Tegenwoordig zul je me waarschijnlijk door de straten van Londen zien dwalen met een Leica M Monochrom om mijn nek. Straatfotografie en Leica zijn al decennialang onlosmakelijk met elkaar verbonden en dit is uitsluitend te danken aan de M-systeemcamera van Leica en het scherpstelmechanisme van de afstandsmeter.
Dit wil niet zeggen dat je geen straatfotograaf kunt zijn zonder een meetzoekercamera of, transversaal, dat je niets anders kunt fotograferen dan de straten met een Leica. Het is gewoon zo dat deze stijl van camera het favoriete instrument is van de serieuze straatfotograaf.
Als u niet bekend bent met Afstandsmeters, is de naam gewoon een verwijzing naar de afstandsgerichte methode waarmee u de lens scherpstelt. Je krijgt in de zoeker 2 overlappende versies van de scène te zien en terwijl je de lens draait om de focus te vinden, worden de overlappende beelden samengevoegd tot één, op welk punt je gefocust bent!
Het roept de vraag op waarom je een Leica-afstandsmeter moet gebruiken als je eenmaal beseft dat de camera vrijwel handmatig is. Vooral focussen is een volledig handmatige oefening. Mijn camera zal moeite hebben om 4 fps te halen. De zoeker is in wezen slechts een kijkframe waarbij het beeld niet door de lens gaat en ook niet gerelateerd is aan de brandpuntsafstand. Het is slechts een ‘venster’ om de foto in te kaderen. Ongeëvenaarde beeldkwaliteit, er is meer en verbeterde functionaliteit in de wereld van DSLR's. En de kosten ?! US $ 13.000 voor een camera, lens, reservebatterij en een riem!
Het klopt gewoon niet, toch ?!
Ik heb eigenlijk mijn hele ‘tas’ met Canon-body's en -lenzen ingeruild voor deze camera, en ik was er nooit meer van overtuigd dat dit het systeem voor mij was. Ik ben altijd een handmatige fotograaf geweest en heb een actieve afkeer van AF vanwege de constante behoefte om mijn composities te slaven op specifieke punten in het beeld. Het spiegelsysteem betekent dat de behuizingen groot zijn en lenzen, lenzen van goede kwaliteit, ook omvangrijk. Vergelijk een Canon 5D Mark II en een Leica Monochrom, elk met een 35mm f / 2-lens, en de Leica is 2/3 van het gewicht en ik durf ook de grootte te zeggen. Factor in sluitergeluid en je valt veel meer op in een menigte met een DSLR.
Meetzoekercamera's, over het algemeen veel kleiner, stiller en onopvallend dan hun DSLR-tegenhangers, zijn niet alleen de subjectieve meningen van een paar wanhopige fans. Ik las onlangs dat nogal wat Amerikaanse rechtszalen dicteren dat camera's "… geen groter geluid zullen produceren dan een 35 mm Leica" M "-serie meetzoekercamera."
Voor de meesten van jullie geef ik toe, niet de juiste camera. Voor mij? Vast en zeker. Ik wil lichtgewicht, stil, onopvallend en een uitstekende beeldkwaliteit.
Op de straten
Ik plan precies waar ik foto's ga maken. Mijn stijl is ietwat minimalistisch en de contextuele omgeving staat voorop. Met een geschiedenis gericht op architectuurfotografie, ben ik kieskeurig over mijn achtergronden.
Natuurlijk zijn veel locaties nieuw voor mij en als ik er eenmaal ben, moet ik de beste uitkijkpunten bepalen. Hoe en waar gaan de mensen precies om met deze plek?
Dus ik wacht. En kijk. Ik word grotendeels genegeerd en, in alle opzichten, zie ik er niet in het minst ‘professioneel’ uit, heb gewoon een compactcamera om mijn nek.
Na een paar minuten weet ik waar ik me op moet concentreren en doe ik dat in paraatheid.
En niks!
Ik kan de keren niet tellen dat de mensen die ter plaatse zijn of er doorheen lopen, gewoon dat doen. Als de scène buitengewoon is, maken de mensen die het negeren een goede compositie. Hoe durven ze niet op te merken hoe prachtig het gebouw erachter is ?! Anders wordt het gewoon een saaie foto.
Geduld loont en uiteindelijk word je beloond met een geweldig imago.
Ik noemde de nadelen van het gebruik van een volledig handmatige installatie, maar er zijn duidelijke voordelen. De jongen, in de afbeelding hierboven, rende maar één keer door de fonteinen. Hij dacht niet dat hij zou worden gepakt door de waterstralen toen ze uitbarsten en hij reageerde zo snel en rende weg om te ontsnappen, maar ik kreeg het schot. Ik had mijn lens al scherpgesteld en bleef gewoon rondhangen en hoefde alleen maar naar de door mij gekozen scène te richten en op de ontspanknop te drukken.
Wist u dat u met een full-frame camera een diafragma van f8 instelt op een afstand van 3 meter en dat alles scherp is van 2 tot 10 meter? Dit wordt zonefocus genoemd en stelt me in staat om scherp te stellen zonder de camera bij het oog te tillen. Heel heimelijk! Waarom op 3 meter afstand? Ik ben vaak op deze afstand van een onderwerp als ik een foto wil maken.
Deze zakenman keek duidelijk op zijn telefoon, waarschijnlijk op e-mails, terwijl hij zijn dikke sigaar rookte. Hij kon niet stilstaan, dus ik wachtte en vroeg me af of hij op de grotere treden zou stappen. Een mooi resultaat!
Hoe verbeter ik mijn straat fotografie
Wat je camera ook is, er is een nuttig advies dat ik kan doorgeven nadat ik een aantal harde lessen heb geleerd.
Heb een plan, zelfs als dat zo is: "Ik ga van plaats A naar B lopen". Voordat ik eropuit ga, heb ik een lijst met interessante plaatsen, items of een thema samengesteld. Als het geregend heeft, ga ik altijd op zoek naar reflecties in plassen. Hoe dan ook, ik zoek naar reflecties in de ramen van gebouwen. De laatste tijd ben ik geïnteresseerd in telefooncellen en graffiti.
Wees als de toerist, loop zelfverzekerd, kijk en staar. Terwijl iedereen de sluipende fotograaf lijkt te kunnen zien, de camera op borsthoogte geklemd, besteedt niemand de aandacht van de toeristen … tenzij ze je in de weg zitten, wat ze vrij vaak doen! Wees moedig, zie uw kans, blijf standvastig en neem het. Als de proefpersonen je zien, zwaai en glimlach dan en loop weg. Net als een toerist!
Kijk om je heen. Het simpelweg maken van willekeurige snapshots van gewone mensen in normale levenssituaties zal niet lang lonend zijn. Denk daarnaast ook aan de kijker van uw foto: wat zullen zij van uw afbeelding zien? Terwijl ik rondloop, kijk ik naar de gebouwen en borden, graffiti, reclameborden en gigantische posters. Mensen die voor deze mensen staan, kunnen een geweldige nevenschikking zijn. Kijk dus om je heen en stel je een persoon, of een groep, voor als onderwerp op de voorgrond. Is het de moeite waard om een paar minuten te wachten om te zien of er iemand interessants opduikt?
Ik hoop dat dit artikel een kijkje geeft in het leven met een meetzoekercamera die, in ieder geval voor mij, de perfecte camera is.