Voor velen is naar Afrika gaan een once in a lifetime gebeurtenis - een kans om wilde dieren in hun natuurlijke habitat te zien, nieuwe culturen en unieke omgevingen te ervaren - en je kans om het in al zijn grootsheid vast te leggen - dus je wilt absoluut zeker dat u goed voorbereid bent om er het beste van te maken.
Ik ben onlangs teruggekeerd van een safari naar het Kruger National Park, Zuid-Afrika, een van 's werelds grootste en meest spectaculaire natuurreservaten. Ik ben opgegroeid in Zuid-Afrika en heb daar het grootste deel van mijn negenendertig jaar minstens één vakantie per jaar doorgebracht. Hoewel ik weet wat ik van zo'n reis kan verwachten, vergt het toch veel planning om er zeker van te zijn dat ik over de juiste uitrusting beschik. Zelfs met mijn kennis, al mijn planning en uitgebreide lectuur, zijn er fouten gemaakt en waardevolle lessen geleerd tijdens mijn meest recente reis daarheen in juli van dit jaar.
Hier een paar van die fouten (en oplossingen) die je hopelijk zullen helpen om prachtige foto's te maken van een van de meest spectaculaire uithoeken van de aarde:
DE JUISTE LENS VOOR BEREIK
Als het geld en mijn vermogen om deze lenzen over de hele wereld te vervoeren onbeperkt was, zou ik waarschijnlijk een verzameling groot professioneel glas hebben, zoals de Nikon 200-400 mm en Nikon 500 mm f4, maar helaas moet ik compromissen sluiten. Tijdens deze laatste reis heb ik uiteindelijk een paar lenzen gehuurd, waardoor ik de kans kreeg om verschillende lenzen uit te proberen zonder een hoop geld uit te geven. Ik kan de huuroptie niet sterk genoeg aanbevelen, aangezien ik eigenlijk maar echt grote lenzen nodig heb van ongeveer twee tot drie weken per jaar, zoals ik vermoed, de meesten van ons doen.
De eerste beslissing is hoeveel bereik je nodig hebt. Ik kwam in de verleiding om de Nikon 200-400 mm-lens te huren, maar het formaat en de huurprijs zetten me af. Uiteindelijk huurde ik een Nikon 300 mm f4 met een 1,7x TC. Op mijn DX-body had ik het equivalent van een 750 mm-lens. Ik had niet langer nodig en cameratrilling zou een echt probleem zijn als ik iets groters had gebruikt. Sommige mensen bevelen de 70-300 mm aan, maar de prestaties bij 300 mm zijn naar verluidt zwak, vandaar dat ik voor de prime-lens heb gekozen.
OVERWEEG TWEE ORGANEN
Je moet snel zijn: dieren en vogels blijven niet rondhangen terwijl je met lenzen aan het rommelen bent … het lijkt me dat hoe meer je morrelt, hoe sneller ze weggaan. Elke keer dat ik mijn Nikon 300mm f4 met een 1,7x TC had, waardoor ik een maximaal bereik had, kwam ik steevast een dier tegen naast de auto. Ik slaagde erin om de veranderingen snel door te voeren, maar zelfs met mijn vrouw die als assistent optrad, miste ik de actie vaak.
Op mijn volgende reis hoop ik dat ik dat essentiële tweede lichaam zal bezitten of er een zal huren. Ik heb mijn langste lens (waarschijnlijk een 300 mm f4 met 1,7xTC) op de ene, en waarschijnlijk de Nikon 70-200 mm lens op de andere. Een ander voordeel van deze strategie is dat ik het verwisselen van lenzen in stoffige gebieden vermijd - stof is een echt probleem op safari en we hadden al snel een fijn laagje stof op alles.
ONDERZOEK UW CAMERA VOORDAT U GAAT
Bestudeer voordat u vertrekt de camerahandleiding grondig en oefen het fotograferen met elk van de lenzen, flitsers en filters die u meeneemt. Als je lenzen huurt, probeer ze dan een paar dagen voordat je vertrekt aan te laten komen, zodat je kunt wennen aan het gevoel en het gewicht ervan.
Koop geen apparatuur op het laatste moment: elektronica zal waarschijnlijk de eerste paar dagen niet werken en u wilt geen kostbare fototijd verspillen aan het leren over een nieuwe camera.
