Barbara O'Brien is een zeer getalenteerde fotograaf, maar ze is in de eerste plaats een dierenliefhebber. Er is iets heel unieks aan het pad dat ze is ingeslagen om een professionele fotograaf te worden en hoe ze haar vaardigheden heeft ontwikkeld. Ze begon als trainer van dierenacteurs en pakte jaren later natuurlijk de camera op om de uitdrukkingen vast te leggen die ze had leren verwachten van de dieren die ze zo goed kent. U herkent haar naam misschien niet, maar als u voer voor huisdieren of dierenartsproducten koopt, heeft u haar waarschijnlijk aan het werk gezien! Ze verdeelt haar tijd tussen haar geliefde boerderij in West-Wisconsin en grote studio's in Minneapolis, Minnesota.
Ik ben verheugd om een kort interview met haar te delen, evenals een aantal van haar geweldige en inspirerende werk. Als die afbeeldingen er niet voor zorgen dat je naar de dichtstbijzijnde boerderij wilt gaan om een paard of een schuurkat te fotograferen, weet ik niet wat het zal doen!
Wat was er eerst, je liefde voor het boerenleven of fotografie?
Ik heb altijd van dieren gehouden en heb altijd al op een boerderij willen wonen. Ik liep weg toen ik 19 was, dus ik kon op een boerderij wonen en een paard hebben. Ik ben blij te kunnen zeggen dat ik nog steeds met dezelfde man getrouwd ben en nog steeds paarden heb. De fotografie kwam pas toen ik eind 40 was. Ik had het te druk met het runnen van mijn dierenacteursbureau en het grootbrengen van een gezin.
Wat was uw eerste betaalde commerciële baan met boerderijdieren?
Mijn eerste klant was een bedrijf voor dierensupplementen. Ik had het genoegen om wat honden en paarden voor hen te fotograferen. Ze zijn nog steeds een vaste klant van mij.
Waarom besloot je je te specialiseren in zo'n nichemarkt?
Ik ben al meer dan 20 jaar trainer van dierenacteurs, dus het was niet meer dan normaal om te beginnen met het fotograferen van de dieren waarmee ik werkte. Omdat ik weet wat de dieren hierna gaan doen, kan ik precies de blik of uitdrukking vastleggen waarnaar ik op zoek ben.
Wat zijn de belangrijkste uitdagingen bij het werken met dieren?
Huisdieren zijn voor mij vrij gemakkelijk om te fotograferen, aangezien mijn klanten mij meestal ook de dieren laten halen. Het moeilijkste is soms dat mensen denken dat dieren kleine mensen in bontpakken zijn en niet begrijpen waarom een hond bijvoorbeeld niet vijf verschillende opdrachten tegelijk kan uitvoeren.
Hoe vind je specifieke dieren voor een specifieke shoot?
Omdat ik ook een dierenactortrainer ben, weet ik waar ze allemaal zijn. Ik doe auditie voor bijna alle dieren die ik gebruik voor shoots om er zeker van te zijn dat ze het leuk vinden en blij zullen zijn op de set.
Heeft u een favoriet onderwerp?
Ik fotografeer graag alles wat beweegt. Of het nu koeien zijn, of kippen, paarden of kinderen. Ik heb gemerkt dat ik niet echt bewogen word om dingen te fotograferen die niet leven. Ik denk dat het een goede zaak is dat ik mijn specialiteit heb gevonden, want ik zou vreselijk ongelukkig zijn als productschieter.
Oké, ik zal het toegeven. Ik heb iets met koeien.
Is er een dier dat je graag zou willen fotograferen als je de kans krijgt?
Dat is moeilijk omdat ik graag alle dieren fotografeer. Ik denk dat ik graag meer verhalen en essays over dieren en mensen zou willen fotograferen. De dierlijke menselijke connectie als het ware. Dat is voor mij het echte verhaal.
Wat was je meest memorabele moment, goed of slecht?
Ik heb tot nu toe het geluk gehad dat ik alleen maar goede momenten heb gehad. Ik denk dat, bij elke shoot, wanneer het moment aanbreekt dat ik weet dat ik het "snap" … het het beste gevoel is dat je kunt hebben!
Wat zou je een nieuwe fotograaf vertellen die dieren wil fotograferen?
Het slimste wat je kunt doen, is contact maken met een goede dierentrainer. Het is erg moeilijk om tegelijkertijd met dieren te worstelen en te schieten.
Barbara en Bayou!
Bezoek Barbara's website en maak contact met haar op FB