Deze aankondiging die al lang had moeten duren, was iets dat ik dit jaar onbedoeld te lang had uitgesteld. Ik ben deze brief maanden geleden begonnen in een vliegtuig en zit nu weer op een luchthaven te wachten op mijn vier uur durende vlucht naar Denver, in de hoop dat ik eindelijk mijn wanorde van gedachten in één stuk kan voltooien. Zonder twijfel zijn de afgelopen 12 maanden zwaar geweest, vol met een aantal levensveranderende gebeurtenissen die een enorme impact hebben gehad op mijn persoonlijke en professionele leven. De ene gebeurtenis leidde tot de andere en ik merkte dat ik heen en weer ging en mijn acties en bedoelingen keer op keer in twijfel trok, totdat ik uiteindelijk een beslissing nam: Ik besloot mijn droom na te jagen om fulltime fotograaf, schrijver en docent te worden.
Hoe vreemd het voor sommigen ook mag klinken, Photography-Secret.com is al een aantal jaren mijn bijproject. Hoewel ik talloze uren op deze site heb doorgebracht, had ik nooit gedacht dat ik mijn carrière in de informatietechnologie die ik had gevolgd sinds mijn tweede jaar op de universiteit zou verlaten. Het punt is dat ik altijd dacht dat mijn ware passie en liefde lag voor technologie en alles wat daarmee samenhangt. Ik heb 15 jaar besteed aan het opbouwen van mijn vaardigheden en het bevorderen van mijn carrière op één gebied, maar merkte dat ik een bocht van 90 graden nam en opnieuw begon op een heel andere route met zijn eigen uitdagingen. En het is niet alsof ik me moest afkeren van een slecht of niet succesvol leven. Mijn laatste functie als vicepresident informatietechnologie bij een gerenommeerd hotelmanagementbedrijf was behoorlijk bevredigend - een baan waar ik als kind alleen van droomde en iets waar ik uit had kunnen stappen als ik dat had gewild. Ik had alle steun, het respect en de financiële prikkels om mijn carrière voort te zetten en toch zat ik daar toen ik 35 was, alles wat ik eerder had bereikt in twijfel trok en een alternatieve route overwoog. "Waarom zou je dat in vredesnaam doen?" - was een typische reactie van mijn vrienden en collega's. Ze hadden moeite om de keuze te begrijpen die ik op het punt stond te maken. Maar mijn naasten hadden het zien aankomen. Ze wisten dat ik me al een tijdje leeg voelde.
Waarom voelde ik me leeg? Wat had ik nog meer nodig dat ik nog niet had? Ben ik gewoon door een midlifecrisis gegaan? Ik was niet depressief, niet een beetje. Ik ben niet in de veertig + en ik mis mijn jongere dagen niet. Ik kijk niet achterom en denk niet dat ik nog maar weinig tijd over heb - ik blijf optimistisch als ik aan mijn toekomst denk, ook al ben ik voorbestemd om een kort leven te leiden. Midlifecrisis of depressie zijn dus absoluut uitgesloten. Ik kon mezelf gewoon niet hetzelfde zien doen als de rest van mijn leven. Is dat voldoende reden? Voor sommige mensen is dat misschien zo. Voor anderen houden ze vast aan hun keuzes en gaan ze verder. Ik was mijn hele leven van het laatste type geweest - ik gaf de voorkeur aan stabiliteit boven onzekerheid. Ik ben altijd een workaholic geweest. Ik kan gewoon niet anders bestaan. Waarschijnlijk iets dat ik heb geërfd van mijn vader, die altijd onrustig was, altijd in beweging was, altijd een presteerder wilde zijn (en dat was hij absoluut). Ik stopte al mijn zweet en bloed in elke baan die ik had, omdat ik was opgevoed om iets goed te doen of helemaal niet. Mijn harde werk heeft uiteindelijk zijn vruchten afgeworpen. Ik beklom vrij snel de ladders van de zakenwereld. Ik was te zien in tijdschriften en verscheen als gastspreker en panellid op verschillende conferenties. Ik kon niet klagen, ik had een geweldige carrière.