NEEM EEN ZAKJE
Het grootste deel van uw safari-opnamen vindt plaats vanuit een voertuig, waarbij u zelf rondrijdt of op een game-viewingtruck. Een essentiële aanvulling op je uitrusting is een zitzak die je veel stabiliteit geeft tijdens het fotograferen. Ik vond een stuk vrij zwaar materiaal (dik katoen) en liet iemand het in een zak met ritssluiting naaien - ongeveer 20 x 30 cm is ongeveer goed. Wanneer je op je bestemming aankomt, zoek dan een plaatselijke supermarkt en koop een zak rijst, bonen of iets dergelijks om hem te vullen, op je laatste dag kun je de rijst achterlaten voor de hotelreinigers! Door een oud veter aan de tas te naaien, kun je de tas ook terughalen als je hem per ongeluk uit het raam of van de vrachtwagen laat vallen - bind hem gewoon aan de deurgreep. Je wilt niet uit je auto stappen temidden van een troep leeuwen of een kudde olifanten.
COMPACTE FLITSKAARTEN
Compact flash-kaarten kunnen moeilijk te kopen zijn in afgelegen gebieden. SD-kaarten komen vaker voor, omdat ze door de meeste 'point and shoot'-camera's worden gebruikt. Als je ze toch vindt, zijn ze duur en waarschijnlijk een merk zonder naam, dus neem er een groot aantal mee. Er is niets frustrerender dan niet genoeg geheugen hebben om die ultieme foto te maken.
Ik verloor een paar kaarten tijdens het zeilen op de Britse Maagdeneilanden (gelukkig waren ze leeg). Ik vond eindelijk een kleine algemene dealer in Spanish Town die me een 1GB "no-name" -kaart verkocht voor meer dan $ 150. Ik geef ook de voorkeur aan kaarten van 4 GB in plaats van de grotere versies - ik verlies liever een kaart met 4 GB aan foto's dan een kaart van 32 GB.
STEL EEN BACK-UPROUTINE UIT VOORDAT U GAAT
Er kunnen volumes over dit onderwerp worden geschreven, maar het is essentieel om uw veldback-upstrategie uit te werken en deze te testen voordat u vertrekt. Ik hou niet van die kleine draagbare apparaten waar je je kaart op aansluit voor back-up - ik had een crash bij mij en verloor veel afbeeldingen. Ze lijken niet zo ruig en ik heb te veel horrorverhalen gelezen om al mijn afbeeldingen erop te kunnen vertrouwen.
Ik gebruik een draagbare schijf die ik op mijn laptop aansluit. Ik heb Lightroom ingesteld om een kopie op de externe draagbare schijf te plaatsen en een andere op de laptop wanneer ik importeer, en ik bewaar de kaarten. Er is altijd een kans dat uw tas wordt gestolen, een goede tip is om deze kopieën op verschillende plaatsen te bewaren: een hotelkluis of (als u met iemand anders reist) ze een back-up in hun tas te laten dragen.
Ik kopieer of maak alleen een back-up van afbeeldingen wanneer ik op reis ben - nooit iets verwijderen of bewerken. Ik kan de montage doen als ik thuiskom en liever die kostbare tijd besteden aan het maken van foto's en genieten.
VLUCHTEN EN BAGAGE
De nachtmerrie van de fotograaf … je hebt al die dure apparatuur en je wilt niet dat het je een seconde verlaat (mijn vrouw noemt mijn Nikon-camera Niki - ze zegt dat ik meer tijd doorbreng en me zoveel meer zorgen maak over Niki's welzijn dan iemand anders in de familie.) Dus, zoals u zich kunt voorstellen, maakt het vooruitzicht om fotoapparatuur aan de luchtvaartmaatschappij te overhandigen me inderdaad erg nerveus.
Elke luchtvaartmaatschappij heeft zijn eigen regels en het hangt van de agent af hoe strikt de regels worden toegepast. Het kan zijn dat u met kleine vliegtuigjes moet vliegen om op de eindbestemming te komen. Ik vloog op een SAA Jetstream 41 om bij het Krugerpark te komen, en bijna alle handbagage moet bij de deur worden ingeleverd. In dit geval helpt het echt om afsluitbare handbagage te hebben die goed is opgevuld. SAA zorgde wel voor mijn uitrusting … en ik kon zien hoe ze werden in- en uitgeladen.
