Ik ben onlangs naar de afgelegen Indonesische eilanden Komodo en Rinca gereisd om een van de meest prehistorische dieren op aarde te fotograferen: de Komodovaraan.
Dit zijn 's werelds grootste hagedissen die tot 3 meter lang worden en soms wel 70 kg wegen! Het zijn overblijfselen uit een tijd waarin deze enorme reptielen over een groot deel van Indonesië en Australië zwierven.
Zoals gewoonlijk stelde ik mezelf de uitdaging om de dieren vanuit een ander perspectief te fotograferen; Ik wilde laten zien hoe intimiderend deze gigantische hagedissen zijn door mijn camera dichtbij te halen en een groothoeklens te gebruiken.
Komodovaranen zijn echter notoir gevaarlijke, opportunistische roofdieren, dus je zou voor mij kunnen gaan als ik te dichtbij kom.
Gebeten worden stond niet hoog op mijn agenda, want het zijn krachtige dieren met scherpe, gekartelde tanden en speeksel dat een dodelijke cocktail is van virulente bacteriën!
Om deze uitdaging het hoofd te bieden, bedacht ik een plan waarbij ik mijn camera op twee wielen monteerde (die ik uit mijn computerstoel plunderde) en vervolgens een lange monopod gebruikte om het tuig rond te duwen. Dit zou me wat meer ruimte geven om mee te werken bij het naderen van de draken.
Ik noemde het nieuwe apparaat "KomodoCam" en stopte het in mijn bagage.
Komodo-eiland was nog primordiaal dan ik me had voorgesteld … onverwachte grillige pieken rezen uit het binnenland van het eiland en het was benauwend heet.
Toen mijn boot dichterbij kwam, verzamelden zich donkere onweerswolken boven ons, waardoor de zee zwart werd. Het voelde heel wild aan.
Kort nadat ik van de boot stapte, kwam ik mijn eerste draak tegen. Het sluimerde in de schaduw. Terwijl hij lui zijn hoofd ophief, bungelde een snoer bedorven speeksel uit zijn mondhoek.
Hij gooide zijn lange, gevorkte tong in en uit terwijl hij de lucht proefde.
Door dit ongelooflijke zintuig te gebruiken, kunnen draken een dood of stervend dier tot op 9 km afstand detecteren! Ondanks de grootte van het dier was het verrassend goed gecamoufleerd. Komodovaranen vertrouwen op hun camouflage om hun prooi in een hinderlaag te lokken; als een dier voorbij komt, zullen ze lanceren en een explosieve aanval uitvoeren.
Als ze een wond toebrengen die het dier niet onmiddellijk doodt, zullen ze het dagenlang volgen totdat het sterft aan de onvermijdelijke infectie. Ik heb veel tijd besteed aan het zoeken naar een geschikte draak om KomodoCam op te gebruiken.
Het was zo vaak frustrerend, ofwel het terrein was niet geschikt, of er waren verschillende draken in het gebied, waardoor het te gevaarlijk werd om dichtbij te komen. Pas aan het einde van mijn tweede dag deed zich eindelijk de gelegenheid voor om KomodoCam te gebruiken. Ik vond een grote, eenzame draak op een mooie, vlakke open plek.
Ik zette het tuig op en naderde voorzichtig, waarbij ik oppaste geen plotselinge bewegingen te maken die zijn roofzuchtige instincten zouden kunnen doen ontwaken! Toen de camera begon te klikken, keek de draak er dreigend naar en zwaaide zijn tong uit om het te onderzoeken.
Tot mijn opluchting vond de draak dat mijn camera niet eetbaar was en kwam ik weg met de foto's waarop ik had gehoopt.
Dit project benadrukt het belang van planning, voorbereiding en doorzettingsvermogen bij natuurfotografie. Voor mij begon dit proces enkele weken voor mijn reis, omdat ik me de foto's voor ogen had die ik hoopte te krijgen en toen bedacht hoe ik ze kon realiseren.
Toen ik eenmaal in Indonesië was, kon ik weinig meer doen als KomodoCam niet effectief bleek te zijn, maar door doorzettingsvermogen kon ik uiteindelijk een geschikte draak vinden en de schoten krijgen die ik wilde.
Gratis bureaubladachtergrond - Om u te bedanken voor uw steun, heb ik een van mijn favoriete foto's gemaakt met KomodoCam beschikbaar gemaakt als een gratis bureaubladachtergrond met hoge resolutie! Je kunt het downloaden van onze facebookpagina. Om meer van mijn Komodovaraanafbeeldingen te zien, kijk dan op de Komodovaraan-post op mijn website.