En toch kon ik nooit wennen aan de routine van de zakenwereld. Voor iemand werken betekende dat ik me aan de regels van iemand anders moest houden, zelfs als ik het daar niet mee eens was. Ik realiseerde me dat ik een dromer ben en het was moeilijk om mijn dromen waar te maken als mijn doelen niet op één lijn lagen of niet met anderen werden gedeeld. Ik merkte dat ik steeds meer een leeuw in een kooi leek en jaar na jaar werd mijn kooi kleiner.
Ik merkte ook dat ik deel ging uitmaken van een consumptiemaatschappij en deed wat vele anderen doen: meer kopen en minder genieten. Mijn jaarinkomen steeg elk jaar en ik werd er niet rijker op. Sterker nog, ik had nog nooit van mijn leven zoveel schulden gehad. Ik herinner me dat ik eind vorig jaar naar mijn resultatenrekening keek en me afvroeg hoe ik dat in vredesnaam kon consumeren een kwart miljoen dollar in één jaar. Ik merkte dat ik geen spaargeld had en bijna $ 100.000 aan schulden had. En ik was van plan om de komende 30 jaar nog meer schulden te krijgen door een huis van een half miljoen dollar te kopen. Omdat ik nog nooit een huis had gehad, wilde ik dat dit in elk opzicht perfect was. Weet je nog wat ik zei over iets goeds doen of het helemaal niet doen?
Ik herinner me die dag dat ik van mijn werk naar huis reed. Ik had een plattegrond van ons droomhuis in handen die ik van plan was te scannen en naar de bouwer te sturen, met automatische zonwering, volledig bedraad met tv's in elke kamer, stofzuigsysteem op elke verdieping en alle andere moderne gemakken die je maar kunt bedenken denken aan. Als techneut zou dit een geavanceerd en modern huis worden. Terwijl ik wegzonk in mijn dromen om zo'n huis te bezitten terwijl ik in een typisch vrijdagverkeer zat, kreeg ik een telefoontje van een goede vriend. Hij had mijn hulp nodig - hij kreeg een angstaanval direct nadat hij van zijn werk was vertrokken. Hij kon niet ademen, hij kon niet bewegen. Hij vond een manier om van de snelweg af te komen en bereikte amper een parkeerplaats van een restaurant. Ik draaide me om en ging meteen terug om hem te helpen. Toen ik aankwam, lag hij in zijn auto en ademde zwaar, denkend dat hij op het punt stond flauw te vallen. Ik zette hem in mijn auto en we gingen meteen naar de eerste hulp.
Mijn vriend had een geweldig zakenleven. Hij heeft onlangs een kind gekregen en hij heeft een mooi huis gekocht dat hij altijd al wilde hebben. Een paar dagen eerder kwam hij er per ongeluk achter dat het bedrijf waar hij zo lang als manager werkte, verkocht werd. Afgezien van een paar mensen in het bedrijf wist niemand anders wat er met hen zou gebeuren. De meeste medewerkers van het bedrijf stonden op het punt te worden beëindigd en zijn functie zou, net als vele anderen, volledig worden geëlimineerd. Nu de arbeidsmarkt er op zijn slechtst uitzag in de technische industrie, wist hij dat het ontslag hem ernstig zou bezeren. Met het nieuwe huis kon hij amper rondkomen en de gedachte dat hij zijn baan zou verliezen, maakte hem in paniek en veroorzaakte de angstaanval. Tegen de tijd dat het ziekenhuis klaar was om hem op te nemen, eindigde zijn angstaanval en kwam hij weer bij zinnen. Ik nam hem mee naar huis en sprak onderweg met hem, in een poging mijn best te doen om zijn gevoelens te kalmeren. En toen trof het me eindelijk - ik zag hetzelfde patroon in mijn eigen leven. Ik deed precies wat mijn vriend en vele anderen doen: slaaf worden van de moderne kapitalistische samenleving. Een nooit eindigende vicieuze cirkel. Consumentisme op zijn best, ingebed en gegraveerd in mijn ziel. Ik kwam die dag thuis met een vast besluit: geen schulden meer, geen slavernij meer.
