Er is veel voor nodig om mijn interesse vast te houden. Kras dat - er is veel voor nodig krijgen mijn belang, dan houd het vast, en tenslotte (en vooral) aan houden het. Dit maakt mijn daten best moeilijk. En soms is mijn relatie met fotografie nog moeilijker. En met minder Happy Hours en koffiedata.
Een slechte shoot en ik ben klaar om mijn uitrusting te verkopen en het goed te noemen. En ga werken bij Starbucks, waar er voordelen zijn en gratis koffie en coole verplichte schorten. In mijn carrière van tien jaar ben ik gestopt, met pensioen gegaan en ben ik vaker weggelopen dan Brett Farve. (Deze vergelijking heeft eigenlijk alleen zin als je in de Verenigde Staten woont, maar als je je niet voorstelt dat David Beckham een aantal keren met pensioen gaat, van gedachten verandert en terugkomt, en je krijgt het algemene idee.)
Ik kruip altijd terug naar fotografie. Als een mot voor een vlam. Of een gekke ex-vriendin die midden in de nacht voor de deur staat, smekend om een nieuwe kans. Omdat ik probeer dat niet meer te doen (zowel het neppensioen als het gekke ex-vriendin-gedoe), heb ik een paar dingen bedacht die een kleine reset van mijn fotografie-passie mogelijk maken. Of een schokkende wake-up call om me eraan te herinneren wat ik precies leuk vind aan fotografie. Hier zijn 5 van mijn favorieten. Mijn 6e favoriet: helemaal in paniek raken en midden in de nacht de stad overslaan om nooit meer van gehoord te worden, spreekt voor zich.
1. Neem een fotografievakantie
Niet het soort waar je je camera mee naartoe neemt voor zonsondergangen op het strand en levendige scènes in de hoofdstraat van de lokale bevolking. Het soort waar je nergens heen gaat en je camera veilig en wel in een kast wordt opgesloten. Het klinkt misschien extreem, maar een goede week (of twee … of drie) weg is misschien precies wat de dokter heeft voorgeschreven. En wat eerlijk is, is eerlijk: dit betekent geen Photoshop, geen point and shoots, en niet zeggen "als ik maar mijn camera had". In plaats daarvan ga je denken: wat gaaf dat ik dit deze keer met mijn eigen ogen zie en niet door een lens. Ik sta af en toe een gsm-foto toe, maar alleen omdat als ik dat verboden terrein maak, je toch gewoon in opstand komt. Een week of twee weg en je zult weer zin hebben in fotografie met rustgevende ogen en frisse ideeën.
2. Doneer uw diensten en vaardigheden
Deze is mijn go-to en laadt me niet alleen op, maar brengt me bijna altijd in een of andere vorm goede energie terug. Er is geen verkeerde manier om het te doen - met mededogen en met grote tact, bied uw diensten aan aan een gezin dat het moeilijk heeft en die het zich misschien niet kunnen veroorloven om hun leven op dit moment te documenteren. Of bel een non-profitorganisatie en brainstorm over een manier waarop u een paar foto's maakt, wat hun marketinginspanningen zou kunnen helpen. Neem contact op met een verpleeginstelling en vraag of ze willen dat je op de volgende familiedag een uur van je tijd doneert om dierbaren te fotograferen met mensen die ze niet vaak gratis zien. Hospice-organisaties, humane samenlevingen en dierenasielen en rehabilitatiecentra voor dieren in het wild zijn altijd opgewonden als een fotograaf bereid en geïnteresseerd is om hun speciale vaardigheden aan hun doel te schenken.
De foto hierboven is een uitvoerend directeur van een daklozenopvangprogramma en een van haar geliefde klanten. Het is te zien geweest in galerieshows, gebruikt voor marketingmateriaal voor hun organisatie en is geveild voor donatie. Ik heb er geen cent voor ontvangen als compensatie, maar wat ik er zowel persoonlijk als professioneel uit heb gehaald, is enorm en groots en meer waard dan enige vergoeding die ik ooit in rekening heb gebracht.
3. Draai naar de andere kant
Ik ben op dit moment gefascineerd door dit 'selfie'-fenomeen van mobiele telefoons op sociale media. En met ‘gefascineerd’ bedoel ik doodsbang. Ik ben in de eerste plaats geen fan van de andere kant van de lens, maar je kunt er zeker van zijn dat ik zeker niet aan die andere kant wil staan, blindelings een zelfportret maken met een slechte cameratelefoon in een bar of een auto of wat dan ook. Niet in een huis, niet met een muis, niet in een doos, niet met een vos. Maar (en ik hoop dat je dat "echter" zei met een grote, gigantische zucht zoals ik het schreef), het kan niet alleen nuttig zijn om weer in een solide mentaliteit te komen, maar ook op veel andere manieren nuttig. Ik merk dat ik vaak een recente foto van mezelf nodig heb als fotograaf. En laten we eerlijk zijn; als ik niet bereid ben om af en toe op de foto te gaan, hoe kan ik dan rechtvaardigen anderen te vragen mij die van hen te laten nemen? Het is een beetje vernederend, maar het geeft me ook nieuwe ideeën om uit te proberen als ik aan de andere kant ben.