South African Airways woog mijn handbagage niet, maar in Azië wordt dit de standaardpraktijk (meestal beperkt tot 8 kg). U hebt altijd een back-upplan nodig voor het geval een ambtenaar van de luchtvaartmaatschappij u dwingt om in te checken wat u vervoert. Een manier om dit te omzeilen, is door een zwaar jack met veel zakken te dragen en uw zwaardere items in de zakken te verdelen.
Bagage om in te checken voor vluchten naar Zuid-Afrika zou niet zo'n groot probleem moeten zijn vanuit de Verenigde Staten, aangezien beide luchtvaartmaatschappijen (Delta en SAA) twee stuks van 23 kg of 50 pond elk aanbieden. Bagage op vluchten vanuit Europa en sommige andere bestemmingen is veel beperkter.
Interne vluchten hebben veel strengere limieten voor het inchecken van bagage (een stuk bagage van 20 kg of 44 lbs op de meeste vluchten in Zuid-Afrika).
Hier zijn een paar tips die kunnen helpen:
- Boek al uw vluchten in één boeking. Op die manier kunnen de luchtvaartmaatschappijen uw volledige reis zien en zullen zij over het algemeen soepeler omgaan met ruimbagage voor interne vluchten. SAA is lid van Star Alliance, dus verbindingen met United worden gemakkelijker. Dit helpt ook bij zoekgeraakte bagage en het inchecken van bagage tot de eindbestemming.
- Het helpt als u kinderen en andere familieleden heeft om uw fotoapparatuur te verspreiden.
- Reis met een jas (oké, je zou kunnen sterven aan een zonnesteek), maar je kunt de zakken vullen met lenzen en andere spullen als handbagage beperkt is.
- Probeer de status te krijgen van de koerier waarmee u vliegt. Als u een frequent flyer-kaart met een eersteklas status heeft, krijgt u meestal meer soepelheid. Een Star Alliance Gold Card levert je gewoonlijk 20 kg (44 lb) extra op bij het inchecken en je mag als eerste aan boord gaan.
- Als handbagage een probleem is, bewaar dan de hoogwaardige gevoelige apparatuur (zoals lenzen, behuizingen, flitsers en filters) en controleer zaken als laders, batterijen, stroomomvormers, enz. In het ergste geval kunt u deze items vervangen wanneer u aankomen op uw bestemming.
- Plan een dag of twee in uw aankomststad voordat u naar wildparken of afgelegen locaties gaat. Op deze manier heeft vertraagde bagage tijd om in te halen, en in het ergste geval kun je een goede camerawinkel vinden om opladers, batterijen of andere vermiste items te vervangen.
- Zorg voor een goede reis- en materiaalverzekering.
- Onthoud stekkers en stroomomvormers - de meeste laders accepteren invoer van 110-220 V, maar controleer voordat u de stekker in het stopcontact steekt - rook en die sterke elektrische geur die in de lucht zweeft, zijn een zeker resultaat.
- Ik gebruik kabelbinders om de ritsen van al mijn ingecheckte tassen af te sluiten (sommige mensen geven de voorkeur aan de sloten die FAA kan openen - ik vind het lastig om de sleutels en de combinatie bij te houden). Knip het uiteinde van de kabelbinder af zodra deze is vastgedraaid. Het is erg moeilijk om een kabelbinder door te knippen of te breken, dus het is een goed extra afschrikmiddel. Je hebt een nagelknipper nodig of vraag roomservice om een mes, zodat je de kabelbinder op je bestemming kunt doorknippen.
WEES VOORZICHTIG VOOR AIRCONDITIONERS
Wees voorzichtig met het achterlaten van fotoapparatuur in een hotel of lodge met airconditioning. Wanneer je buiten de warme en vochtige lucht inloopt, zullen je lenzen condenseren en beslaan.
Succes.
Robert Koen is een amateurfotograaf die opgroeide in Zuid-Afrika. Nu hij in Californië woont, heeft hij naar meer dan veertig landen gereisd. Lees meer over Robert en lees meer van zijn tips en trucs op robertkoen.com.