Die avond ging ik met mijn vrouw zitten, vertelde haar wat er met mijn vriendin was gebeurd en stelde haar een simpele vraag: “Hoe gelukkig zou je zijn als we onze manier van leven zouden opgeven, van de schuld af zouden komen en een eenvoudiger leven zouden leiden? " Ik vertelde haar over mijn plannen om mijn baan op te zeggen en voor de verandering iets heel anders te gaan doen. Ik zei haar dat het zo is onze keuze om gelukkig te zijn en dat zouden we altijd moeten zijn. Ze herinnerde me aan de tijd dat we elkaar net ontmoetten, in een klein appartement zonder een enkel meubelstuk. We hadden niets. Mijn auto was een Mercury Topaz die ik een paar jaar geleden voor $ 750 contant van een buurman kocht. De eerste maanden nadat we getrouwd waren, sliepen we op slaapzakken. “Dat waren de beste dagen van ons leven en we waren erg gelukkig”, herinnerde ze me eraan. Ik herinner me die dagen net als gisteren en het is moeilijk voor te stellen dat het 9 jaar geleden was. Er is zoveel veranderd tussen …
Maar het leven is een cyclus die altijd leert. Ik ben eigenlijk dankbaar dat Lola en ik dit allemaal hebben meegemaakt, want het heeft ons een voorproefje gegeven van verschillende levensstijlen. Het is een verademing als u zich geen zorgen hoeft te maken over het op tafel zetten van eten, maar het is een last als u eraan denkt uw baan te verliezen en alle schulden af te betalen die u in de loop der jaren heeft opgebouwd. Ik was gewoon onverantwoordelijk tegenover mijn familie en mijn kinderen, aangezien die dat waren mijn keuzes.
Op dat moment hebben we gezamenlijk besloten dat het tijd is om te veranderen. Ga weg van het leven waaraan we gewend zijn geraakt en begin aan een nieuwe reis. Vergeet het droomhuis. Ik heb ontslag genomen.
Geld was nooit een doel in mijn leven. Ik heb nooit rijk willen zijn, want ik ben opgegroeid in een welgestelde familie en ik associeerde geld niet met geluk. Voordat mijn vader politicus werd en later een succesvol zakenman, was ons gezin nauw verbonden en koesterden we elke dag. Toen kwamen de dagen dat mijn vader thuiskwam, een paar uur sliep en wegging. We hebben nooit meer tijd met hem doorgebracht. Uiteindelijk corrumpeerden politiek, macht en geld hem. Hij begon te drinken en vanaf daar ging het bergafwaarts. Hij verloor alles wat hij had in een oogwenk. Hij werd alcoholist en stierf te vroeg. Geen goed einde voor zo'n geweldige man. Hij was degene die me leerde om nooit achter geld te jagen, dat geld zal komen als je eerlijk en hard werkt. Ik was getuige van de opkomst en zijn ondergang van een werkelijk geweldige man. Hij hield zich niet aan zijn principes en ideeën, hoewel hij zijn hele leven bezig was met het prediken van anderen. Desalniettemin heb ik veel geleerd van zowel zijn succes als zijn mislukking. Zelfs toen ik het moeilijk had om toiletten schoon te maken voor minder dan het minimumloon, herinnerde ik me zijn wijze woorden: dat leven vereist geduld, hard werken en doorzettingsvermogen.
Mijn doel is om mijn verlangens in mijn leven te balanceren, zodat mijn focus een waardig ideaal wordt waar ik tevreden, opgewonden en blij mee kan zijn.
