Voordat Nasim en ik twee maanden geleden naar de Faeröer reisden, voorspelde de weersvoorspelling non-stop regen en bijna 100% bewolking voor de hele tiendaagse reis. Bij aankomst zag het er niet beter uit. Regen vandaag. Morgen regen. Hé - slechts 70% kans op regen op zondag.
Blijkt dat het nauwkeurig voorspellen van het weer op de Faeröer (een eilandenketen in de Noord-Atlantische Oceaan, ongeveer tussen Noorwegen en IJsland) een dwaze boodschap is. Dat is waarom de lokale bevolking het het 'land van misschien' noemt.
Voor onze doeleinden - fotografie natuurlijk - leerden we dat al snel was af en toe goed licht te krijgen, maar het kostte altijd veel wachten en hopen. Natuurlijk zijn landschapsfotografen geen vreemden voor het wachten, maar de Faeröer-eilanden schoppen de zaken een tandje hoger door 60+ MPH windstoten en plotselinge regenbuien naar je toe te gooien terwijl je op je plaats zit.
Wanneer de lucht zich echter opent - iets dat uiteindelijk gebeurde tijdens zes van de achttien zonsondergangen / zonsopkomsten die we op de eilanden hebben doorgebracht - is het landschap geweldig voor fotografie. Maar je moet snel zijn, en je moet op de juiste locatie zijn, klaar om in een oogwenk foto's te maken.
Dat gold meer dan ooit op onze laatste avond van de reis, toen we een veerboot namen naar het noordelijke eiland Kalsoy. Er is een beetje een wandeling op dat eiland om een geweldige plek voor fotografie te bereiken - een beroemde vuurtoren op het noordelijkste puntje (hoewel 'beroemd' relatief is op een eiland met 76 mensen; wij waren de enige mensen daar bij zonsondergang) .
Het weer was die dag niet veelbelovend. Het had uren geregend en wolken bedekten de lucht. Voor de context, minder dan twee uur voordat we bij de vuurtoren aankwamen, legde ik deze uplifter van een foto vast:
Toen we op locatie aankwamen, ging het een beetje beter. Wolken domineerden nog steeds de lucht, maar af en toe een pauze lieten een vleugje zonlicht en kleur door:
Maar zulke pauzes waren zeldzaam en het weer leek slechter te worden. De wind trok aan en het werd verkoudheid. Nasim en ik stonden meer dan een uur met onze rug tegen de minst winderige kant van de vuurtoren geleund. Het was in zekere zin vredig en terwijl we wachtten, belden we om de beurt onze families in de Verenigde Staten. (De Faeröer hebben een opmerkelijke celdekking, zelfs in de afgelegen gebieden.)
Toen werd het donkerder en zelfs kouder, en kwamen er meer wolken binnen. Geen kans dat het zou lukken voor fotografie. We zeiden het geen van beiden hardop, maar ik denk dat we allebei stiekem hoopten dat de ander het een dag zou noemen, zodat we terug konden naar de auto.
Toen dit uit het niets gebeurde:
En twee minuten later begon er een regenboog te verschijnen:
We gingen allebei in de volledige euforie-paniekmodus waar landschapsfotografen van houden. Nasim was met een naadloze intuïtie begonnen met het vliegen met zijn drone ongeveer een minuut voordat de regenboog verscheen. Ik begon mijn favoriete mentale checklist door te nemen van alle gemakkelijke manieren waarop ik kon falen, vooral met een race tegen de klok voordat de regenboog vervaagde.
Op de Faeröer zijn wind en regen de grootste foutbronnen voor landschapsfotografie. Eén druppel water op de verkeerde plek op je lens, en je hebt misschien je foto verpest zonder het te beseffen. Een ietwat onstabiele statiefpositie, plus een windvlaag, en de beste foto ter wereld zullen van dichtbij een afleidende zigzagvervaging hebben.
Voorbeeld: de eerste foto die ik van de volledige regenboog maakte, bevat meer dan een dozijn vlekkerige regendruppels verspreid over de compositie (dat zijn waterdruppels en geen stofvlekken op mijn sensor):
Tot overmaat van ramp kon ik mijn lensdoekje niet vinden. Ik dacht dat het was weggeblazen in de wind (hoewel ik het later in een zak vond die ik zelden gebruik). Gelukkig had ik een reservelensdoekje, en hoewel het niet zo absorberend is als normaal, deed het zijn werk.
Foto twee:
Geen waterdruppels, godzijdank. Als de regenboog onmiddellijk daarna was vervaagd, zou dit mijn portfoliofoto van die zonsondergang zijn. Maar het is nog steeds niet perfect. De compositie is een beetje zwak. Om te beginnen is de grote moddervlek in het midden van de afbeelding storend en onnodig. Hetzelfde geldt voor de metalen afrasteringspaal aan de rechterkant; het is gemakkelijk genoeg om te klonen in Photoshop, maar ik geef er altijd de voorkeur aan om dingen niet te klonen als ik het kan vermijden.