De foto hierboven (en ook door mijn naamregel hieronder) is gemaakt door mijn 9-jarige zoon. Hij is lieverd en attent en creatief en perfect en neemt me op. Fotografie is slechts een basisonderdeel van ons leven, dus toen ik hem vroeg om een foto van mij te maken die ik professioneel zou kunnen gebruiken, was het niet zo'n groot probleem om tweeduizend dollar aan apparatuur te overhandigen aan een kind dat net had gebruikt mijn föhn om te proberen een Lego-apparaat van stroom te voorzien. Ik eindigde met een paar foto's die ik erg leuk vind, maar meer dan dat, ik kreeg een beetje zelfvertrouwen en een mooie herinnering aan hoe geweldig het voelt om naar een foto van jezelf te kijken die je leuk vindt. Ik heb de mogelijkheid om dat voor mensen te doen. En soms heb ik een kleine klap in het gezicht nodig om mezelf eraan te herinneren dat ik niet langer een zeurderig nest moet zijn en dankbaar moet zijn voor mijn capaciteiten. Of op zijn minst om mijn kind te gaan verhuren.
4. Fotografeer iets anders dan u normaal doet
Dit is een moeilijke voor mij, aangezien ik alleen met fotografie begon omdat ik het leuk vind om mensen te fotograferen. Als je me zou vragen hoe je een geweldige foto van een zonsondergang kunt maken, zou ik waarschijnlijk proberen je een heel lang verhaal over zonsondergangen te vertellen, in de hoop dat je bent vergeten waar we het over hadden. Ik heb geen interesse in het maken van foto's waar geen mensen bij betrokken zijn. Maar ik heb een behoorlijk mooie camera en meer bewerkingskennis opgeslagen in mijn hoofd dan songteksten en dat zegt iets. Ik heb ook behoefte om mezelf uit te dagen.
Voor zover ik weet, lag mijn beste vermogen in het fotograferen van bugs, maar dat zal ik nooit ontdekken als ik het niet probeer. (Maar laten we aannemen dat ik geen enkele vaardigheid heb in het fotograferen van insecten en ga verder, weet je?) Op een keer in een wanhopige poging om een omweg te maken van een moment van frustratie dat ik mijn camera uit het raam gooide, kwam ik de afbeelding hierboven. Een paar jaar geleden op vakantie genomen in Oregon. En hoewel de onbewerkte afbeelding niets is waar een echte landschapsfotograaf zelfs maar twee keer naar zou kijken, een beetje bewerken en het is een foto geworden waar ik trots op ben. Het hangt in mijn huis als het enige beeld van niet-mensen dat de muren mag sieren en ik glimlach elke keer als ik er langs loop. Het is geen luxe kunst. Maar het dient als een goede herinnering dat ik een goed oog heb.
5. Vraag een opdracht aan
Ik ben niet wat je een "zelfmotivator" zou noemen. Ik heb zaken nodig als deadlines en de belofte van een cookie als ik klaar ben om een taak daadwerkelijk af te maken. Ik moet eigenlijk een app gebruiken die mijn internet voor bepaalde tijden bevroren houdt, zodat mijn gedachten niet een beetje afdwalen terwijl ik wacht op een woord dat naar me toekomt en dan BAM: ik heb net een uur op Pinterest geblazen terwijl ik naar getrokken varkensvlees recepten en ik eet niet eens varkensvlees. Als ik mezelf in een kleine fotografische coma bevind, vraag ik soms een vriend om me een opdracht te geven.
Misschien hebben ze een foto van een gele bloem nodig voor hun gele bloemenbadkamer. Misschien willen ze een foto van hun huis als aandenken. Misschien kunnen ze ook niets bedenken, maar kennen ze me goed en zijn ze zo vriendelijk om tegen me te liegen en iets te bedenken. Hoe dan ook, het is belangrijk om een opdracht van iemand anders te krijgen. Het gaat er niet langer om dat je vandaag geen zin meer hebt om te fotograferen; het gaat erom dat deze vriend dit van mij nodig heeft en ik wil voor hen doorkomen. En wat er meestal gebeurt in dit kleine scenario, is dat ik me realiseer dat ik vreselijke bloemenfoto's maak en dat ik weer naar buiten moet om het soort foto's te maken waar ik goed in ben.
En zo ben ik opgeladen, klaar en weer in het zadel. Omdat het vermoeiend is om met pensioen te blijven.