Mijn vrouw heeft soortgelijke worstelingen doorgemaakt in haar leven en had haar dagen van chaos, en koos ervoor om alleen op te groeien in de VS. Dat is waarschijnlijk de reden waarom ik zo snel contact met haar had nadat ik haar voor het eerst had ontmoet. Ze ging door een scheiding en ze was niet op zoek naar nog een mislukte romance in haar leven. En toch, toen ik haar ontmoette, was het liefde op het eerste gezicht. Ik keek naar een vrouw die me zou veranderen, een vrouw die eindelijk zin aan mijn leven gaf. Ik stelde haar voor de volgende dag dat we elkaar ontmoetten. Ze dacht dat ik gek was, maar ik heb nooit meer zelfvertrouwen gehad in mijn leven. Zij was degene voor mij en dat is het. Na een week van mijn volharding en urenlange gesprekken en veel nee's, zei ze eindelijk "ja". We zijn nu 9 jaar getrouwd, hebben 3 prachtige kinderen en we houden meer van elkaar dan ooit. Ze is mijn grootste supporter geweest en we hebben elkaar geholpen om te groeien.
Het evenwicht tussen mijn zakelijke leven en Photography-Secret.com was moeilijk. De afgelopen 3 jaar was mijn typische werkdag ongeveer 18-20 uur lang. Ik hield van zaterdagen, want dat waren de enige dagen dat ik langer dan een paar uur kon slapen. Begrijp me niet verkeerd - niemand heeft me gedwongen! Ik deed het omdat ik er dol op was. Schrijven en lesgeven is iets waar ik altijd van had gehouden en wat ik wilde doen. Iemand zien slagen dankzij mijn begeleiding en inspanningen gaf me veel meer betekenis aan mijn bestaan en motiveerde me om meer te doen. Dus ik deed.
Mijn beste lezer, waarom vertel ik je dit allemaal? Als je zover bent gekomen, heb je waarschijnlijk iets in mijn verhaal gevonden dat bij jou past. Ik wil dat je weet dat deze site niet alleen iets is dat ik ben begonnen om te pronken of om je te verleiden een product te kopen. Dat maakt me allemaal niet uit. Ik wil dat je weet dat ik net als jij ben, op geen enkele manier beter dan jij. Ik ben maar een gewone man en ik geef echt om wat ik doe en hou van elk onderdeel ervan. En ik geef echt om je - elke lezer die naar deze site komt, ongeacht leeftijd, geslacht, sociale / politieke status of religieuze keuze. Ik ben er trots op een team van gelijkgestemde mensen te hebben die hun eigen worstelingen in hun leven hebben doorgemaakt en nog betere verhalen te vertellen hebben. We zijn allemaal mensen, we zijn allemaal vatbaar voor fouten. Ik kan je niet vertellen hoe vaak ik fouten heb gemaakt en me helemaal bij het verkeerde eind heb gehad. Het maakt me niet bang en doet mijn trots geen pijn om mijn fouten toe te geven. Ik heb geen gevoel van superioriteit dat ik de bron ben van de ultieme waarheid en kennis. Ik geloof dat we niet kunnen slagen zonder veel fouten te maken. Succes heeft geen betekenis zonder falen.
En daarom koos ik voor een nieuwe manier van leven. Photography-Secret.com is nu mijn enige focus. Ik heb vertrouwen in dit project, want kennis is macht en kennis verspreiden is nog krachtiger. Ik kan je beloven dat het vanaf hier alleen maar beter wordt - er is geen andere manier. Bedankt dat je onze lezer bent. Bedankt voor het bezoeken van deze site en het delen van uw kennis. Photography-Secret.com verenigt ons allemaal met één doel: leren en opleiden voor degenen die willen leren. Laat u inspireren en inspireer anderen.
Ik hoor graag je verhaal. Ik beloof het, ik zal ze allemaal lezen en beantwoorden. Ik lees altijd opmerkingen en uw e-mails, ook al heb ik niet altijd de tijd om te reageren.
Nogmaals bedankt. Jij bent voor mij elke dag de inspiratiebron.