Diana en haalden ze uit rommelwinkels om ze te gebruiken voor creatieve fotografie. Tegenwoordig worden de originele Diana's van $ 1,00 op eBay verkocht voor $ 50 plus.
In 2007 zag het bedrijf Lomography een kans en vervaardigde het op een slimme manier de Diana en zijn submodellen, door ze te verkopen voor prijzen van bijna $ 100, compleet met al hun onvolkomenheden.
Tegenwoordig hebben we keuze te over. Het boek bevat tientallen gekke modellen, allemaal verkrijgbaar bij bedrijven als Lomo en dergelijke.
Zoals de prachtige Holga in 120-formaat en zijn variaties. Deze omvatten de Holga 120 TLR, de Holgaroid, de Holga 120 3D, Holga PC-gaatjescamera. Ook in 35 mm: Holga 135 TLR.
Lomo brengt natuurlijk een breed scala aan modellen op de markt: de op 35 mm gebaseerde LC-A, het Lomo Smerna-duet van modellen, waarvan er één een flitser heeft. Plus nog veel, veel meer.
En een lange lijst van andere makers: Blackbird; Recesky TLR; Halina Panorama; Twinkle 2; Split-Cam; Robot 3; Actie 4; Agat 18k; Ikinimo 110… de lijst gaat maar door.
Toen werd het spel slim: je kunt nu Holga-lenzen kopen die passen op huidige DSLR-modellen zoals Olympus en Panasonic Four Thirds-formaatmodellen.
Er zijn zelfs apps die de look en feel van plastic camera's digitaal nabootsen!
Het boek is een bal vol plezier en zelfs als je nooit een plastic camera koopt om het pad van grillige fotografische opnames te volgen, zul je genieten van de rit terwijl je door de pagina's bladert.
Voetnoot: tegenwoordig komt de naam Cooke voor op hoogwaardige lenzen die nog steeds worden gebruikt in de fotografie van speelfilms en tv-series. Ze staan hoog aangeschreven en worden ongetwijfeld vaak beplakt met lagen vaseline, parachutezijde, ripstop nylon enz!
Schrijver: G Gatcum.
Uitgever: Ammonite Press.
Distributeur: Steenbok Link.
Lengte: 192 pagina's.
ISBN: 978 1 90770 840 4.
Prijs: "Krijg een prijs voor plastic camera's bij Amazon (momenteel 22% korting)