Spelen met dit apparaat was een genot. Laat me dat vanaf het begin zeggen. En als je looks en vragen wilt tekenen, pak dan een Gigapan EPIC PRO en zet hem op je statief.
Wat is een Gigapan EPIC PRO? Het is een robot die gigapixel (een miljard of meer) foto's voor je maakt. Er moet eerst worden geprogrammeerd, maar zodra alle parameters zijn ingesteld, zal het apparaat pannen en kantelen om een goede dekking te creëren voor intense panorama's. In tegenstelling tot een panorama waarbij een groothoek- of semi-groothoeklens wordt gebruikt om een paar foto's te maken en aan elkaar te hechten in een computer, is het idee met de Gigapan om in te zoomen en zoveel details te krijgen als je wilt, en vervolgens te naaien met hun software die begrijpt hoe het panorama is gemaakt. Ik heb een Gigapan uitgeleend door de mensen van BorrowLenses.Com om mee te nemen naar Hawaii voor wat testen en deze recensie.
De eenheid
Zwaar. Omslachtig. Onhandig. Solide. Ingewikkeld. Luxe.
Dat was mijn eerste indruk van de Gigapan EPIC PRO toen ik de doos opende en een kijkje nam. Zoals je op de foto's kunt zien, is het apparaat omvangrijk, en niet voor niets. Ten eerste moet het een batterijpakket bevatten om alle versnellingen te verplaatsen wanneer je in de wildernis bent. Ten tweede zijn die versnellingen nauwkeurig, dit is absoluut geen goedkope eenheid. Ten slotte moet het een groot bewegingsbereik hebben om 360 graden-opnamen te maken.
De unit heeft een basis, die de houder voor een statief bevat, die de hersenen van de unit bevat, toegankelijk via een gemakkelijk te lezen LCD. De bedieningselementen voor het LCD-scherm zijn eenvoudig genoeg om aan te wennen. Een multi-directionele controller zit in het midden, aan beide kanten geflankeerd door een X-knop en een OK / Power-knop. De meeste videogamecontrollers zijn complexer dan dit apparaat. Net boven al deze bedieningselementen is een van de belangrijkste kenmerken: een ingebouwde waterpas.
Aan de zijkanten van de unit staan twee armen die de camerabevestiging vasthouden. Deze armen zijn verantwoordelijk voor het op en neer zwaaien van de camera en hebben gradenmarkeringen aan de zijkant om te helpen bij het nauwkeurig berekenen van panorama's als je dat wilt. Binnenin de armen zit de camerabevestiging, op het eerste gezicht een wat ingewikkelde opstelling. 
De houder is ontworpen om universeel te zijn en werkt voor vrijwel elke lens / camera-combinatie van minder dan 10 lbs. De houder wordt geleverd met een snelkoppelingskop om het leven gemakkelijk te maken en de lade waarin de kop zit, kan naar voren en naar achteren worden versteld. Evenzo kan het hele blad omhoog en omlaag worden gebracht waar het aan de twee zijarmen wordt bevestigd.
Waarom al die aanpassingsruimte? Om nauwkeurige panorama's te maken, vooral wanneer er is ingezoomd op 300 mm +, moet de eenheid rond het midden van de lens draaien. De instructies bevatten een proces voor het correct instellen van de eenheid en in plaats van die stapsgewijze instructies hier uit te braken, zal ik samenvatten door te stellen dat het het beste is om het grootste deel van het cameragewicht over het midden van de plaat te houden en er tegelijkertijd voor te zorgen dat de hoogte gelijk is correct ingesteld. Het doorlezen van de instructies is ongeveer alles wat nodig is om het apparaat klaar te maken voor opname.
Iemand vroeg me: "Moet je bij dat ding een statief gebruiken?" (Ik moet er rekening mee houden dat u een veel vragen bij het gebruik van dit apparaat van voorbijgangers) Ja, dat doet u. 
De unit draait naar links en rechts via de onderbevestiging, dus het is essentieel dat de plaat op zijn plaats wordt gehouden. Ik weet zeker dat er speciale aanpassingen kunnen worden gemaakt, maar een statief, met snelsluiting, is de gemakkelijkste route.
Gigapan EPIC PRO panoramische robot in gebruik
Mijn eerste gebruik van de eenheid was op het achterdek van de Ali’i Kula Lavender Farms op het eiland Maui, Hawaii. Een uitgestrekt gebied van het centrale eiland lag voor me en ik was opgewonden om te gaan spelen, eh, de robot te testen. Met de camera gemonteerd heb ik de bedieningskabel aangesloten (je camera moet een afstandsbediening en een volledige lijst met 
compatibele camera's is beschikbaar op de website van GigaPan Systems) en onmiddellijk begon mijn Canon 7D te fotograferen met de hoogste framesnelheid. Fout nummer één. Als het apparaat is uitgeschakeld, kan het uw camera activeren wanneer de bedieningskabel voor het eerst wordt geïnstalleerd.