Een minuut en een seconde later had ik mijn statief verplaatst en weer gecomponeerd. De nieuwe omlijsting sloot het stuk modder en de hekstijl uit, met een betere voorgrond in het algemeen - meer geometrisch (zelfs met een beetje een leidende lijn) en minder afleiding. De regenboog was ook verbeterd, met minder opening aan de bovenkant. Ik nam deze foto, mijn belangrijkste portfolio-opname van de avond:
Ik heb deze foto in het veld driemaal gecontroleerd. Fotografen raden vaak af om de foto die u zojuist hebt gemaakt te "chimpen" - deze in het veld te bekijken - wanneer de omstandigheden snel veranderen. Toch vond ik het een nuttig onderdeel van mijn proces.
Als ik niet voor chimpansee was, heb ik de waterdruppels op de eerste foto misschien niet opgemerkt, noch de onnauwkeurige voorgrond op de tweede. De derde keer zorgde ik ervoor dat alles er optimaal uitzag, nam een paar back-upfoto's voor het geval dat, en ging toen verder met mijn volgende doel: een panorama maken.
In winderige, regenachtige omstandigheden is het maken van een succesvol panorama vol fouten. Een wazig kader maakt de foto kapot. De overlapping is niet voldoende en de afbeeldingen worden mogelijk niet gestikt. Onjuiste camera-instellingen en één kant van het panorama kan ernstige fouten in belichting of scherptediepte bevatten.
Daarom probeerde ik het panorama pas als tweede, nadat ik de 'gemakkelijke' foto uit de weg had geruimd. Maar het is ook gelukt. Ik raad aan te klikken om de volledige grootte te zien als je een desktop of laptop gebruikt:
De latere frames van het panorama hadden wel wat waterdruppels, maar dat was geen groot probleem. Ik had elke foto meer dan normaal overlapt, en elk deel van het landschap kwam goed naar voren in ten minste één van de foto's. Luchtgebieden met een waterdruppel waren gemakkelijk genoeg om te zien genezen in Lightroom.
En dat is het proces!
Ondertussen had Nasim de hele tijd dronefoto's van de regenboog gemaakt en sommige bleken verbazingwekkend goed te zijn. Het lijkt erop dat de rotoren van de drone de camera beschermden tegen eventuele waterdruppels, en ondanks de zware windstoten bleven de foto's volkomen scherp (en, net zo belangrijk, bleef de drone op koers). Hij ving een foto toen de hele voorgrond oplichtte, wat een andere sfeer gaf dan mijn foto's hierboven:
Het was behoorlijk gewaagd om met dit weer met de drone te vliegen, om eerlijk te zijn. Ik koos ervoor en hield me vast aan fotografie op de grond. Maar soms is een beetje durf de moeite waard, en het heeft hier zeker zijn vruchten afgeworpen voor Nasim. Ondertussen loonde mijn hectische haast om verschillende composities te krijgen ook zijn vruchten af. Ieder van ons heeft foto's waar we blij mee zijn - misschien wel de beste van de reis, die iets zegt op een plek die zo geweldig is als de Faeröer.
Hier zijn mijn belangrijkste afhaalrestaurants uit de ervaring:
- Reken nooit een zonsondergang uit. De natuur zit vol verrassingen, ook op plaatsen met minder wisselend weer.
- Let op veranderende omstandigheden. Nasim had het juiste idee om met de drone te gaan vliegen toen hij dat deed. Als hij een paar minuten later was opgestegen, nadat de regenboog al was begonnen, was de kans groot dat hij de kans niet had gekregen.
- Herken mogelijke bronnen van fouten. Gelukkig had ik de juiste instelling om na te denken over waterdruppels op mijn lens en ze in het veld te repareren - maar alleen omdat dit dag negen was van een reis vol regen. Wat er ook gebeurt, houd er rekening mee wat kan er fout gaan en doe wat je kunt om het te repareren.
- Beweeg. Veel fotografen zullen op hun plaats blijven als de omstandigheden goed worden, maar fotografie vereist vaak een actievere aanpak dan dat. Mijn aanvankelijke compositie van de regenboog was in orde, maar door een beetje beweging kon ik de voorgrond aanzienlijk verbeteren.
- Wees niet bang om te chimpen. Zelfs als de tijd vrij kort is, kan het de moeite waard zijn om uw foto's in het veld te bekijken. Ik weet dat niet iedereen hetzelfde proces volgt, maar voor mij heeft landschapsfotografie een groot onderdeel van verfijning. Ik kijk graag naar de foto die ik zojuist heb gemaakt, scan op gebreken en repareer ze in de volgende opname - en herhaal.
Ik hoop dat je genoten hebt van dit essay en de foto's die we op Kalsoy hebben gekregen. Als je vragen hebt over het proces achter deze afbeeldingen, laat het me dan weten in de comments hieronder!