Toen ik de controle weer terug had en het apparaat aanzette, was het tijd om mijn camera in te stellen. Elke brandpuntsafstand moet individueel worden ingesteld omdat het gezichtsveld verandert. GigaPan maakt dit gemakkelijk met een van de menu-opties. Zoek een object nadat u de gewenste brandpuntsafstand heeft geselecteerd. Plaats een voorwerp boven in uw zoeker. Nadat u op OK hebt geklikt, verplaatst u dat object naar beneden. Dat is alles wat de GigaPan moet weten!
Als je voor al je panorama's maar één brandpuntsafstand gebruikt, hoef je deze instelling nooit meer aan te passen.
Nu is het apparaat klaar om te beginnen met fotograferen! De menu's leiden u door een paar dingen die u eerst moet doen om solide panorama's te verzekeren:
- Handmatige focus - U wilt niet dat de focus van dichtbij en veraf op u verandert
- Handmatige belichting - Scan uw scène en zoek een goede middelste belichting en stel deze vervolgens handmatig in
- Flash - Schakel het uit
- ISO - Vergrendel het
- Witbalans - Als je in RAW fotografeert, maakt het niet uit, maar ik raad je toch aan om het op een statisch punt in te stellen
Aan het begin van het instellen van uw nieuwe panorama, zal het apparaat u vertellen om de camera, via de cursortoets, naar de linkerbovenhoek van het gewenste beeld te verplaatsen. Verplaats het vervolgens naar rechtsonder. Zoals u eerder het gezichtsveld heeft geprogrammeerd, zal het apparaat u nu vertellen hoeveel rijen, kolommen en totaal aantal foto's er zullen worden gemaakt. En als u dat wenst, kan het apparaat u een droogloop laten zien en hoeken nauwkeurig bepalen voordat het daadwerkelijk aan het panorama begint. Daarna is het tijd om op OK te drukken en werkt de robot zijn magie!
Gigapan in actie
De software
De software die bij het apparaat wordt geleverd, is eenvoudig en bevindt zich in de eerste versie. Naar mijn mening heeft het veel te verbeteren, maar voorlopig doet het wat het wordt verteld. Als u Gigapan Stitch (Windows of Intel-gebaseerde MAC) opstart, is de eerste taak om het te vertellen hoeveel rijen er in uw panorama staan. Dit is een vervelende kleine stap, want na een week op Maui had ik geen idee hoeveel rijen er in elk panorama waren. Het maakt niet uit om ze te gaan tellen, maar gewoon een beetje vervelend. Het programma kan ook alleen JPG.webp-afbeeldingen verwerken, niet RAW.
Klik op “Selectie opslaan en naaien” en klaar is kees !! Afhankelijk van het aantal afbeeldingen, hun grootte, de processor van je computer, het RAM-geheugen en andere factoren, duurt het even voordat je naait. Het programma is redelijk snel op mijn computer voor het bovenstaande voorbeeld, het duurt ongeveer tien minuten om 18 MP-afbeeldingen samen te voegen. Van mijn drie testopnames weigert er momenteel één vanuit Haleakala National Park bij zonsopgang om met de goede kant naar boven te naaien. Ik weet niet zeker waarom, omdat de voorbeeldafbeelding, wanneer de rijen allemaal zijn ingedeeld voordat ze worden geborduurd, deze met de goede kant naar boven laat zien.
Nadat u de steek heeft voltooid, kunt u deze bekijken en vervolgens is het tijd om naar de website te uploaden.
De website
Om de panorama's te laten werken, met hun miljoenen en miljoenen pixels, moet je ze uploaden naar gigapan.org. Momenteel is er geen andere optie met de software dan uploaden naar gigapan.org om de afbeeldingen met anderen te kunnen delen. Ja, u kunt andere borduursoftware gebruiken en opslaan zoals u wilt. De panoramafoto's, eenmaal geüpload, kunnen ook worden bekeken met Google Earth. Een voorbeeld van de foto die hierboven wordt gestikt, vindt u hier. Een ander voorbeeld van het Napili Kai Beach Resort is hier te vinden.
Conclusie
De unit is erg leuk en kan verbluffende resultaten opleveren. Als je beide voorbeelden bekijkt die ik hierboven heb gelinkt, zul je merken dat de foto op het resort veel werk kan gebruiken. Zoals u zich kunt voorstellen, bestaat de kans dat alles wat tussen opnamen beweegt, wordt afgesneden of tweemaal wordt gekopieerd. Dingen zoals golven op het strand, mensen, dieren of snel bewegende wolken.
Ik heb de Gigapan maar een paar dagen kunnen gebruiken tijdens deze reis voordat ik hem terugstuurde naar BorrowLenses.com (nogmaals bedankt voor de lening!). Sinds die tijd heb ik in de stad uitstekende plekken opgemerkt om te fotograferen en heb ik bedacht hoe ik de stickerprijs van $ 900 USD kan rechtvaardigen om er een te kopen. Ze hebben een aantal zeer coole toepassingen voor stadsgezichten, landschappen en het maken van 360 graden-afbeeldingen voor onroerend goed. Het is een stukje hardware dat ik op een dag hoop te bezitten, zodra ze de software een beetje hebben bijgewerkt. 